этого... Когда я закрывал глаза — то видел яркие сполохи. Отнюдь не те оптические иллюзии, которые обычно видит закрывший глаза человек, а настоящие магические сполохи, лезшие мне прямо в мозг.
— Ух ты, роботы класса «Ладога»! — услышал я рядом восхищенный голос Шаманова, — Самые дорогие в мире. На каждом по три солярис-пушки. И стоит каждый по сто лямов рублей. Говорят, во время Турецкой войны один такой робот порвал в одиночку целую дивизию персов-наёмников.
— Вообще был такой случай, — ответил шедший рядом Меченосцев, — Только порвал он не дивизию, а полторы дивизии, если быть точным. И там были не только наёмники, в этой дивизии было два полка магов, юноша. И все они полегли от роботов моего производства. Вот в этом вы правы.
— Круть! — восхитился Шаманов.
Похоже, мой друг-эскимос был еще тем любителем вундервафель.
— Быстрее, — потребовал я, мне казалось, что меня ведут в ангар слишком медленно.
— Уже пришли, — ответил Полётов.
Я услышал, как лязгнули стальные гермодвери, видимо, скрытые в стене ангара.
Меня обдало приятной прохладой. Я наконец открыл глаза, вокруг царил полумрак — лампы на потолке горели приглушенным неоновым светом. Мы стояли в каком-то коридоре, обитом металлом.
Мы это я, Тая, Шаманов, три моих стражницы, герцог Кабаневич с двумя бородатыми родичами, Меченосцев, Буранов, толстый Велесов и собственно сам Полётов.
Впрочем, здесь еще были двое Полётовских наёмников, в бронежилетах и с автоматами.
А откуда-то сверху уже слышались шаги, по металлу стучали сапоги...
Через несколько секунд с железной лестницы, ведшей наверх, спустились две девушки. Довольно невзрачной внешности, но молодые и одеты эффектно. На одной короткий кожаный сарафан, вторая — в серых леггинсах, белоснежной расшитой орнаментом блузке и очках...
— Мои дочери, — представил Полётов барышень, — Алиса и Лейла. Обе пока что незамужние, к сожалению. Вам уже полегчало, Ваше Величество?
— Вполне, — я напился воды с лимоном из собственной фляги, снял уже надоевшие мне темные очки, и только потом расцеловал девушкам ручки, — Рад знакомству, барышни. Надеюсь, ваш батюшка не намекает сейчас, что я должен на вас жениться? Вы прекрасны, но честно признаюсь, жен у меня уже и без того до фига...
— Я ничего такого не имел в виду, — без улыбки ответил Полётов, — Тем более что они обе уже помолвлены. А вам пора учить придворный этикет, Ваше Величество. Забудьте про целование рук девушкам. Это они должны целовать ваши царственные длани.
— Спасибо, учту.
Дочки Полётов захихикали, потом Алиса доложила:
— Мама и Всеслав уже наверху. Всё готово.
— Отлично, — коротко кивнул Полётов и объяснил мне, — Всеслав — это мой сын.
— А вы расскажете наконец, что это за хрень? — поинтересовался я, — Подозреваю, что в этом ангаре явно не паленую Инка-колу разливают.
— Верно, Ваше Величество. Я все объясню позже.
Мы поднялись наверх по металлической лестнице, потом прошли длиннющий коридор.
— Здесь холодно, — поежилась Тая.
— Потерпите, Государыня, — отмахнулся Полётов, — Тут поддерживается особый микроклимат.
В ангаре и правда царил дубак, от нашего дыхания даже шёл пар.
Но мне это место искренне нравилось. После того жара, который накрыл меня на поле перед ангаром, ощущать прохладу было приятно. А еще здесь тихо, и нет окон, Солнца отсюда не видно...
Идеальное место для Крокодила. Я бы тут жил.
Мы наконец добрались до лифта, внутри которого торчали аж трое бойцов. Впрочем, этот лифт был таким огромным, что мог бы легко вместить пару отделений.
На лифте мы поехали куда-то вверх, потом прошли еще через длинный коридор с кучей гермодверей...
Двери в конце коридора, самые большие из всех здесь, распахнулись сами, когда мы подошли ближе.
Нашим взорам открылся огромный зал, с футбольное поле размером.
— Господи... — выдохнул Шаманов.
И добавить к этому в принципе было нечего.
Стены циклопического зала были стеклянными, а за стеклом возлежали на полках бесчисленные артефакты — старые кольчуги, мечи, кинжалы, кубки, даже куски каких-то варяжских кораблей, даже человеческие бороды и волосы, амулеты, фигурки скандинавских богов...
Этого добра тут были многие тысячи. Каждый из артефактов помещался на отдельной полочке и был накрыт прозрачной колбой, от колб тянулись провода, уходившие куда-то вниз, под пол помещения...
— Это какой-то технодруидизм? — предположил я.
— Вроде того, — уклончиво ответил Полётов.
Мы подошли к длинной панели, тянувшейся вдоль стеклянных стен. Полётов достал собственный смартфон, понажимал на экран, и из панели выдвинулась подобно древнему дисководу для DVD полочка.
— Не хватает последнего штриха, Ваше Величество, — осторожно произнес Полётов.
Я сообразил, о чем идет речь, снял с головы древнюю корону Рюрика и вздохнул:
— Вообще, если честно, жаль расставаться с ней.
— Ничего страшного. Я вам её верну, Ваше Величество, уже через час.
— Ну что же... Тогда без проблем.
Я положил корону в выдвижную полочку, панель тут же поглотила артефакт Рюрика.
За стеклянными стенами что-то загудело, все помещение завибрировало.
— Вон там, — Полётов указал нам наверх.
Задрав головы, мы увидели, что последняя пустая полка на самом верху за стеклянной стеной теперь заполнена. Манипуляторы поместили на эту полку корону Рюрика и накрыли прозрачным колпаком с проводами.
— Как вам вообще удалось раздобыть корону Рюрика? — спросил я, — Насколько я помню, Стальной предпочитал её таскать у себя на башке.
— Да, но последние дни Стальной без сознания, — ответил Полётов, — Так что целители корону с него сняли. Чтобы помирать в постели — корона не нужна, Ваше Величество. Поэтому её отправили в сокровищницу Павловского дворца. А уже оттуда её украл для меня служитель сокровищницы. Я оплатил этому достойному человеку пластическую операцию, новые документы и даже купил ему собственный остров в Карибском море. Но это того стоило, поверьте. Теперь мой проект наконец завершен. Я собрал ВСЕ артефакты Рюрика и даже артефакты его друзей.
— Ага, вижу, что работа проделана великая, — согласился я, осматривая эту странную лабораторию артефактов, — Вы наконец скажете прямо своему Императору, что вы задумали, Полётов?
— Лучше, Ваше Величество. Я дам вам не только ответы, но и невиданную МОЩЬ. Превосходящую даже вашу нынешнюю. Извольте пройти за мной.
Двигаясь вдоль стеклянных стен, за которыми артефактов викингов было больше раз в сто, чем в Эрмитаже и всех норвежских музеях вместе взятых, мы прошли вслед за Полётовым в центр громадного зала.