— Бинго, — удовлетворенно констатировал Скрипач, открывая блокнот. — Сейчас посмотрим, чего ты там накатать успел. Тоже мне, тайны мадридского двора устроил. Говорю же, ромашка…
* * *
На третьи сутки общения с хранителями из музеев Фадан озверел. Ну правильно. Одно дело — отправлять одинаковые письма, пусть и с разными фото, как это делал Аквист, а другое дело — вдумчиво отвечать на каждое письмо каждому хранителю, как сейчас приходилось делать Фадану. Причем хранители, как назло, оказались вдумчивыми и дотошными. Всего лишь пять из них возмутились, заявив, что Фадан слишком серьезно относится к шуткам своих же студентов. Остальные сорок пять написали подробнейшие ответы. Причем ответы эти предполагали дальнейшую переписку.
— Нет, я так не могу, — заявил Фадан, выдергивая шнур компа из розетки на стене. — Я так больше не могу!
— А комп-то зачем ломать? — осторожно спросил Аквист. Он видел, что Фадан сердится, и отлично знал: когда Фадан сердится, на дороге у него не стой. Но сейчас ему действительно было жалко комп.
— А и черт бы с ним, — рявкнул Фадан. — Вот что. Ты, — он указал на Аквиста, — завтра поедешь в музей Пятигранного алтаря и поговоришь с тамошним хранителем, вроде бы он признал язык. Ты, — он повернулся к Шини, — поедешь в музей Лунного озера, в Ракэнар, и посмотришь, что есть у хранителя… эээ… а, неважно. Он вроде бы знает, где добывали и обрабатывали такой же камень. Потом оба обратно, и будете дальше отвечать.
— Ночью? — с ужасом спросил Шини. — Фадан, а может, ты?..
Фадан недвусмысленно покосился на стол. На столе лежал очередной фолиант, называвшийся «Нравы и обычаи племени Урдуф шестой династии, записки очевидца».
Всё понятно.
Не дочитал.
— А, да. Шини, приготовь, пожалуйста, на завтра еды, — распорядился Фадан. — Чтобы хватило.
— Не получится, — злорадно ответил за притихшего Шини Аквист.
— Это почему? — нахмурился Фадан.
— А кто сейчас отвечать будет?
Фадан задумался.
— Да, не сходится, — пробормотал он. — Надо что-то делать. Слушайте, а давайте наймем секретаря, — оживился вдруг Фадан. — У нас же есть деньги! Вполне хватит на трёхмесячный найм, если взять, например, студента.
— Ммм, — Аквист задумался. — А трёх месяцев хватит?
— Если не хватит, продлим, — беспечно отозвался Фадан. — Так, тогда на сегодня всё отменяется. И на завтра тоже. Сейчас сделайте объявление про найм и растащите по доскам. Собеседование назначим на завтрашнее утро. И сами придите пораньше.
— На все доски вешать? — уточнил Шини.
— Давай на все, — махнул рукой Фадан. — Будет из кого выбрать.
Доски, про которые они говорили, были рядом с общежитиями факультетов, на них вешались самые разные объявления. В том числе и такие, о временной работе.
— Ладно, — кивнул Шини. — Диктуй, что писать на листочках.
* * *
Ранним утром Шини и Аквист отправились к Фадану. Пришли пораньше, с запасом, и обнаружили, что Фадан, конечно, еще спит сном праведника. Шини быстренько «изобразил завтрак» — точнее, он бухнул в кастрюльку брикет сухой каши, налил сверху на этот брикет ацхового молока и добавил шматок масла. Включил подогрейку под кастрюлей, и с чувством выполненного долга пошел в комнату — дальше подогрейка сама справится. Нормальная будет каша, вполне сойдет. А сахар Фадан потом сам добавит.
Аквист сидел в комнате за компом и просматривал вчерашние письма. Явную чушь он пролистывал, а письма посерьезнее отмечал синими закладочками и складировал в сторонку, на эти письма надо будет ответить.
— Шини, глянь, там кто-нибудь пришел уже? — спросил он.
— А чего опять я? — обиделся Шини.
— Потому что я работаю! — шепотом рявкнул Аквист. — А ты…
— А я, значит, прохлаждаюсь, — съязвил Шини. Подошел к окну, выглянул — и вдруг замер. Восхищенно тихо присвистнул.
— Чего ты там увидел? — спросил с подозрением Аквист.
— Иди сюда, — беззвучно отозвался Шини. — Ты только глянь.
За время приготовления каши и чтения писем к домику Фадана подтянулись соискатели. Их было немного, всего лишь шестеро. Двое — парни, явно со спортивного факультета. Трое — гермо, точно не историки, историков они знали почти всех, их было немного. И…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Обалдеть… — прошептал Аквист.
На лавочке перед домиком сидела девушка. Маленького роста (впрочем, для рауф это как раз было нормой), со светлыми вьющимися волосами, тоненькой талией, и с нежно любимой противоположным полом частью женского организма размера этак четвертого. А может, и больше, разглядеть подробнее сейчас мешала занавеска, за которой залипали Шини с Аквистом. Девушка была хорошенькая. Очень хорошенькая. Хорошенькая настолько, что любой гермо счел бы за честь, если бы такая девушка осчастливила его мимолетным взглядом или улыбкой.
— Аууууу… — беззвучно взвыл Шини. — Аквист, ущипни меня!
Аквист ущипнул.
— Дурак!.. Я же образно говорил!..
— Ты попросил, я и ущипнул, — обиженно ответил Аквист, не отрывая от девушки взгляда. — Про образно ты ничего не сказал.
Девушка была одета в светлую блузочку, темную короткую юбку; на ногах у неё были высокие серебристые сапожки, которые стали модными этой весной, а на макушке оказалась приколота маленькая изящная шляпка фиалкового оттенка. Девушка сидела, рассеянно глядя по сторонам, на коленке её лежала обложкой вверх маленькая тощенькая книжка в серой обложке.
— Ой, какая, — мечтательно протянул Шини. — Мечта… блондиночка…
— Стекло не выдави, — заметил Аквист.
— Чего?.. А… да, не выдавлю…
— Подвинься, — приказал Аквист.
— Это еще зачем? — ревниво спросил Шини.
— Мне плохо видно!
Пара минут прошла в молчаливом созерцании воздушного создания, неведомыми ветрами занесенного к скромному домику и явно по недосмотру оставленному на старой лавочке.
Аквист, однако, опомнился первым, и первым же сообразил, что хочет созерцать это воздушное создание и дальше. Но как убедить Фадана взять именно её, а не кого-то другого?
— Вот бы Фадан её взял, — озвучил общее направление мыслей Шини.
— От нас это не зависит, — с тоской возразил Аквист.
— Или зависит? — задумался Шини.
— А она работать-то сможет? — с сомнением спросил Аквист, продолжая во все глаза глядеть на блондиночку. — Хотя, наверное, сможет.
— Какая разница!!! — Шини облизнулся. — При чем тут работа?!
— И то верно. Так, надо срочно разогнать остальных, пока Фадан не проснулся, — сообразил Аквист. — Возьмет какого-нибудь прыщавого урода или спортсмена…
Шини зябко поежился.
— Не надо спортсмена, — сообщил он очевидное. — Аквист, пошли.
— Куда? — не понял Аквист.
— Как это — куда?! Разгонять!
— Как?
— Сейчас придумаем…
* * *
Спортсменов Шини очень удачно оттащил в сторону на входе. Фадана они, по счастью, не знали, поэтому рассказу Шини о том, для чего ему нужен секретарь, поверили сразу.
— Да потому, что я закончил уже учебу, и больше не хочу этим заниматься, — Шини с печалью воззрился на спортсменов. — Он меня достал. Как он меня достал.
Спортсмены были здоровенные. Больше двух метров ростом, плечистые, подтянутые. Одеты скромно, стрижки короткие, взгляды туповатые. Шини на их фоне выглядел в некотором смысле даже жалко: потертая курточка с пятнами кое-где на рукавах, всклокоченные косички на голове, синяки под глазами. Ну, про синяки понятно, нечего было сидеть до третьей ночи, играя в какую-то ерунду, а вот курточку (по мнению Аквиста) давно пора было хотя бы выстирать. Или отдать в чистку.
— Он всё время меня заставляет готовить, — пожаловался Шини. — Всё время.
— Почему? — не понял спортсмен, который был чуть пониже.
— Потому что он всё время жрёт! — ответил Шини с отчаянием. — Проснется — сразу жрёт. Потом днём жрёт. Потом вечером. А я ему готовь. А теперь вы будете. Ну, или один из вас.
— Пойдем, Элу, — решительно сказал спортсмен повыше. — Я готовить не умею.