Я листала тетрадь, пока не наткнулась на коротенькую тему с говорящим названием: «Переселение души».
— О, то, что надо! — воскликнула Маруся. — Уж с этим-то ты справишься!
И правда, тут я самая продвинутая среди учеников академии. Даже опытом поделиться могу.
* * *
Королевская академия — это огромный, красивейший замок со множеством этажей, крутыми лестницами и запутанными коридорами. Помните Хоргватс? Думаю, он был в несколько раз хуже.
В академии некоторые этажи предназначались для учебных классов, некоторые целиком и полностью служили жильем для студентов, а на самых верхних — обитали преподаватели во главе с ректором.
Маруся направилась именно туда.
Она ничего не поясняла, велела лишь не нервничать и идти вместе с Норидой на аттестацию, до которой, кстати, оставалось всего сорок минут.
— Викки, готова? — подруга надела серое платье и выжидающе застыла.
— Почти.
Я рассматривала корсеты. У прежней Викки был неплохой вкус. Выбрав темно вишневое одеяние со скромным вырезом, быстро переоделась и подхватив приевшийся за ночь конспект (повторю еще раз по дороге), побежала за Норидой.
Вначале мы посетили столовую, угостились крепким кофе с булочкой. Норида успела поздороваться с какими-то девушками и улыбнуться двум парням. Я на всякий случай тоже всем кивнула. А потом двинулись в академические классы.
Норида нервничала.
— Не сдам… Вот увидишь, не сдам! — шептала она.
— Сдашь.
— Викки, не сдам!
— Конечно, сдашь.
Так мы дошли до нужной аудитории. Маруси нигде видно не было.
В классе я расположилась рядом с Норидой и с любопытством уставилась на преподавательские столы. Комиссия, в количестве трех человек, с ответным интересом посмотрела на меня.
Господин Дамиан заранее нахмурился, наверное вспомнил, с какими предложениями Викки сдавала прошлый экзамен, но не отвернулся. Надеюсь, простит ее выходки и не будет судить предвзято. Слева от ректора сидела красивая брюнетка, в черном платье, а третьим человеком оказался утомленный мужчина со шрамом на виске.
Норида тоже посмотрела на него.
— Интересно, кто это? Неужели прислали замену профессору Лидии? — задумчиво сказала она. — Неплохо бы… Может научит чему-то новому?
Уж не знаю научит или нет, но мне почему-то стало спокойнее, что на этой аттестации не я одна никого не знаю. Новый профессор внимательно осматривал студентов и явно пытался запомнить всех по именам.
Наконец пробил гонг, все успокоились, заняли места и господин Дамиан вышел на середину класса.
— Поздравляю с официальным началом второго курса, — сказал он и улыбнулся. — Надеюсь все студенты готовы к аттестации, — взгляд черных глаз уперся в меня. — И без проблем получат допуск к практике. Так же позвольте представить профессора Хайлита, он будет вести Ритуальную магию.
Мужчина со шрамом привстал и кивнул на приветствие учеников.
— Профессор Лидия к нам больше не вернется, — пояснил ректор. — Общение с демонами часто приводит к потерям, но память о ней, как о хорошем учителе, останется в стенах академии, — он помолчал, потом обернулся к коллегам. — Давайте начнем, господа.
Брюнетка раздала всем сложенные вдвое листы с вопросами и засекла время.
— У вас есть сорок минут для письменного ответа, — напомнила она.
Я медленно развернула листок… «Руны для свадебного обряда» — о боже, я учила совсем другое! Ну Маруся!
* * *
Господин Дамиан сверлил меня пристальным взором. Такое ощущение, что больше в классе его никто не интересовал.
— Ректор с тебя глаз не сводит, — прошептала Норида, тоже заметив странное внимание. — Что уже успела натворить?
— Ничего.
Я, и впрямь, вела себя тихо, ничем не выдавая волненья. Со всех сторон рассматривала листок, надеясь на подсказку от Маруськи и уповала на удачу. Но взгляд Дамиана нервировал.
— Когда он так на тебя смотрит, значит точно в чем-то виновата, просто еще не знаешь в чем именно, — философски заметила Норида.
— Я все утро с тобой была и ничего не успела… — я запнулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кто мог вызвать у ректора настороженность к моей персоне? Кто мог накосячить в попытке помочь? Кого Дамиан ассоциирует с Викки Вэлларс? Думаю, ответ может быть только один — Маруся.
— Вот, зараза.
— Кто? Ректор? — Норида хмыкнула. — А раньше ты его «прекрасным принцем» называла, неужели любовь прошла?
— Новая ступень в отношениях, — пробурчала я, придвигая листок и крепче сжимая ручку.
Надо было что-то писать, но на ум ничего не приходило. Взгляд Дамиана становился все мрачнее.
— А у меня вопрос такой ужасный, — тихонько вздохнула Норида. — И как назло ничего не помню. Что тебе попалось?
— Руны для свадебного обряда.
— Ой, обожаю руны! — воскликнула девушка и тут же зажала рот руками, опасаясь еще больше привлечь внимание преподавателей. — Давай меняться? — шепнула она.
У нее был билет с вопросом о болотных травах. Я все равно не знала ни того, ни другого, поэтому кивнула и быстро поменяла листочки.
— Вэлларс! — тут же раздался женский голос и брюнетка, сидевшая рядом с ректором, вскочила на ноги. — Извольте отвечать на тот билет, который попался вам, а не брать у соседки! Господин Дамиан, я видела, как Викки Вэлларс и Ноэ Норида обменялись вопросами.
— У-у-у, гадина, — пробормотала Норида.
Брюнетка подошла и, забрав у нас билеты, всучила другие.
— И не списывайте, девочки.
— Конечно, профессор Кариша, простите! — повинилась Норида, толкая меня локтем в бок.
— Простите, — повторила я на всякий случай и развернула новый листок.
«Переселение души».
Все-таки удача на моей стороне!
* * *
Любая попаданка далека до гениальности, а я в особенности. Иначе, как объяснить, что больше половины темы вылетело из головы? То ли учила плохо, то ли нервничала сильно. Кое-как написала, свернула в трубочку по примеру Нориды и отнесла на преподавательский стол.
Черноволосая профессор Кариша внимательно осмотрела бумагу, словно подозревала, что я опять могла что-то подменить и обернулась к новому преподавателю.
— Запомните ее, Хайлит, это студентка Вэлларс, единственная особа среди наших подопечных, имеющая родовой дар ритуалистики. Как раз по вашему профилю.
Мужчина улыбнулся, из-за чего шрам на виске дернулся.
— Приятно познакомиться.
— И мне приятно, — ответила я.
Кариша усмехнулась и указала на дверь.
— Идите, Вэлларс, вы и так задержались дольше всех.
Я оглянулась по сторонам. Действительно, уже все покинули класс, даже Норида стояла в коридоре. Напоследок окинув взглядом аттестационную комиссию, я пошла к подруге, как вдруг услышала:
— Вэлларс, подождите! — Дамиан поднялся из-за стола и взял в руки мою работу. — Идите за мной.
* * *
Ректор шел впереди. Звук его шагов, широких и решительных, звучал слишком грозно в тишине верхних этажей. Замок строили на совесть, поэтому здесь не было сквозняков, палящего из окон солнца и мокнувших от сырости стен, все чинно и благородно. Даже слишком.
Наверное, поэтому я очень удивилась ректорскому кабинету. Огромному и белоснежному, совершенно не вяжущемуся с серьезным обликом господина Дамиана.
Мужчина указал на кресло для посетителей, а сам сел за рабочий стол и развернул мою рукопись.
— Переселение душ, значит, — прочел он. — И что же вы написали? Так…
Я настороженно замерла. Неужели о чем-то догадывается? Обвинение в одержимости и отправка на утилизацию в мои планы не входили.
— Удивительно, но вы справились, — сказал ректор, поднимая взгляд на меня. — Пусть не на отлично, но допуск к практике получили. Готовились?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Конечно.
— Это видно. Можете ведь, когда захотите.
Он встал и подойдя к ширме, такой же белой, как и все остальное, вдруг вытащил небольшую клетку.
— Ваш фамильяр?
— Маруся! — выдохнула я, разглядев внутри насупленную кошку.