взять новое оружие? – улучив момент поинтересовался Еж.
– Обойдетесь штатным! – разрушил мечту Ежа полковник,
– В прошлый раз половину оружейки утащил! – со смешком пояснил полковник Майору Кутузову.
Еж ощетинился только и расстроено пожал плечами.
– Все свободны. Можете готовиться к вылету! – в приказном тоне распорядился Полковник.
Ровно 15.00 вся группа полной боевой готовности стояла на взлетной полосе.
– На посадку! – скомандовал майор. Скомандовал он громко, но фраза была едва слышна из-за гула запускаемых турбин самолета.
Группа направилась к воздушному грузовику, где уже стояла техника.
Самолет взлетел. И взял курс на Восток.
3. Наш дом – наша крепость.
Самолет приземлился на базе. Команда привычно покинула борт. Чувствовалась отработанная выучка. Моросил мелкий дождь, но день обещал быть неплохим. Пользуясь передышкой, военные перешучивалась.
– Зачем нам Ромашка в команде? Потеряем в лесу такую мелочь, – Риф попытался потрепать парня по голове своей огромной ладонью великана, но тот увернулся.
– Ну да, тебя за 10 километров видно, – пожаловался компьютерщик с напускной обидой.
– Каждый из вас – эксперт и может понадобиться на миссии, – серьезно пояснил Кутузов.
– Интересно, мы собираемся изучать жучков? – вновь усмехнулся Морпех.
Навстречу группе уже бежал командир базы. Он остановился перед Кутузовым, отдал честь, и доложил.
– Все готово. Колона может выдвигаться по вашему приказу.
– Не будем тянуть. Вперед!– ответил удовлетворенный Кутузов.
– Уф-уф-уф, с корабля на бал, – десантника тоже всё устраивало.
Риф поморщился с досадой, посмотрев на самолет:
– Какой же это корабль? Летающее корыто
Пересвет по-доброму пожурил:
– Ну да, тебе только по волнам ходить! – от улыбки на лице появились морщины.
– Да, там лучше, мошек нет – тот прихлопнул на руке очередную мелкую пакость. Рой мошкары не отпугивал даже дождь.
Начальник базы тем временем представил невысокого мужчину лет сорока. Лицо у него было простецкое, но темные лукавые глаза выдавали характер:
– Это Капитан Самохин. Временно прикомандирован к вам. Механик. На базе, к сожалению, механика нет, пришлось срочно искать.
Механик представился.
– Капитан Самохин. Поступаю в ваше распоряжение. Прибыл только сегодня утром. Вот наш вездеход, – и механик показал на поблескивающий от водной взвеси вездеход рядом с ангаром.
– Ого! Там и мой любимый пулемет. Чур, это – моё место! – Еж застолбил место возле пулемета. Как ребенок рванул к нему, не обращая внимания на удивленные взгляды остальных.
– Я считаю, что лучше катер, – Риф предсказуемо остался недоволен.
– Может быть в другой раз, – утешил его командир.
Командир прервал беспечный разговор:
– Загружаемся.
Кутузов махнул рукой в сторону техники, и, продолжая выслушивать доклад начальника базы, направился к вездеходам, команда последовала следом.
Когда начальник базы ввел их в ангар, показав на вертолет стоящий на тягаче, Кутузов предупредил Чижа:
– Поедешь с тягачом.
– Да, это по мне! – Чиж видел летающую машину, а это означало, что больше ничего он видеть не хочет.
Пилот направился к тягачу, сел в кабину. В тягаче за рулем сидел солдат, явно срочник. Команда загружалась на вездеходы. Механик уже заводил двигатель вездехода. Команда закинула свои вещи в вездеход. Еж устроился поближе к излюбленному пулемету, проверил его, и, убедившись что все работает, удовлетворенно улыбнулся сам себе.
– Все наигрался? – спросил РИФ.
– Нет. Смазать надо! – Еж погладил пулемет как лошадь.
Кутузов посмотрел по сторонам. И, когда убедился, что все на месте, отдал команду двигаться. Вездеход рванул с места. Следом за ним отправилась остальная колонна.
Никто в кабине не обращал внимания на тряску. Ромашка даже умудрился что-то рисовать, приложив блокнотный листок на сгиб локтя левой руки.
Колона медленно ехала по лесу. Молчание никого не тяготило, и нарушил его Морпех лишь спустя два часа:
– Командир, зачем толпа за нами увязалась? Неужели сами бы не справились?
– Недалеко от места аномалии оборудовали небольшую базу, – Кутузов просветил, – А вот и она.
Все выглянули наружу. База напоминала крепость. Не хватало, пожалуй, только симпатичного рва с крокодилами или с пираньями. Достаточно необычное зрелище по реалиям XXI века.
Компьютерщик застонал:
– Мы что будем тут жить? Посредине поля?
Все засмеялись. Славная морская пехота не удержалась и поддела ближнего своего:
– Извините, королевских апартаментов нет.
Начальник базы пояснил, с долей гордости:
– Новая разработка. Бронированные щиты способны выдержать прямое попадание до 120 мм.
– И зачем такие меры? У нас тут что, война? – поинтересовался Кутузов. В ответ начальник рассмеялся.
– Да нет, просто начальству нужна информация, как это будет работать в условиях, приближенных к боевым. Ну и решили соединить. Какая ни какая, а военная операция. Жить придется постоянно, и защита лишней не будет. Заодно все и проверим.
Еж посмотрел одобрительно, прикидывая сценарии возможного боя.
– Хорошее место для обороны. Поле вокруг удобное, зоны обстрела чистые.
Пересвет возразил, не из желания спора, а просто, чтобы показать себя.
– Я бы легко взорвал здесь каждый камень.
Ромашка вздрогнул, и огорченно посмотрел на карту, где была отображена база в окружении тайги.
– Хорошо, что мы сюда приехали ненадолго.
РИФ пожал плечами:
– Кто знает? Уже две группы исчезли и никаких следов.
Кутузов закончил это обсуждение категоричным тоном.
– Разберемся. На совместное задание с местными военнослужащими вас нужно будет отправить. Чтобы притерлись друг к другу.
Вездеход, заехав на территорию, остановился. Обитатели крепости показались гостям. Солдаты уже готовили базу для длительного пребывания. Заехав на территорию, они начали построение перед машинами, и получали указания от своих командиров.
Командир «СЕВЕРА» вышел из машины. Пейзаж перед глазами сошел с картин Шишкина. Сосновый лес рос здесь сотни лет, и счастьем было видеть его без следов туристов.
– Располагаемся, через час инструктаж! – предупредил членов группы Кутузов, – Идите в расположение, пока устраивайтесь.
Команда забирала свои вещи из вездехода. Ромашка смял рисунок, посчитав его безнадежным. Еж в последний раз глянул на пулемет, как на девушку, будто хотел попросить её звонить и присылать телеграммы.
Морпех взял свой мешок одной рукой и обратился к Ромашке
– Помочь?
Компьютерщик принял вопрос за иронию и фыркнул:
– Сам справлюсь, – двумя руками взял сумку и, сделав усилия, поднял свой рюкзак. И на полусогнутых ногах пошел в сторону казармы.
Спустя час в комнате для брифинга.
Командир и вся его команда стояли над картой. Командир указывал на небольшой участок, обводя его обратной стороной карандаша:
– Перед нами аномальная зона примерно в 250 квадратных километров. Вокруг нее с севера, востока и немного с юга находится река. По берегу выставлены посты и постоянно патрулируют вертолеты. В итоге: вход в зону только через нашу крепость.
Морпех кивнул.
– Это хорошо.
– А что внутри этой зоны? – Поднял актуальный вопрос Еж. Всегда лучше знать заранее,