никто не ответил. Максим зашел в дом и осторожно заглянул в гостиную. На полу по центру, размазанная руками и ногами, блестела лужа крови. Рядом валялось переломленное ружье.
— Валера, — позвал Максим.
Ему не ответили.
Глава 2 «Страхопокалипсис»
Глава 2 «Страхопокалипсис»
Над пугающей тишиной дачного поселка внезапно разнесся перезвон церковных колоколов. Небольшая церквушка на выезде ожила. Максим вышел из дома Валеры, держа в руках его ружье. Он нашел под диваном самодельный сейф, закручивающийся на хитрую гайку, а в ящике на кухне ключ для нее. Открыл сейф и нашел в нем пару десятков патронов и две бутылки водки. Несмотря на то, что он сам отговаривал Валеру не грабить чужие дома, до него внезапно дошло, что ситуация складывается такая, что законы могут больше не работать, и забота о собственной безопасности теперь целиком и полностью лежит на нем самом. Максим был уверен, что соседа поглотила тьма. Рана создала у того ощущение беспомощности, и он поддался страху. Максим забрал всё содержимое сейфа.
Церковный перезвон вызвал у него двоякие чувства. С одной стороны, Максим не считал себя верующим, все ассоциации с религией были связаны у него с похоронами. Проходя мимо церкви, у него непременно возникали ассоциации с гробом, лежащим в нем покойником и тяжелым запахом горящих свечей. Но то было в другое время. Слушая перезвон, хотелось верить, что в нем заключена сила, способная бороться с непонятно откуда взявшимся смертельным явлением. Может быть, эта тьма и была как раз по части церкви, и все тысячи лет ее существования были подготовкой именно к приходу тьмы.
Максим решил откликнуться на призыв. Завел отцовскую машину, закрыл дом на ключ. Подумал и решил оставить записку для честных людей, в которой написал: «В доме нет ничего нужного, все забрали с собой». Свернул бумажку и сунул ее на уровне глаз в дверную щель. Не бог весть какой оберег, но от такого человека, как он сам, могло помочь.
Максим выехал на дорогу и удивился тому, что на ней достаточно много машин, двигающихся в попутном направлении. Звон колоколов доносился даже через закрытые окна. Это был тот случай, когда хотелось верить, что у кого-то есть ответы на вопросы и готовые решения для борьбы с жуткой проблемой.
Дорогу неожиданно перегородила стена белого дыма. Прямо у дороги горел дачный домик. Максим включил свет и нырнул в непроглядный «туман». Выехал из него, и чуть не воткнулся в ассенизаторскую бочку. Поскорее объехал, чтобы едущие сзади машины не воткнулись в него. Только он совершил маневр, как позади раздался удар, через несколько секунд еще один. Кто-то не успел среагировать на препятствие так же быстро, как он. Максим не стал останавливаться, зная, что любой негатив может мгновенно обернуться плачевно для всех его участников.
Он бросил взгляд назад через зеркало заднего вида. Из дыма показалась фигура мужчины. Он чуть не попал под другой автомобиль, который объехал препятствие. Мужчина в сердцах помахал кулаком. Максиму вдруг стало неловко и стыдно, будто это он был виноват в том, что тот въехал в ассенизаторскую бочку. Он сдал назад и вылез из машины, на всякий случай держа в руках заряженное ружье.
Легковушка заехала под раму бочки, собрав гармошкой капот. Радиатор дымил испаряющимся горячим тосолом. Под днищем автомобиля уже набралась синяя лужа.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Максим.
— Чем ты мне поможешь? — огрызнулся мужчина. — Тачку убил, блин. Там вон в жопу еще въехали, бестолочи безглазые.
— А ты сам-то с глазами, что ли? — из дыма вышел еще мужчина, лет сорока пяти, и с ним девушка. — Мог бы аварийку включить.
— Да я не успел даже подумать, как ты въехал. Надо было предполагать, что в дыму всякое бывает.
— Мужики, не ругайтесь, — Максим попытался прекратить начинающуюся склоку. — Машин сейчас бесхозных до черта и больше. Выбирай любую. У меня во дворе, — он назвал адрес, — микроавтобус стоит. Хотите — забирайте, он все равно не мой. Ключ в замке, бензина меньше полбака.
Девушка благодарно и заинтересованно зыркнула на Максима.
— А ты в церковь? — спросила она.
— Да. Они могут быть в курсе того, что происходит, — ответил Максим.
— Пап, давай воспользуемся его предложением, — девушка что-то шепнула отцу на ухо.
Тот нахмурился, что-то обдумывая.
— Ладно, молодой человек, мы возьмем Вашу машину. Большое спасибо.
— Спасибо! — поблагодарила Максима девушка немного смущенно.
Они снова растворились в дыму.
— А я-то как? А мне на чем ехать? — обратился с претензией в голосе мужчина, машина которого пострадала от удара в бочку.
— Вообще-то я не обязан снабжать всех машинами, — ответил ему Максим. — Пройдитесь по дачам, найдите бесхозную и заберите ее себе.
— Бесхозную, — мужчина закипел от злобы. — Я не вор! Мне чужого не надо!
Максим почувствовал, что человек начал терять контроль над собой, и поторопился уйти. Вдруг этот мужчина выломал из забора, принадлежащего горящей даче, штакетник и замахнулся на Максима.
— Чего ты на меня вылупился? — выкрикнул он с безумными интонациями в голосе. — Я тебя не боюсь!
Максим скинул ружье с плеча и направил его в сторону внезапно поменявшего настроение мужчины.
— Я вам ничем не угрожаю, — он постарался остаться спокойным, чтобы не раззадорить безумца.
Мужчина посмотрел куда-то мимо Максима, напугав его немного и заставив на всякий случай обернуться. Черные тени забегали в боковом зрении.
— Твари, твари! — мужчина начал махать штакетником, бросил его и пустился наутек.
Далеко он не убежал. Через десяток метров, воя от страха, мужчина исчез. Свидетелем этого исчезновения был только Максим. Он поспешил скорее сесть в машину, чтобы создать психологический барьер внутри неё. Включил радио и поехал дальше, на призывный колокольный перезвон.
У церкви уже собралось десятка три автомобилей. Было ощущение, будто бой колоколов физически окутывал пространство вокруг неё защитным полем. Народ стекался внутрь. Женщины, все покрытые платками, многие зареванные, с припухшими веками. Некоторые мужчины остались ждать у машин. Максим тоже не стал заходить внутрь церкви, решив, что в маленькое помещение набьется слишком много народу.
— У нас сын пропал, прямо на глазах, — произнес мужчина, стоящий у соседней машины.
— Сочувствую. У меня родители и все друзья, — поделился своим горем Максим.
Мужчина сочувственно покачал головой.
— Что за херня творится? Откуда взялось? Куда они пропадают? — он горестно выложил все вопросы, которые его волновали. Вынул из кармана пачку сигарет, достал одну и закурил, глядя на крышу церкви.
Колокола были на виду, а того, кто профессионально дергал их языками, видно не было. Со своей работой