И тут прямо перед ними начала вскрываться земля и из образовавшийся ямы прямо на него поперли умертвия, протягивая когтистые лапы, явно не за тем, чтобы заключить в дружеские объятья. И, кстати, воняло от них не в пример хуже, чем от той кучи, в которую маг так неосторожно наступил. У умертвий было одно задание — как следует погонять по холмам вокруг города этих неудачливых стражников и магов. Опыт поднятия мертвых существ, делая из них немертвых, у Лорена был, и резво бегающий по дворцу неупокоенный Лавинаэль мог бы подтвердить это, если бы его не утихомирили. После того случая Лорен немного подучился и на этот раз сгенерировал заклинание поднятия должным образом, заложив одно ограничение: чтобы кроме него никто утихомирить полуразложившихся разбойников, которые что-то видимо не поделили со своими коллегами, потому и оказались брошенными в одну неглубокую яму рядом с тропинкой без опознавательных знаков, не смог. Так что время на небольшую передышку у нас было, а вот времени до принятия титула герцога Сомерсета неизвестной мне личностью, кем бы она в итоге не оказалась, оставались считанные часы. И как повлиять на этот факт, никто из нас не представлял.
Магия ко мне за эти пол дня так и не вернулась, может быть, я еще недостаточно отдохнул, я не знаю, но вот ощущение пустоты внутри стремительно нарастало. И чем больше становилась эта неясная дыра, прямо напротив того места, где билось сердце, тем меньше уверенности в себе и в своих действиях я чувствовал. Словно кто-то взял тупой нож и откромсал то единственное, что заставляло меня чувствовать себя не полностью бесполезной тряпкой, то, что давало хоть какую-то уверенность в победе. Остро чувствуя эту нарастающую пустоту, я находился в некой прострации все чаще и чаще вспоминая все те события, которые привели меня к этой пещере. Я никто, и никогда не был кем-то значимым, а все, что со мной произошло хорошего — это исключительно заслуга того незваного гостя, который, живя каким-то образом во мне, очень сильно мне помогал. Находясь в отключке, я вспомнил все, чего не помнил до этого. Разговор на берегу и то, как сильно изменился после этого. Сейчас я начал понимать с чем связана эта пустота — этот странный парень, кем бы он не являлся, покинул меня. А один я не справлюсь. Просто не смогу.
Но становиться снова тем самым забитым мальчишкой, которого каждый мог избить, унизить, а то и подарить кому-нибудь, мне хотелось еще меньше, поэтому, стиснув зубы, не смотря на сводящую с ума головную боль и внутреннюю опустошенность, я поднялся и, пошатываясь, вышел из пещеры на свежий воздух, чтобы присоединиться к совету, который собрал Лорен. Главной целью этого заседания было определиться, что мы все-таки собираемся делать, и собираемся ли делать что-то вообще. Тихие разговоры сразу же стихли, стоило мне подойти и присесть между Лореном и Морганом в своеобразном круге. Сатрин, бросив на меня быстрый взгляд, поднялся и упорхнул куда-то с моих глаз. Тоже не совсем понятное поведение, тем более, что я эльфенку ничего плохого вроде бы не делал, но это не то, о чем следует думать в данный момент.
— Ты как? — Иельна выглядела немного растерянной, но эта растерянность была нашей общей, и происходила она от полного непонимания, с чего начинать действовать. В целом же ее внешний вид не внушал больше опасений, от той забитой и сломленной девчонки, которой она была еще вчера не осталось и следа. Только твердая решимость во взгляде отомстить каждому кто хоть косвенно повинен в ее бедах.
— Жить буду, и надеюсь, что долго, и безболезненно. Что обсуждаем, не поставив мня в известность, впрочем, как всегда?
— Нам необходима разведка. — Лорен пожал плечами. — И это первая и главная на сегодняшний день задача. Нужно направить кого-нибудь в город, чтобы элементарно узнать, что происходит и каковы настроения масс. Постараться выявить все свежие сплетни, и вообще все, что поможет нам сориентироваться в обстановке. Тыкаться вслепую во все углы и подвергать тебя еще большей опасности, чем сейчас, я не стану. Поэтому, посоветовавшись, мы пришли к общему мнению, что самым оптимальным будет направить за ворота две независимые друг от друга группы. Иельна и Сатрин — это состав первой группы, Льюис и Морган — вторая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я надеюсь, ты шутишь? — я покосился на бывшего Магистра. — Ты хочешь отравить самых неподготовленных членов нашей команды буквально в лапы к противникам. И один Морган на две «независимые друг от друга команды» вряд ли сможет что-то предпринять и как-то помочь обоим командам, случись какая-нибудь неприятность, а…
— С твоего позволения я тебя перебью и все объясню, пока ты не утвердился в своих доводах и не счел их единственно правильными. Меня и Айзека тут знают очень хорошо и ждут с распростертыми объятьями, собственно, как и тебя. Я туда соваться, оставляя тебя без прикрытия, не стану, даже если не будет выбора и я останусь последним, кто еще сможет тебя защитить. Так же как твою охрану больше никому и никогда не доверю, пока ситуация не стабилизируется. Эвард и Элойд — Тени, и то, что Саймон прекрасно нас знал и видел тех, кто был в твоей свите, делает их поход в город таким же затруднительным, даже несмотря на то, что этого утырка уже нет в живых. Да, очень может оказаться, что они являются на сегодняшний момент темными лошадками и про них никому ничего не известно, но рисковать я не стану. А вот Сатрина не знает никто вообще никто, я сам его не знал, пока рядом с тобой случайно не увидел, собственно, как и Иельну в этом городе, да и во всем герцогстве никто ни разу не видел и понятия не имеет, кто она такая. Опять же, даже если про нее и известно в узких кругах, то она не представляет особой опасности в одиночку, я бы по крайней мере, так ее и обозначил, а уж вдвоем с тем дитем и подавно. Сестра и брат, которые решили навестить захворавшую тетушку привлекут к себе минимум подозрений.
— Но у них нет опыта проведения скрытных…
— Кеннет, Иельна — воровка. У нее опыта для разнюхивания и вычленения нужной и точечной информации побольше чем у всех нас вместе взятых. От того, насколько верной окажется та или иная информация нередко зависели ее свобода, а то и жизнь.
— А Сатрин?
— Двое привлекают меньше внимания, чем одиночка. — Лорен был очень серьезен и подозрительно спокоен. — Особенно, когда один из них выглядит как этот ребенок.
— Но у него уши…
— Небольшой врожденный дефект. Натянем на него кепку поглубже да волосы пускай распустит, никто его ушей и не увидит, если на них специально внимание не заострять. И, надеюсь, ты еще не забыл, но об эльфах мало кто помнит, что такие зверушки вообще существуют, и я очень сильно сомневаюсь, что стража на воротах входит в число посвященных в этот интересный факт внутреннего устройства Дариара.
— Судя по всему вы уже все решили и мое мнение никого традиционно не волнует, а объясняешь ты мне все, просто затем, чтобы я отвязался? Хорошо, а Морган? Он тоже Тень, а ты так переживаешь, что каждую Тень станут на входе проверять, выясняя, а не было ли вот конкретно этого бойца в свите Кеннета?
— Он обычный телохранитель с мечом. Никто никогда не определит в бойце Тень без его кинжала, Кеннет. Особенно в герцогстве Сомерсет. Поэтому странствующий лекарь и его охранник подозрений вызовут не больше, чем кот в мясной лавке.
— И часто странствующим лекарям необходимы охранники? — я повернулся к Льюису, который сидел неподалеку и крутил в руке печально известный мне флакон из темного стекла.
— На самом деле, довольно часто, — Льюис вздохнул. — Почти всегда. Народец темный пошел, дикий. Думает, что саквояж лекаря — это панацея от всех его недугов. Особенно часто нападают на лекарей, желая задарма получить средства для возвышения души над обыденностью бытия. Очень сильные средства, не спорю, правда, имеют побочный эффект, кто их попробовал, уже не может остановиться и жаждет принимать их снова и снова. Так что да, странствующему лекарю без хорошей охраны — ну никак не обойтись.
— И когда решили выступать? — я вздохнул, полностью принимая правоту своего Первого дружинника, во всяком случае о том, что разведать обстановку действительно необходимо.