полном одиночестве. Такая предосторожность требовалась из-за того, что голос Рейнара мог слишком громко прозвучать в наушнике Руны и привлечь к себе внимание.
Пока Руна рассматривала обстановку холла, из коридора, расположенного справа от стойки ресепшена, появилась невысокая полноватая женщина с темными волосами до плеч. При виде Руны она расплылась в радушной улыбке.
– Добро пожаловать в «Дом у Черного родника», – сказала женщина, наблюдая за тем, как Руна в нерешительности топчется на месте. – Не стесняйтесь, проходите. Меня зовут Тамара, я хозяйка этого места. Вы хотите снять здесь номер?
– Да, я путешествую автостопом. Замучилась ночевать где придется. – Руна вымученно улыбнулась, стараясь, чтобы придуманная Рейнаром легенда прозвучала из ее уст как можно убедительнее. – Отдам все на свете за ночь на удобной кровати!
Тамара заливисто рассмеялась, всплеснув руками.
– Бедная девочка! Не стой на пороге, проходи! – Хозяйка наклонилась к стойке ресепшена, выискивая что-то в ящике. – Сейчас гостевой дом пустует, поэтому я дам тебе отличный номер на втором этаже с видом на лес. Утром проснешься под пение птиц!
– Сколько с меня? – спросила Руна, подходя к стойке.
– Сто двадцать крон за ночь. – Тамара выудила из ящика ключ и положила его на стойку. – Для оформления номера мне потребуется твой паспорт.
Руна отсчитала купюры, нисколько не сомневаясь, что Рейнар даже не подумает возместить ей расходы. Протягивая деньги хозяйке гостевого дома, она виновато потупила взгляд.
– Дело в том, что у меня нет паспорта, – соврала Руна, подумав о том, как оценивает Рейнар ее актерскую игру: сидя в машине, он наверняка внимательно слушал весь разговор.
– Как же так? – удивилась Тамара, широко распахнув подведенные тушью глаза.
– Я поссорилась с родителями и сбежала, – Руна продолжала рассказывать легенду, придуманную для нее Рейнаром. – Паспорт остался дома. Поэтому я путешествую автостопом.
– Надеюсь, они хотя бы знают, где ты находишься? – Тамара не сводила с Руны обеспокоенного взгляда.
Кажется, женщина искренне переживала за ее судьбу, поэтому Руне стало неловко от своей лжи, но она тут же отбросила лишние сомнения: в конце концов, она выполняла задание под прикрытием и должна была справиться с ним безупречно.
– Нет, они понятия не имеют, где я. – Руна наигранно нахмурилась и добавила печальным тоном: – Мои родители – очень сложные люди. По правде говоря, единственный человек, кто мне по-настоящему дорог – это мой парень, но мы с ним расстались. Я очень сильно об этом жалею.
Глаза Тамара заинтересованно сверкнули, и Руна поняла, что хозяйка гостевого дома проглотила наживку.
– Тогда ты как раз по адресу! – сказала она. – Слышала о Черном роднике?
– Конечно! – Руна с энтузиазмом закивала. – Это еще одна причина, по которой я решила остановиться здесь с ночевкой. Неужели он правда помогает вернуть потерянную любовь?
– Спрашиваешь еще! – Покопавшись в другом ящике, Тамара вытащила оттуда белую атласную ленточку и протянула ее Руне. – Вот тебе специальная ленточка, на ней нужно написать сокровенное желание, но помни, что родник помогает только с проблемами в личной жизни. Завтра повесишь ленту на любом дереве в Роще Желаний, она расположена прямо возле родника. Сама увидишь, сколько там висит ленточек с просьбами – и каждая из них сбылась, уж поверь мне. Главное условие – никто не должен знать, что ты была у родника.
– Никто и не знает, – заверила Руна, забрав ленточку и ключ с пластиковым брелоком, на котором значился номер комнаты – 206.
– Вот увидишь, все у тебя наладится с твоим суженным. – Тамара улыбнулась, а затем печально вздохнула: – Я бы и сама воспользовалась помощью Черного родника, но храню память о муже. Он умер два года назад.
– Мне очень жаль. – Руна поджала губы. – Тяжело, должно быть, одной вести такое большое хозяйство… Или вам кто-то помогает?
– Нет, я все делаю одна. – Тамара помрачнела лицом и, покачав головой, устало прикрыла глаза: казалось, в это мгновение на нее навалилась вся тяжесть непосильной ноши, которую она взвалила на свои плечи после смерти мужа. – Поначалу было трудно, но потом я привыкла. Мы с мужем построили этот дом двенадцать лет назад, еще до начала пандемии. Нам всегда хотелось жить на природе, а здесь не только лес, но и прекрасное озеро неподалеку. Мы с самого начала решили, что будем сдавать комнаты туристам, которые изредка приезжали в эти живописные места, но, честно говоря, дела шли ни шатко ни валко – виной всему чертова пандемия. Но год назад, уже после смерти мужа, в интернете появилась статья молодой путешественницы, которая когда-то у нас останавливалась.
Руна энергично закивала и повторила информацию, которую совсем недавно поведал ей Рейнар:
– Я читала эту статью! Ее написала Нина Луми – известная исследовательница старинных легенд и мифов. Она вела популярный блог в интернете.
Тамара сдержанно улыбнулась:
– Нина выяснила, что в лесу неподалеку от нашего дома расположен родник, бьющий прямо из скалы. Древние племена, когда-то населявшие эти места, назвали его Черным родником. Они верили, что он обладает магическими свойствами – избавляет от одиночества и спасает от безответной любви. Нина утверждала, что ей удалось испытать на себе чудотворное действие Черного родника: к ней вернулся любимый парень, с которым они расстались несколько лет назад. Статья Нины привлекла внимание, после чего в наш дом потянулись одинокие девушки, жаждущие найти любовь с помощью Черного родника. Поразительно, но он действительно исполняет желания!
Рассказ Тамары казался таким долгим и напыщенным, что скорее напоминал заученный текст: наверняка она произносила его всякий раз, когда в гостевом доме появлялись новые постояльцы. Руна не сомневалась, что аналогичную историю о Черном роднике можно было найти в рекламных буклетах, разложенных на журнальном столике в холле.
– Я искренне рада за этих девушек и особенно за Нину, – сказала Руна. – Жаль, что в последнее время она перестала писать новые статья для блога.
Тамара пожала плечами:
– После того, как Черный родник исполнил желание Нины, она сообщила мне по электронной почте, что теперь хочет проводить больше времени с любимым парнем. Думаю, поэтому она забросила блог. Когда в личной жизни все хорошо, уже нет нужды тратить себя на что-то другое.
– Да, пожалуй, вы правы, – согласилась Руна, хотя в глубине души могла бы поспорить с Тамарой. – Наверное, после статьи Нины у вас теперь нет отбоя от одиноких девушек вроде меня?
Тамара заливисто рассмеялась:
– Раз на раз не приходится! Родник исполняет желания только тех девчонок, кто приехал сюда тайно, а таких не так уж и много.
– В таком случае мою просьбу он должен точно исполнить, – уверенно заявила Руна: ей хотелось, чтобы хозяйка гостевого дома была абсолютно уверена, что о ее местонахождении никто не знает.
Тамара с улыбкой кивнула – мол, все так и будет. Взглянув на часы, висевшие на стене, она торопливо сказала:
– Уже девятый час! Ох и заболтались мы. Тебе же нужно