теперь ученик.
Наверное, нас прочитали местные видеокамеры, так как «голова профессора Доуэля» уставилась на меня тяжёлым взглядом:
— Про режим секретности предупреждали? Садись за второй стол и строчи расписку о неразглашении полученных здесь сведений. Держи образец, бумага в пачке.
Пока я старательно выводил слова клятвы, подставляя свои ФИО, местный начальник вбил мои данные с паспорта в компьютер. Чудно̀ оказалось смотреть, как сами нажимаются и щёлкают клавиши.
Прочитав мою бумаженцию, директор площадки распечатал два экземпляра анкеты, на одном попросил расписаться, а на втором поставил закорючку и протянул мне.
— С тебя сто баксов, а дальше к нашему завхозу. У него же прочитаешь правила поведения на площадке! Только сначала скафандры наденьте.
Отдав деньги и сказав: «Спасибо», мы вышли из кабинета, и Витька сразу принялся командовать:
— Доставай создатель, подключай накопитель и клади руку.
— Что, прямо здесь раздеваться?
— Видишь, в углу ширма стоит, разверни, чтобы отгородиться.
На ощупь разобравшись, как состыковать два устройства, думал, что снова придётся ждать, но ничего подобного. Инопланетный аккумулятор оказался намного мощнее моей плитки. Только я разоблачился и положил руку на артефакт, как тонкая невидимая ткань сразу начала окутывать моё тело. Также быстро оделся и Витька, мне, наконец, удалось посмотреть, как серебристая «вторая кожа скафандра» растекается по его руке и дальше.
Убрав создатель и накопитель в «дипломат», мы зашли в туалет и заполнили скафандры водой. Оказалось, что в административном здании, несмотря на другие возможности справлять нужду, имелся и такой. Мало того, специально для новичков, как мы, на раковине стояла большая алюминиевая кружка, прикованная к стене толстой цепью. Наверное, несколько штук народ перед этим своровал, если администрация пошла на столь суровые меры.
Когда я стал видеть инопланетные объекты, с удивлением обнаружил, что всё место над отгороженными клетушками до самого потолка ангара занято металлическими шкафчиками, почти как в раздевалке. Только висели все секции прямо в воздухе, возвышаясь до потолка.
— А как к верхним ячейкам добираться?
— Увидел уже? Пол прозрачный. Одна из них твоя, сейчас пойдём, проверим.
Мы прошли по коридорам, поднялись по лесенке и подошли к одному из шкафчиков.
— Запоминай, твой номер хранилища. Написан на листке, что Витамин дал. Открыть его сможешь только ты. Берись за ручку и тяни на себя. Здесь станешь прятать все свои ценности.
— Так у меня пока ничего нет?
— Проверяй, чтобы всё сработало. Можешь потом туда ключи от машины убрать с документами. Или ты их так и собираешься в руке носить? У скафандра карманов нет.
Шкафчик оказался высоким — метра два с половиной, наверху три полочки, внизу ещё одна. Попытался дотянуться до самой высокой, не получилось, хоть рост у меня метр семьдесят шесть.
— Можешь на нижнюю полку встать, — подсказал мой новоявленный наставник. — Не бойся, не сломается.
Закрыв шкафчик, убедился, что дверца слушается только меня. После чего мы дошли до Витькиной ячейки, убрали туда «чемоданчик» и пошли на выход. Хотелось заглянуть, что из артефактов имеется у моего «наставника», но без приглашения совать нос не стал. А тот попутно объяснял, что доступ в ангар круглосуточный, приходить можно в любое время дня и ночи, лишь бы в скафандре, без него шкафчик не откроется.
Перед выходом из административного ангара Витька сам зашёл с моей анкетой в ещё один кабинет и утряс вопрос со стоянкой.
Когда мы подошли к машине, я убрал пакет с нашими гражданскими вещами назад, сел за руль и с надеждой спросил:
— Мы сейчас в горы?
— Сначала обустроимся, всё тебе покажу, а потом на толкучку.
Стоянка оказалась обычным лугом с дорожками, засыпанными утрамбованной щебёнкой. Места под машины и палатки размечались вдавленными в землю рейками или торцами вкопанных досок — без лопаты не поймёшь. Пока я ставил свою палатку, Витька захотел поесть и послал меня с котелком к роднику за водой.
— Куда в тебя столько влезает? И так боров, а всё жрёшь, со вчерашнего дня целый пакет продуктов уничтожил!
— Мне после ранения требуется усиленное питание! Думаешь, из чего капсула отрастит новую руку?
Меня его заявление чрезвычайно удивило:
— Да ладно, врёшь ведь! Неужели из жировых отложений на пузе?
— Откуда конкретно брать клетки станет, не знаю. Но всё именно из моего тела, кроме костей. У капсулы один из картриджей с известняком. Специально для таких случаев.
Пока у нас на костре варился суп из консервов и риса, со мной подошли познакомиться соседи. Первым поздоровался Семёныч — сам так представился. Лет пятидесяти, седой, с толстым пузом, которое даже скафандр не скрывал.
Оказалось, что он приехал на толкучку с двумя племянниками, а те привезли своих жён. И у них здесь, можно сказать, семейный бизнес, по очереди один человек сидит на рынке и толкает продукцию, а остальные добывают инопланетные диковины.
Когда я спросил, где находятся места с артефактами, Витька ткнул меня локтем в бок и сквозь зубы сказал, что такие вопросы задавать неприлично. Хотел уже извиниться, но Семёныч со смехом ответил:
— Всех секретов тебе никто не расскажет, но в общих чертах можно. Почему же не просветить молодёжь? Рядом с нашей площадкой почти ничего не осталось, большинство ходят восточней или западнее. Можно идти вглубь гор, но тогда нужна альпинистская подготовка и снаряжение соответствующее.
— А если купить крылья, как у дельтаплана?
— Знаешь, сколько такие стоят? Витёк себе такие приобрёл, да без руки вернулся.
Одноклассник от его слов помрачнел и нахмурился. Заметив негативную реакцию, Семёныч сразу сменил тему:
— А ещё по толкучке постоянно ходят разные деятели и предлагают карты с указанием мест падения челноков. Таким верить ни в коем случае нельзя!
Как только суп доварился, мы предложили соседям пообедать с нами, но они отказались. Поев, Витька стал собираться на торжище и давать мне указания:
— Машину на сигнализацию поставь. Котелок кирпичом придави, чтобы мыши не забрались. Песок стряхни предварительно! А остальное так оставь. Видишь, мою палатку и вещи никто не тронул. Бросать нельзя только артефакты и деньги. Их в первую очередь уведут. Кстати, оставшиеся баксы возьми с собой. Тебе счёт открывать станем, без него на толкучку не пускают.
— Здесь что, и банк тоже есть? — удивился я.
— Ага, только инопланетный к скафандру привязанный.
— А если свой костюм порву или сниму, что тогда делать? Всё заново переоформлять придётся?
— Нет. Счёт как бы именно к тебе привязан, но через шлем. А совершать покупки очень просто. Получаешь на экран предложение от продавца с указанием предмета и цены. Если ты подтверждаешь, деньги уходят.
— Так