Райли пыталась сделать вдох и закричать, но с губ сорвался лишь слабый всхлип. По крайней мере, она вне клетки, поэтому пиналась, била и извивалась, пока другая пара рук не схватила её за предплечья и не свела сзади.
— Эта крошка дерзкая, — донёсся высокий голос, когда его обладатель крепче сжал ей руки, и кость в запястье хрустнула. На этот раз из Райли вырвался крик, и боль разлилась по всей руке до самых пальцев. — Гораздо лучше, когда они сопротивляются.
Звон цепей заставил Райли напрячься, и она дико огляделась, но мужчины двигались так быстро, что казались лишь размытыми пятнами. Что-то тяжёлое легло на тело от локтей до колен, а затем её толкнули на пол, она приземлилась на сломанное запястье и начала рыдать.
— Что… вам надо? — спросила Райли, беспомощно извиваясь на спине. Подошли четыре амбала, и она не могла понять, почему у них у всех такие супер острые зубы.
— Патрик, покажем ей? — спросил самый низкий из них, опускаясь рядом на корточки и разрывая ей свитер до середины груди. Тот, что стоял слева, со шрамом на щеке и длинными чёрными волосами, улыбнулся ещё шире, блеснув клыками.
— Да, Стефан. Но как твой сир, первым кусаю я.
— К-кусаешь? — Она едва успела вымолвить это слово, как Патрик схватил цепи у неё под грудью и рывком поднял Райли на ноги. Развернув её спиной к себе, он другой рукой сжал волосы в кулак и наклонил её голову набок. Райли брыкалась и вырывалась, но его хватка была как железная, намного сильнее, чем должна быть. Крики Райли затихли, когда что-то пронзило кожу на шее, и кровь начала покидать тело… Её высасывали, О, чёрт, а к коже прижимались ледяные губы Патрика.
— Нет, нет, нет, — стонала она, когда силы начали её покидать. Райли пыталась сопротивляться, но когда Патрик толкнул её в объятия Стефана, удавалось лишь слабо отбиваться. К тому времени, как третье… существо приблизилось, пальцы на руках и ногах стали похожи на глыбы льда, а в глазах потемнело.
— Хватит! — отрезал Патрик, забирая Райли от того, кто собирался… пить её кровь. — Она нам на несколько недель нужна. Брось её обратно в клетку, пока она не окрепнет настолько, чтобы мы снова могли от неё пить.
Её бросили на пол и ударили ногой в живот, отправляя обратно в клетку, металлическая дверь которой лязгнула, когда одно из существ заперло её, скованную цепью. Из многих проколов на шее сочилась кровь. Райли чувствовала её запах, и то, как она течёт по горлу, но была слишком слаба, чтобы плакать.
***
Деклан
Он потратил несколько часов, обыскивая злачные места Дублинского метро. Все места, которые Патрик, главарь банды, часто посещал. Его связь с Райли угасала, и он боялся причины. Если они питались от неё — осушали — он разорвёт их на клочки.
Почему это его так волнует?
Он вновь и вновь задавал себе этот вопрос, когда скручивал навесные замки в куски металла, исследовал заброшенные склады, скрытые подвалы и бункеры времён Первой мировой войны. Ответа у него не было. Кроме одного. Её кровь была… сильной. Уникальной. Вкусной. И их связь была не похожа ни на одну из тех, что он испытал за более чем два столетия кормления, не убивая добычу.
Небо начало светлеть, и на щеках заалел румянец. Чёрт. Ему придётся найти, где спрятаться. Времени вернуться домой нет, и тем более так он окажется далеко от Райли.
Достав мобильник, он набрал номер.
— Шеннон, приятель. Мне нужна услуга.
— Деклан? Вот никак не ожидал, что ты окажешься у меня в должниках. — Младший вампир, рождённый от бедной девушки, которую создатель Деклана использовал как рабыню крови и чтобы насытить его сморщенный, древний член, был близок к смерти, когда Деклан нашёл его закованным в серебряные цепи и запертым в подвале замка. — Но ты спас мне жизнь. Что тебе нужно?
— Безопасное место для сна до наступления темноты. И информация.
— Ты знаешь, где меня найти. — Звонок оборвался, и Деклан бросился бежать.
***
Тяжёлая дверь открылась, и на пороге появился вампир с мутными глазами, одетый в ярко-зелёную пижаму и оранжевый халат.
— Чёрт подери, Шеннон. Ты похож на… — Деклан покачал головой. — Даже не думаю, что есть какое-то слово, кроме мерзости.
Молодой гибрид быстро обнял Деклана.
— Я тоже рад тебя видеть, приятель. Заходи. Кровь нужна? У меня договор с милой женщиной из банка крови.
— Нет. — Слово вырвалось с рычанием, и Деклан покачал головой. — Прости, ночь выдалась долгой, и многое поставлено на карту. Ты можешь ещё немного побыть в сознании?
— Да, конечно. — Шеннон запер дверь на засов, подошёл к небольшому ящику со льдом в углу кухни и достал стеклянную бутылку. — Но я хочу выпить.
Деклан махнул рукой и опустился в мягкое кожаное кресло в спартанской гостиной Шеннона. Два стула, телевизор и полдюжины компьютеров расставлены по всему помещению. Никакого декора, никаких личных штрихов.
Шеннон слишком рано понял, что можно отнять всё, что угодно. Очень легко.
— Банда Патрика похитила женщину.
— Ничего удивительного. — Шеннон сделал большой глоток крови и вытер губы тыльной стороной ладони. — Они находят новую каждые несколько недель, запирают где-то и используют, пока она не перестаёт бороться.
Не успев взять себя в руки, Деклан схватил Шеннона за плечи и прижал к ближайшей стене.
— Будь очень осторожен со следующими словами, молодой человек. Я не потерплю твоё бессердечие.
— Деклан, — пискнул Шеннон. — Какого хрена?
— Этот человек — мой. — Слова пришли откуда-то из глубины души, о существовании чего он и не подозревал или думал, что оно мёртво и пустынно всю загробную жизнь. — Я не позволю этим чудовищам использовать её, я должен найти её.
— Тогда найдёшь. Но если, убьёшь меня, это тебе мало поможет. Что дерьмово, ведь я тебе позволил сюда прийти. — Глаза гибрида вспыхнули глубоким зелёным цветом, переходящим в чёрный, и Деклан отпустил его.
— Прости, но она где-то там, Шеннон. Ей страшно и больно. Я чувствую и ничего не могу с этим поделать ещё десять часов. К моменту заката… я не знаю, останется ли хоть что-то, что можно спасти. — Деклан рухнул в кресло за маленьким кухонным столом и уронил голову на руки. — Это я виноват, напугал её так, что она убежала от меня прямо в их лапы. Я уже столько лет не слежу за ними, и не знаю, где они.
Шеннон зевнул.
— У меня кончились силы, приятель, и мне нужно поспать. Но… — Он неторопливо подошёл к стене с компьютерами, нажал несколько клавиш и подозвал Деклана ближе. — Я должен жить в этом городе. Патрик и его банда представляют угрозу, и я слежу за их передвижениями. — Открыв пару папок, он показал Деклану несколько файлов. — Всё, что тебе нужно знать — здесь. А если нет, дай пару часов и я помогу их выследить.
Деклан проглотил незнакомый комок в горле.
— Да. Это больше, чем я смел надеяться. Спасибо.
Когда Шеннон зашаркал в свою спальню, Деклан сел перед мониторами. Он найдёт ублюдков, которые похитили Райли, и покончит с ними.
6
Райли
Перед глазами всё плыло, а в голове стучало при каждом слабом ударе сердца. На протяжении пяти часов пятеро вампиров стучали по клетке, наслаждаясь её криками и слезами. Она молила их отпустить её или ослабить цепи. Даже убить. Лучше смерть, чем это.
Сейчас вампиры спали.
Патрик, который, по-видимому, был главным, наконец, освободил её, влил в горло полбутылки воды и втолкнул в грязную ванную, чтобы облегчить боль в мочевом пузыре, прежде чем снова запереть в клетке. Райли лежала на боку, прижимая к себе сломанное запястье, и у неё болел живот из-за сильного голода. Старый банан, который Стефан бросил в угол клетки несколько часов назад, испещрён жёлтыми и коричневыми пятнами, и от одной мысли об этом тошнило. Может, лучше просто позволить себе умереть с голоду? Вот только на это… могут уйти недели.