От неожиданно прозвучавшего выстрела он едва не выронил оружие. Белая пыль с потолка засыпала Сардана и его ассистентов, которые с трудом поднимали своего жирного руководителя. Возле люстры осталась большая дыра.
— Да вы императорские дигерины или кто? — обсерватор закрыл лицо рукой. — Какие же вы некомпетентные. Минус три балла каждому, кто пытался стрелять. Арестуйте его уже и…
— Вы не дети, — раздался голос с порога. — Вы кучка каких-то тупорылых детишек. Впрочем, от дигеринов я иного и не ожидал.
Все обернулись к вошедшим. И если первый, в серой военной форме и красном берете, привлекал мало внимания, то стоящий за ним человек выделялись куда сильнее. Ростом выше двух метров, а шлем почти касался потолка. Это императорский гвардеец, мутахавир. А им что тут надо?
— Сбор улик и съёмка репортажа, господин генерал, — ответил всё это время молчавший дигерин.
— Вы здесь старший, субай? — спросил генерал, смотря на собеседника большими круглыми глазами. С его крючковатым носом он походил на сову. Впрочем, такое у него раньше и было прозвище — Сова. — Работаете грязно. И кого вы тут стреляли?
— Этот человек напал на господина Сардана, — сказал обсерватор, выходя вперёд. — Я, как координатор и наблюдатель…
— Мне плевать, — генерал обвёл всех взглядом. — Вы закончили? Ноги в руки и марш отсюда, а то буду гнать пинками под жопы.
Стоящий позади него гвардеец покрутил шеей, будто разминался перед схваткой.
— Но этот человек…
— Уже арестован, — сказал Сова. — Дело его сына тоже переходит под расследование корпуса мутахавиров. Вон отсюда!
— Это произвол, генерал, — пожаловался Сардан. — Я доведу это до совета Магистров. Этот человек…
— Сделаешь другой репортаж, Сардан, — мрачным голосом сказал генерал. — И на будущее, если сам хочешь стать Магистром, то не смей спорить с командующим гвардии императора. Теперь вон, пока я не приказал выбросить тебя в окно.
Журналисты ушли, забрав камеры, ушли и дигерины. Кот шипел им вслед. Ник бы им гордился, на счету Марка выведенный из строя полицейский, пока сам Виктор только толкнул наглого журналиста.
— Жди снаружи, — приказал генерал своему гвардейцу. Гигант кивнул и вышел. — Виктор, я как услышал, сразу поехал. Прими мои соболезнования…
— Ответь мне, Сова, — Виктор посмотрел собеседнику в круглые глаза. — Почему я вижу твою рожу в самые худшие моменты моей жизни?
Генерал вздохнул.
— Так уже повелось. Но мне жаль твоего сынишку, мне он всегда нравился. Я разберусь, что случилось, обещаю…
— Опять ищешь выгоды для себя? Думаешь, как бы это использовать? Не отпирайся, я хорошо тебя знаю. Уходи, не хочу никого видеть.
— Если потребуется помощь, Беда, я помогу. Ты знаешь, где меня искать, — генерал вышел, прикрыв дверь.
— Медведь, тебя это тоже касается, — сказал Виктор. — Уходи.
Айзек вошёл на кухню, будто стоял на пороге.
— Вот они ублюдки, — он вытирал глаза рукавом. — Ещё и кота хотели убить.
— Успокойся и прекращай свои фокусы, они для тебя опасны.
— Я знаю, — Медведь шмыгнул носом. — Иди домой, я приберусь.
Улики забрали, остался только беспорядок. Беда пошёл к входной двери, у которой сидел кот, будто ждал, что хозяин вот-вот вернётся, и можно будет ему пожаловаться. Вздыбленная шёрстка потихоньку опускалась, а Марк смотрел на Виктора с видом победителя и вылизывал лапку. Ещё бы, кот смог одолеть дигерина.
— Знай, Беда, — раздался голос Медведя. — Лучше бы ты умер, а не он. Он не заслужил это.
— Я согласен. Лучше бы умер я.
День 1. Глава 3
Это странное место для похорон. Виктор хорошо его помнил, хотя он тут был до его прихода в Корпорацию Renascentur. Деревенька на планете Гермес-3, самая окраина Альянса Ориона, место, где война не останавливалась ни на миг. Не должно остаться никаких следов вашего пребывания, гласило секретное распоряжение командования, поэтому Виктор приказал начать бомбардировку с орбиты. Жар стоял такой сильный, что оплавился даже камень, а люди, которых не должно было быть в этом месте, рассыпались в пепел. Чудом уцелевшая кукла всё ещё лежит у колодца, её так и сжимает обугленная рука. Командование потом сказало, что это инициатива командира, и всячески отрицало свою вину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но какой бы яростной не была бомбардировка, кладбище за холмом не пострадало. Здесь всё ещё стоят деревянные кресты одной из забытых религий времён Старой Империи, а, может, и более древняя. Некоторые могилы даже огорожены ржавыми оградками. Больше некому ухаживать за этим местом, но кто-то всё же приносит цветы к памятникам.
Ник лежал в гробу, одетый в новый чёрный костюм и в белую рубашку, которые никогда не носил при жизни. В районе живота одежда напиталась кровью. Лицо парня было спокойным, не таким, каким Виктор видел его в морге, сейчас оно искажено от агонии, будто Ник уснул. Днём Беда не почувствовал ничего. Но во сне блок не действовал.
— Мне жаль, старик, — сказал он и положил ладонь на руки парня. Правая кисть до сих пор синяя от перелома. — Знай, я убью всех, кто причастен к этому. Убью их всех до единого. Без пощады и без сомнений. Только не приходи ко мне во снах, пожалуйста.
Это странные похороны. Священник иногда прикладывался к своей фляжке. Никто не плакал, все молчали. Даже Вера не подошла ближе к гробу, так и стояла поодаль в своём траурном одеянии.
— Прости меня, Вера. Я же обещал, что буду за ним присматривать. Я не сдержал слова.
Вера не отвечала, лишь молча смотрела в ответ. Виктор знал почему. Она мертва, как и остальные, кто пришёл.
Священник, что распоряжается похоронами — сам Тобиас Гренге, основатель и глава секты «Церковь Возрождения». Он попытался отпить из фляжки, но голова на сломанной шее постоянно запрокидывалась в сторону. Его помощник стоял рядом, стыдливо пряча повреждённое выстрелом лицо. Рана такая большая, что даже невозможно понять возраст парня.
Ближе всего к гробу сидел доктор Самаэль Михельсон, типичный учёный, какими их привыкли видеть окружающие: круглые строгие очки, лабораторный халат, дурацкий галстук-бабочка и взлохмаченные волосы. Халат всё ещё в крови и она до сих пор бежит, заливая перчатку в виде плюшевого котика, который до сих пор сидел на руке доктора. Доктор Михельсон так смешил самых маленьких пациентов. Они так и не дождались сыворотки и их судьбе не позавидуешь.
Рядом с ним неразлучная парочка из гранд-адмирала Рутена, командующего Объединённым Космическим Флотом Альянса Ориона, и Первого Председателя Чира, бюрократа, который смог собрать большинство голосов и объявить корпорацию Renascentur вне закона. Стоит ли говорить, что возмездие было быстрым? Председатель Чир встретил свою судьбу достойно, а вот адмирал рыдал, как девочка, и обделался до выстрела, а не после.
Генерал-Консул Квистуры Ромеро Торегроса, вернее, его куски, лежащие на стуле, тоже не отличался храбростью, что вызывало противоречие с его яростной манерой речи и непримиримой ксенофобией. Он никогда не верил, что Корпорация сможет прийти за ним, не верил до последнего. Наверняка даже не поверил, когда умирал.
Верховный Судья Гобитрауд — другое дело. Турсулунец не смог бы уместиться на стул, поэтому стоял в стороне, нависая над другими гостями, как вставший на дыбы танк. В массивных, покрытых толстой чешуёй, лапах он держал свою обугленную голову, на которой до сих пор светилось прицельное приспособление. Рептилия сражалась до последнего, даже понимая, что шансов нет. Это был сложный бой, и последнее дело Виктора, которое он выполнил, работая на Корпорацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Пришли и другие гости. Политики, военные разных стран Альянса, сановники, наркоторговцы, мятежники, незаконнорождённые принцы, оружейные бароны, террористы, короли, полицейские, секретные агенты, бандиты, работорговцы, охотники за головами. И обычные люди, кто оказался в листе Виктора. И те, кого не было в списке, как эта группа молодых людей и девушек из клуба «Олимп», в броской и яркой, но испорченной попаданиями пуль и кровью одежде. Их вина была только в том, что из-за громкой музыки они не слышали звуки стрельбы и не смогли укрыться от летающих повсюду пуль.