Она практически видела его насквозь. Клинт не ожидал, что она окажется такой проницательной.
Вероятно, он сделал ошибку, когда посмотрел с ней передачу в течение пяти минут и решил, что раскусил ее. В жизни она гораздо сложнее и намного привлекательнее, чем на экране телевизора.
К черту! Через пару дней все закончится, и он снова вернется к своей прежней жизни — будет помогать Такеру с Габриэлем, давать напрокат лошадей и каждую неделю покупать лотерейные билеты. С этими мыслями Клинт обошел дом, набрал охапку дров и вернулся на кухню.
Хосе уже резал что-то, что было очень похоже на его фирменную энчиладу. Хосе работал на ранчо с того дня, когда мать Клинта перестала заниматься приготовлением пищи, и уже давно чувствовал себя здесь как дома, превратив кухню в свои владения.
Увидев Клинта, он спросил:
— А где журналистка с телевидения?
— В своей комнате, работает над сценарием завтрашнего соревнования.
Глаза Хосе заблестели.
— Можно мне с ней познакомиться?
— Конечно. Я подумал, ты поужинаешь с нами.
— О нет! Ни за что! Я уставлюсь на нее и буду проносить ложку мимо рта.
— Не бойся, она совсем не страшная.
— Мне подвернулась ее фотография в журнале «Пипл». Я никогда не встречался с такими людьми! И не знаю, как себя вести. Я обязательно стушуюсь и…
— Перестань кромсать этот помидор, а то он уже превратился в кашу.
Хосе посмотрел на разделочную доску.
— Вот видите? Стоило мне только подумать о ней, и во что я превратил помидор! Нет, лучше вы меня представьте перед ужином, и я вернусь к себе на кухню.
— Хорошо, как хочешь, — рассмеялся Клинт.
Внезапно кухонная дверь отворилась, и Такер просунул голову внутрь.
— Джед и Денни решили поужинать сегодня у себя. Позвоните мне, когда еда будет готова, я приду и заберу ее.
— Могу поспорить, что они стесняются этой телеведущей, — хихикнул Хосе.
— Думаю, ты прав. — Такер покачал головой. Они и меня заставили пообещать, что я буду ужинать вместе с ними.
Клинт уже перестал, понимать, что происходит вокруг. Джед, здоровый парень и один из лучших борцов, казалось, никого и ничего не боялся. Рыжеволосый Денни все время был окружен девушками, и он один из первых записался на участие в соревнованиях.
— Значит, Хосе, Джед и Денни боятся находиться с ней в одной комнате? — спросил Клинт.
— Кажется, да, — ответил Такер. — Ее оператор это другое дело. Они уже с ним подружились и собираются вместе ужинать.
Клинт представил себе, как будет сидеть вместе с Мэг за столом, слишком большим даже для восьми человек. Он думал, что за ужином соберутся все, включая Такера и оператора. Вдвоем с Мэг он будет выглядеть довольно глупо.
Хосе умоляюще взглянул на него.
— Вы справитесь, босс. Вы ведь в колледж ходили и все такое. Мы же все деревенские ребята.
— Но Джед и Денни собираются участвовать в соревнованиях! Неужели они не хотят получше ее узнать? У них появятся преимущества перед остальными ребятами, которые прибудут сюда только завтра утром.
— Я им говорил, — сказал Такер. — Но они уверены, что этим только ухудшат свои шансы. Они боятся сидеть с ней за одним столом, где их манеры будут хорошо заметны.
— Это просто смешно! — воскликнул Клинт, снова подумав о слишком дотошной Мэг. Ей непременно захочется узнать, всегда ли он ужинает один, и Клинт не сможет объяснить ей, что у остальных не хватило храбрости присоединиться к ним за столом. — Послушай, Хосе, лучше нам с Мэг поужинать в гостиной у камина.
— Хорошо, босс. Хотите, чтобы я принес карточный столик? Вообще-то, он уже весь расшатан.
— Нет. Мы сядем за кофейным столиком. Эта дубовая глыба выдержит что угодно.
— Но вам будет неудобно есть, — возразил Хосе. — Сегодня на ужин энчилада, а за кофейным столиком путь ложки от тарелки ко рту слишком длинный.
— Тогда возьмите с дивана пару подушек и садитесь на пол, — предложил Такер, — как это делают в экзотических ресторанах. Я помогу тебе все приготовить, Хосе, — сказал он и направился в гостиную.
Клинт полностью потерял контроль над ситуацией и не знал, что делать. Ужин на полу будет выглядеть довольно интимно, но возражать Такеру Клинт не стал.
Когда он вошел в гостиную и высыпал охапку дров у камина, Такер уже отодвинул диван от кофейного столика.
— Вот эту подушку мы положим здесь, а эту вон там, — сказал Такер, кладя квадратную подушку на ковер рядом с кофейным столиком.
— Это будет похоже на пикник, — заметил Клинт. — Может, мне лучше пригласить ее куда-нибудь на ужин, и дело с концом?
— Ты не можешь этого сделать, — сказал Такер, кладя вторую подушку на пол.
— Почему? — спросил Клинт, передвигая подушку таким образом, чтобы она оказалась в метре от первой.
— Потому что ты разобьешь Хосе сердце, вот почему. Он собирался приготовить энчиладу с тех пор, как узнал о приезде телеведущей. — Такер передвинул первую подушку поближе ко второй.
— Я и не думал, что он подбирает меню специально для нее, — сказал Клинт и положил первую подушку с другой стороны столика, так что она снова оказалась в метре от второй подушки.
— Именно так. — Такер внимательно посмотрел на новую композицию и передвинул вторую подушку ближе к первой. — Что-то я не могу понять, что ты делаешь с подушками. Я положил их так, чтобы вы сидели лицом к камину, а ты все передвинул, и теперь вам придется сидеть спиной к нему.
— Она будет сидеть здесь, — сказал Клинт, поднимая с пола обе подушки и кладя первую на пол у камина, — а я — здесь. — Он бросил вторую подушку по другую сторону стола.
— Почему? От нее плохо пахнет?
— Надеюсь, что нет, — сказала Мэг, входя в комнату. — Я принимала душ утром, но мой дезодорант должен все еще действовать. — Она подошла к ним и улыбнулась, протягивая руку. — Я Мэг Деланси. Не стесняйтесь говорить, если мне следует принять душ. Меня не так-то просто обидеть.
Такер застыл в оцепенении.
— Вы очень приятно пахнете, Мэг, . — сказал Клинт. — Познакомьтесь, это Такер Бенсон.
Такер прочистил горло и пожал ей руку.
— Пад с вами познакомиться. То есть я хотел сказать…
— Я тоже рада с вами познакомиться, Такер. Она сделала вид, что не обратила внимания на его неловкость. — Клинт сказал, что вы занимаетесь хозяйством на «Круге В.». И еще сказал, что сам в этом абсолютно ничего не смыслит.
— Хм, да, ну… Я стараюсь… — Такер взглянул на Клинта. Тот многозначительно посмотрел на него, и он добавил:
— Простите меня за мои слова. Я подшучивал над Клинтом и подушками.
— Подушками? — Ее взгляд скользнул по дивану, а затем устремился на пол. — Вы искали мелочь или что-то еще?