страх охватил Владислава. Он пытался сопротивляться, упёр ствол ружья в мальчишеский бок, вновь и вновь нажимал на курок. Всё было тщетно.
– Да брось ты свою «пушку»! – крикнул пацан. – Она уже никогда не выстрелит!
Он легко протащил Влада по лестнице в холл.
Здесь тоже царил призрачный полумрак. И вроде бы всё было цело. Никаких разрушений.
Мальчишка отпустил крепко вцепившегося в ружьё Влада. Подтолкнул в спину.
– Иди в столовку!
Сопротивляться не было никакой возможности. Влад послушно прошёл мимо турникетов. Повернул направо в открытые двери столовой. И застыл на пороге.
В помещении было много людей. Подростки, молодёжь, взрослые… Все они в сумраке сидели за столами. Сидели молча. Лиц было не различить. Но Влад почувствовал, что десятки невидимых глаз пристально уставились на него, сверлили взглядом, обжигали, ненавидели. Звенящая тишина стала невыносимой…
Наконец, какой-то рослый мальчуган резко поднялся, бесшумно отодвинул стул, пригладил зачёсанные набок волосы и направился к Владу.
– У меня к тебе только один вопрос, – негромким баритоном сказал парень. – В чём я перед тобой виноват?
Влад молчал. Язык словно прилип к нёбу. Дрожал подбородок. В нервном тике дёргались веки. Правая рука намертво вцепилась в ледяной ствол ружья.
Мальчишка с рюкзачком пихнул Влада в спину:
– Отвечай!
Пожилая белокурая женщина встала из-за стола и приблизилась к ребятам. Мягко обняла рослого мальчугана:
– Мы виноваты перед ним только в том, что очень хотели жить! А он очень хотел умереть. Вот и всё… Она отвернулась, вытирая слёзы.
Звенящая тишина вновь овладела залом столовой. Проникавший сквозь узкие окна тусклый серебряный свет луны медленно наполнялся багрянцем, усиливаясь с каждой минутой. Приближался рассвет. Силуэты призраков постепенно тускнели, растворяясь в сыром, пахнущем морем воздухе. Войти в утро нового дня они не могли.
– Мы уйдём на рассвете, – спокойно сказал Владу рослый мальчуган с чёлкой набок. – Мы уйдём, а ты останешься. Ты будешь вечно бродить со своим ружьём в лабиринтах нашей шараги. Это не наказание. Ты сам хотел попасть в Никуда. Теперь ты знаешь, как оно выглядит.
– Простите меня! – дрожащим голосом прошептал Влад.
– Ой, мальчик, мальчик, – вздохнула белокурая женщина. – Мёртвые не прощают и не наказывают. А живые тебя, наверное, не простят никогда…
Первый солнечный лучик алым проблеском зари загорелся на потолке. Призраки исчезли.
Влад остался. Отбросил ружьё. Закрыл дрожащими руками лицо. Повалился на пол.
– Я так не хотел! – истерически заорал он. – Я не знал! Куда мне идти? Славик, забери меня!
Никто не ответил ему. Влад вскочил на ноги, вцепился руками в волосы и бросился бежать. Куда? Он и сам не знал…
Берцы бесшумно и легко скользили по лестнице. Сквозняк из разбитого окна утренним холодом налетел на Владислава. Охладил. Отрезвил. Призрак остановился. Подошел к окну. Лучи восходящего Солнца обожгли лицо. Нестерпимая боль разрывала его изнутри. Последним усилием он перекинулся через подоконник и полетел головой вниз.
– Слави-ик! – в последний раз выкрикнул он и ударился головой об асфальт…
… – Ай! Ну, с тобой никогда не соскучишься! – удивлённо сказала Ленка, хлопая длинными ресницами. – Чего ты на ровном месте спотыкаешься-то?
Влад ухватился рукой за каменное ограждение ажурного пятиярусного фонтанчика. Поднялся на ноги. Сконфуженно потёр гудящий лоб.
– Не знаю, как такое получилось. Зацепился за что-то, наверное.
Он присел на камень. Маленькая Ленка тут же уютно пристроилась рядом. Озабоченно посмотрела на юношу.
– Наверняка шишка будет! Как ты завтра на открытии будешь выступать? Кстати, я принесла тебе шишку, Влад. Кедровую. У нас таких нет.
Девчонка полезла в сумочку и впрямь протянула парню шишку на ладони правой руки. Как-то торжественно и одновременно кокетливо. Только девочки так умеют.
Он недоумённо посмотрел на странный подарок. Неохотно взял его левой рукой. Тряхнул головой, как бы пытаясь вырваться из плена собственных мыслей. Катал кроссовкой камушек на плитке.
– Одна шишка у меня уже есть! – сердито пробурчал Влад. – Лучше бы ты мне взносы принесла. Который месяц не платишь.
Темноволосая красивая Ленка вдруг неожиданно громко рассмеялась. Провела рукой по длинным шелковистым волосам, как-то озорно наклонила голову к плечу.
– Ну, ты и зануда! На свидании говорить девушке о взносах…
Он спохватился. Виновато глянул на Ленку:
– Извини, извини, извини! Ты же знаешь, какой у меня завтра ответственный день. Приедет сам Севастьянов. Даже трудно поверить, что каких-нибудь 10 лет назад он закончил наш техникум!
Автоматика включила светодиодные яркие фонари. Плохо настроили, наверное. Ещё ведь очень светло.
– Давай прогуляемся к морю! – вдруг предложил Влад. – Или на Скамье поцелуев посидим?
– Ну, не знаю. – Ленка с шумом втянула соленый воздух. – Скоро мама звонить начнет.
– Ну, мы быстро. – Влад потянул её за руку. – И я провожу тебя домой.
Девочка оттаяла, улыбнулась. Он ей нравился всё-таки. Несмотря ни на что.
Они неторопливо шли по аллее к морю. Светодиодные фонари соревновались в яркости с заходящим солнцем, бриз посвежел, стал прохладнее. Глупые чайки носились над парком с оглушительным криком. Бронзовый Ильич, прищурившись, улыбался с постамента. И ничего не предвещало беды…
Её и не будет. Завтра в Керченский политехнический техникум приедет летчик-космонавт Георгий Севастьянов, первым среди жителей Земли ступивший на поверхность Марса. Они вместе с секретарем комсомольской организации техникума Владиславом Рослековым снимут алую ленточку с Доски почёта. Владислав выступит с докладом. Всё это покажут в прямом эфире Центрального телевидения Советского Союза. А потом Влад подхватит зеленоглазую Ленку, и они пойдут в Комсомольский парк есть настоящий пломбир и стрелять в тире по мишеням. А в городе Керчи Крымской АССР 17 октября 2018 года ничего страшного не случится…
—
?