За окном стоит мрачный Рослин. Он часто бывает мрачным и это так свойственно нашему штату Вашингтон. Население города – 893 человека. Поэтому и в школе студентов можно на пальцах сосчитать. До Сиэтла отсюда всего 80 миль, оттуда мама и переехала, когда мне шел второй годик. В огромном городе ей было тяжело одной, поэтому она решила начать новую жизнь здесь. Вскоре, после переезда, ей предложили работу повара в местной таверне Brick. Теперь же, она шеф-повар и обожает свою работу.
Улыбнувшись продавщице продуктового магазина, я вышла на улицу. Проезжающих машин почти нет, как ни странно, город отдыхает. В моих руках два пакета яблок. Десять из них маме, десять – мне. Сумка, которая сползла с плеча до локтя, раздражающе вертится в такт моим движениям и больно ударяется в ноги. Я пошагала вперед по улице Пенсильвания-Авеню, где недалеко справа простирается моя улица.
«Вот бы сейчас лето», – протянул внутренний голос, когда я засмотрелась на огромные лужи. На них блеснули яркие солнечные зайчики и я, остановившись, посмотрела в небо – оно вдруг засияло от внезапно появившихся лучей.
Пробившись сквозь растянутые тучи, они осветили мне всю дорогу. Здесь предо мной предстал прекрасный, завораживающий пейзаж осенней природы. Очень редкое зрелище для нашего серого Рослина. Солнце уже полностью вылезло на свое законное место, растолкав темные тучи, и асфальт покрылся золотым сверкающим покрывалом. Я замерла. Закрыла глаза, и стою, не обращая внимания на больные руки, которые напряглись от тяжелых сумок. Волна позитива прокатилась по моему телу, я невольно улыбнулась.
Эйфорию испортил шум автомобиля, доносящийся сзади. Открыв глаза, я быстро отошла в сторону и, заметив огромную яркую лужу на асфальте, сделала еще несколько шагов назад. Черная машина становится все ближе, переливаясь блеском под лучами.
«Ну, быстрее», – подумала я глядя на летящий вперед автомобиль и, спустя несколько секунд, закрыла глаза от резкого неожиданного, противного холода. Вода, вылетев из-под колес машины, зависла в воздухе и, как в замедленном кадре, переливаясь солнечным светом, покрыла меня огромными каплями. Черт! О нет, только не это!..
Все мое тело сжалось от холодной грязной воды, а волосы потяжелели и зависли на плечах как после душа. Чееерт!
Открыв глаза, я опустила глаза на свою бедную ветровку, которая стала в черный горошек. Сумки аккуратно легли на землю, я достала носовой платок из кармана и вытерла лицо. Кажется, я рождена для того, чтобы меня преследовали нелепые случаи и ситуации. Я даже привыкла.
Положив платок на место и, мысленно проклиная сидящего идиота в той машине, я подняла сумки. Приготовилась продолжить путь. Но не тут-то было: обе сумки разорвались напополам и все двадцать яблок покатились своей дорогой.
Кажется, весь мир сейчас смеется надо мной, как смеется черт в преисподней, не давая своей жертве выпрыгнуть из котла. Ну за что мне это? У мамы рейсы в 17:00, а я стою тут. Мокрая, холодная с самой кислой и угрюмой гримасой в мире. Люди уже оборачиваются, проходя мимо меня. Помогли бы лучше яблоки собрать…
«Ты же привыкла. Собирай», – проснулся внутренний голос, и я злая принялась собирать яблоки, рисуя зигзаги вдоль улицы.
Карманы ветровки быстро заполнились яблоками и я, поспешно расстегнув сумку, продолжила собирать в нее. Еще одно яблоко, и еще… обратный шум машины и глухое торможение.
Поспешно затолкав два яблока в тесную сумку, я взглянула вперед и удивленно подняла брови – неужели это та самая машина?
«Ага, вернулась попросить прощения». Быстро подняв последние четыре яблока, я взмахнула головой, что бы волосы убрались за спину. К сырости я уже привыкла, благодаря внезапно потеплевшей погоде, но холодные волосы продолжают неприятно тереться о мое лицо.
Двери бесшумно открылись. Рэп Эменема Rap God теперь звучит четче, а за затемненными окнами никого не видно. Надо бы сделать вид, что ничего не случилось и скорее уходить отсюда.
Вздохнув, я сжала в руках яблоки и сделала пару нерешительных шагов вперед. Или подождать и сказать, что все нормально? Нахмурившись, я притормозила. Дверь продолжает висеть открытой, но из машины никто не выходит. Считаю до пяти и иду прочь отсюда. Раз… музыка сделалась тише, два… что-то зашелестело в машине, три… о, из машины вышел светлый парень.
Такс-такс… Черт.
Не успела я разглядеть его лица, как он отвернулся и стал копаться в салоне. На парне легкая кожаная курточка, из-под которой виднеется серая футболка. А ниже – как облегают его эти джинсы…
«Может, он просто вернулся, чтобы зайти в магазин?», – предположил внутренний голос и я нахмурилась сильнее. Нет. Пожалуй, я подожду.
Я предположила, как выгляжу сейчас и сделала серьезное лицо, снова убрав волосы за спину. Каким бы красивым не оказался этот парень, из-за него я сейчас выгляжу как мокрая мышь. Парень повернулся ко мне.
«Так… довольно не плохо, – мое подсознание сделало пару неуверенных шагов и упало в обморок. Я зависла как экран моего ноутбука. – Очень неплохо, – продолжил внутренний голос». О-оу, он шагает ко мне.
– Я жутко извиняюсь, – прозвучал низкий приятный голос. – Виноват.
– Да ничего, бывает, – улыбнулась я, сама того не ожидая. Скромно поднимаю глаза. Странно, но лицо незнакомца невозмутимо. Он опустил взгляд на мои карманы.
– Я помогу? – Не дождавшись моего ответа, Мистер Х сунулся обратно в свою супер-машину.
Кстати, очень знакомая машина… не та ли, о которой Джордж все время бредит? Не важно. Важно то, что я никогда раньше не видела этого парня и пока, сложившаяся ситуация, мне начинает нравиться. Что он забыл в этом городе?
«А может, он и есть один из Конорсов?», – снова предположил знакомый голос внутри меня. Неет. Не может быть, что бы мне так повезло.
«Ну, тогда просто проезжий…». Нет. Не может же быть, чтоб мне всегда не везло! Этот тип слишком хорош, чтобы соглашаться видеть его в первый и последний раз.
– Вот, – незнакомец неспешно подошел ко мне и протянул пакетик, – вытруси сюда яблоки и сними с себя ветровку.
Он так уверенно со мной разговаривает… Хм. Его глаза устремились в мое лицо и я, сглотнув, сделала указанное. Яблоки удобно разместились в пакетике, и парень положил их в свою машину. И что это значит? Закрыв двери автомобиля, он снял с себя курточку и, не выражая каких либо эмоций, накинул ее на меня.
Ой…
Аромат мужских духов окутал мой нос, и я жадно вдохнула его. Такой симпатичный парень… и больно серьезный. Карие глаза заставили меня почувствовать себя в чем-то виноватой, я затаила дыхание, не зная, что сказать. Что делать? Он дарит мне свою куртку?
Парень продолжает стоять неподвижно и глядеть на меня. Я также неподвижна. Какая нелепость. От неловкости я сжала губы и подняла взгляд на лицо незнакомца. В его выразительных глазах играют огоньки, он серьезно смотрит на меня, а я не знаю, что сказать. Парень вдруг поднял аккуратные брови и, глубоко вздохнув, сказал:
– Надень. Простудишься. – Он, наконец, улыбнулся или мне показалось? – Садись в машину, подвезу тебя домой.
…Ого.
Красавец в обтягивающей серой футболке с невероятно милым лицом одолжил мне куртку, еще и предлагает подвезти домой. Из какого он века? И его взгляд… пронзающий и гипнотизирующий, устремился в меня, будто требует чего-то. Я в замешательстве.
Незнакомец открыл дверь и выжидающе смотрит на меня. Не зная, что ответить, я пожала плечами и, кусая губу, уселась в машину. Все равно уже надо спешить домой. И я бы никогда себе не простила, если бы сейчас сказала «нет, спасибо, я дойду сама».
Музыка играла уже тише, и я, делая вид, что совсем непринужденно себя чувствую, взглянула в окно. По окну снова тарабанит дождь. Боже, солнечно же было!
С удовольствием вдохнув расслабляющий аромат, царствующий в кожаном салоне, я краешком глаза глянула на нового не незнакомца. Он уселся за руль, завел машину, на меня не смотрит. Хм… Боже. Мой взгляд вцепился в его руки: мускулы подвижно играют, когда он начинает управлять рулем. О, если бы Эшли была в курсе… как мне все-таки повезло. Я невольно улыбнулась.
Вспомнив, что можно дышать, я немного расслабилась и поправила почти высохшие волосы. Боковым зрением я замечаю, как он время от времени поглядывает на меня. Интересно, кто он. Надеюсь, не модель, рекламирующий нижнее белье. Который просто проезжал через наш стремный Рослин. Однажды такой же красавчик понравился Кларе, она нам все уши за него прожужжала, а позже оказалось, что он гей…