- Эй, - позвал он, - Ты идёшь?
Келли колебалась. Посреди ночи, да ещё и в лесу. Где жили, дышали животные, просто ждущие пару глупых детишек, чтобы поймать их в лапы.
И Скиннер. Там ещё и Скиннер.
- Я не знаю, Джереми...
- Давай. Мы останемся на открытом месте, на берегу озера, вдали от леса, - предложил он, прекрасно угадав причину её колебаний. - Ты должна видеть эти звезды, Кэл. Это удивительно.
Он протянул руку. Она вздохнула, сказав себе перестать быть такой размазнёй, и ухватилась за неё. Оказавшись на улице, она сунула ноги в шлёпанцы, которые оставила на земле, и сразу начала дрожать. Было холодно - добро пожаловать в горы в августе - и нельзя было отрицать, что она была напугана. Джереми обнял её. Уголком глаза она увидела какое-то движение - огромная масса качается на ближайшем дереве - и вздрогнула. Но это был просто нейлоновый мешок с их едой, который Лиза привязала, чтобы медведи не достали его.
Медведи. Ой! Это не то, о чём ей сейчас хотелось думать.
- Ты в порядке?- спросил Джереми.
Келли выдохнула. Если у неё не случится сердечный приступ до конца похода, то это будет чудо.
- Я в порядке, - прошептала она. - Может, сказать им, что мы уходим?
- Нет. Не буди их. Мы же не будем вне поля зрения палаток.
Келли застегнула молнию на палатке и нащупала кусок шнурка, который вплела в волосы перед сном. Он казался нетронутым. Она поспешно поправила свою рубашку, вытерла протеки туши под глазами и крепко сжала губы, чтобы они хоть чуточку порозовели. Все это она успела сделать до того, как он снова повернулся к ней.
- Готово, - сказала она с улыбкой. Девушка стянула с головы фонарик и включила его, держа в руках словно прожектор.
- Взгляни наверх.
Джереми прикоснулся к её шее, и она невольно направила свой взгляд на небосвод. То, что предстало перед её взором, заставило её перехватить дыхание. Звёзды. Казалось, что звёзд больше, чем самого неба.
- Ладно. Неплохая идея.
- Солнышко, иди ко мне, - произнёс Джереми, потянувшись на носочках, не скрывая своего восхищения.
Под их ногами хрустели галька и веточки, пока они побрели к озеру. Келли прислонилась щекой к его руке. В деревьях вокруг них стрекотали сверчки. Вдалеке послышалось уханье совы, и на душе у Келли стало легче. Возможно, и не было никакого кровожадного психопата, поджидающего их в пятидесяти ярдах от палатки. Возможно, они всего лишь были окружены мирными маленькими животными, как персонажи старого диснеевского мультика. Девочкам не вредно помечтать
- Давай присядем тут, - сказала Келли, указав на широкий и пологий уступ скалы, который находился недалеко от водного потока.
Джереми расстелил плед, старательно выровняв его по поверхности земли, и протянул руку.
- Только после Вас.
- О, благодарю Вас, сэр, - съязвила Келли.
Она присела, положила фонарик рядом, холод камня ощущался даже сквозь плед и одежду. Забавно, как меняется температура после того, как садится солнце. Джереми опустился рядом с ней, и ей сразу стало теплее. Они робко улыбнулись друг другу, трепеща от мысли своей отчуждённости от всего мира в темноте. Её сердце забилось сильнее, когда Джереми потянулся к ней, и каждый раз, когда его губы соприкасались, у неё перехватывало дух. Затем Джереми отстранился и уставился на неё.
- Правда, здесь красиво? - прошептал он, она чувствовала тепло его дыхания.
- Здесь невероятно красиво, - пролепетала она в ответ.
Они оба повалились навзничь рядом друг с дружкой.
- Вау, - протянула Келли.
- Вау дважды, - ответил Джереми.
Весь видимый простор небосвода был усыпан звёздами. Миллионы крошечных точечек, которые источают свет, везде. Казалось, будто глядишь на купол, усыпанный позолотой.
Келли повернулась и обнаружила на себе пристальный взгляд Джереми. От неожиданности и удивления у неё участилось сердцебиение.
- Почему ты смотришь на меня? Ты должен лицезреть эту красоту, - произнесла она, указывая на небо.
- Нет, ты для меня предоставляешь больший интерес.
Келли глубоко вздохнула.
- Ты мне льстишь.
Джереми с трудом высвободился из её объятий.
- Ты достойна таких похвал. Ты умная, красивая, оригинальная, преданная ...
- Преданная? - ухмыльнулась она. - Как собака?
- Я не это имел в виду, а то, что ты все же решилась на такую поездку с друзьями. Знаю, для тебя это был сложный выбор.
Келли тупо уставилась на свои руки, которые покоились на груди. Её розовый лак потрескался, под некоторыми ногтями забилось столько грязи, что она поспешила убрать руки долой с глаз Джереми.
- В этом нет ничего такого…
- Да нет же, ты добровольно отказалась от удобств на целых пять дней, решившись на такой поход. Не всякий решится на такое ради своих друзей, - пожав плечами, сказал он. Он заключил её запястья в свои руки. Ей было щекотно, но в тоже время так приятно, что она позабыла о том, как отвратительно выглядели её пальцы.
- Знаю, ты надеешься связаться с ними и все прочее, но я просто хочу, чтобы ты знала... а) Я думаю, что все будет в порядке и б) Если нет... Я помогу тебе вернуться.
У Келли перехватило дыхание.
- Спасибо тебе, Джереми.
Он улыбнулся.
- Да не за что.
Она приподнялась на локте, чтобы лучше его видеть. Его длинная чёлка разметалась по сторонам, открывая лицо. Даже в тусклом свете она могла видеть крошечные золотые и зелёные крапинки в его карих глазах. Джереми провёл большую часть своей летней волонтёрской программы, устроившись на работу на неполный день в местный городской летний лагерь. Он играл в «горячую картошку» с кучкой первоклашек и терпеливо учил их плавать по-собачьи в городском бассейне. Она проведала его в один из таких купальных дней, он веселился словно маленький ребёнок. В нём виделась беспечность. И это её привлекало. Но в то же время, он заботился о других: о своей семье, друзьях, детях в его отряде. Это просто бескорыстная забота, а если брать во внимание тот факт, что большинство её сверстников вообще ни о чем не думают... Он заботится о ней.
- Можно кое о чем спросить, - робко начала она.
- Давай, - ответил он.
- Тогда в автобусе, почему ты меня поцеловал? - спросила она.
Джереми рассмеялся.
- Слишком много чести для меня?
Келли засмеялась в ответ. Она мысленно переместилась в прошлое, в тот погожий февральский денёк, когда она возвращалась с мероприятия, проводимого академией Декатлон, где она помогла школе Мишен Хилз побить Вудсайт, которую она посетила впервые за эти десять лет. Она и Джереми сидели друг рядом с другом, она не могла сконцентрироваться, потому что все время думала, какой он милый. Команда и все болельщики, которые в большинстве своём были представлены родителями и братьями с сёстрами, пытались перекричать девиз Мишен Хиллз, в то время как Джереми внезапно привлёк её к себе и поцеловал. К счастью, их матери были слишком увлечены обсуждением ПТА и основ наук, а то бы они удивились, заметив этот необычный поступок. Но все же, пару участников команды заметили их, они были ошеломлены и глаз не могли отвести. И с тех пор, по лагерю пошёл слушок, что Джереми и Келли теперь вместе.