незамедлительно. Девочка медленно подняла тоненькую руку, и толпа зомби вновь двинулась вперед.
«Шаман, не копайся! Мы на пределе!» – поторопил Шрам.
«Все верно. Враг вводит тебя в заблуждение. Не обращай внимания и стреляй!» – прошелестел знакомый голос. – «Ты же помнишь, что в Альдершоте нельзя ничему верить?»
- Да. Ничему нельзя верить! – Шаман вскинул винтовку.
- Остановись! – раздался отчаянный крик, и вслед за ним что-то толкнуло парня под локоть. Пуля ушла куда-то в сторону. Раздражение, знакомое по замку тамплиеров, вновь начало подниматься откуда-то из глубин сознания.
Ему вновь посмели помешать!
Шаман огляделся по сторонам… и пораженно застыл на месте. Совсем рядом с ним стояла Ассия и тяжело дышала, а ее прекрасные зеленые глаза блестели в холодном свете луны. Но главное – сквозь нее, хоть и с трудом, было видно противоположную стену!
- Не надо! – умоляюще произнесла она. – Не причиняй ей вреда!
Андрей отступил на несколько шагов и навел на нее оружие.
- Кто ты?! Еще одна иллюзия, пытающаяся сбить меня с толку?!
- Это я – испуганно произнесла девушка. – Я… отделилась от тела… не знаю как… и оказалась здесь. Ты мне не веришь?
- Конечно, нет! Я в этом городке уже всякого навидался! Ладно, с тобой потом разберемся, а сейчас мне нужно закончить одно дело! – и Андрей вновь обратил внимание на дом напротив. Но не успел он как следует прицелиться, как Ассия схватилась за винтовку и вновь увела ствол оружия вниз.
- Перестань! – умоляюще крикнула она.
«Шаман, ты че заснул там?! Нас вот-вот сомнут!» – раздался в сознании голос Шрама.
- Вот оно как! – недобро произнес парень. – Значит ты все-таки злобная иллюзия! Защищаешь эту тварь!
- Она не тварь! – в отчаянии воскликнула Ассия. По ее щекам скатились две слезинки. – Не тварь… – уже тише повторила она. – Просто замученный, несчастный ребенок. Посмотри на нее… ей плохо,… больно… она плачет… Ты же не убийца!
Что-то в ее словах заронило сомнение в душу Шамана. Сняв прицел с винтовки, он внимательно взглянул через него на девочку. И увидел, как из-под бинтов по бледным щекам сбегают два красных ручейка.
«Расклеился?» – вновь прорезался шипящий голос. – «Бесхребетный слабак! Сохранишь жизнь монстру, пожертвовав друзьями?!»
- Нет – тихо произнес страж.
«Тогда не тупи! Стреляй!»
Андрей колебался. Его руки начали подрагивать, а взгляд вновь обратился на Ассию. Та еле заметно повела головой:
- Не делай этого! Прошу, поверь мне…
«Убей ее! Ну же, давай! Давай! ДАВАЙ!!!»
Шаман сжал оружие так, что побелели пальцы. И вдруг опустил винтовку стволом вниз.
- Не могу – тихо произнес он. – Это же… ребенок. Я не буду стрелять!
«Не будешь?! Тогда Я тебе помогу!»
И вдруг, совсем как во сне, привидевшемся Шаману несколько лет назад, по его правой руке заскользила появившаяся невесть откуда черная змея! Вторая такая же ползла по левой. Не успел парень хоть как-то отреагировать, как обе гадины вонзили клыки в его запястья и тут же пропали. Страж выпрямился, пристегнул прицел, и приклад винтовки вновь уперся в его плечо…
Ассия бросилась к Неспящему и, раскинув руки, встала у окна.
- Я не дам тебе выстрелить! – тихо, но твердо произнесла она. – Прошу, дай мне минуту! Я… чувствую, что творится на душе у этой девочки. Я попробую поговорить с ней…
Остаток фразы замер у девушки на языке. Черное пламя вдруг пошло волнами, начало обретать форму, и через несколько мгновений за спиной Шамана возникла клиновидная драконья голова с десятью рогами и две мощные лапы. Горящие лиловым глаза буквально впились в Ассию.
- Пошла прочь! – взмах призрачной длани смел ее словно пушинку. Громко вскрикнув, девушка отлетела к стене. Дракон растаял. Шаман прицелился.
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – полный отчаяния крик Ассии заметался по пустым комнатам. Винтовка в руках стража слегка дернулась, а его губы еле заметно шевельнулись.
А потом раздался выстрел…
«Холодно… Одиноко… СТРАШНО… Я не знаю, что делать… Темно… Почему ночь не кончается?.. Чудовища вокруг… тянут свои когтистые лапы и руки, но не нападают,… почему-то слушаются меня… Голос в голове… велит отправлять чудовищ… растерзать кого-то… Не хочу! Голос приказывает,… пронзает… Как больно! Чудовища идут… уже не так больно».
«Стой! Не делай этого!»
«Голос… снова. Не похожий… на прежний? Свет… откуда он?»
«Перестань! Пожалуйста!»
«Странно… кто-то просит,… не приказывает… Как светло! Слезы катятся по щекам…»
«Не плачь. Все будет хорошо».
«Я… вижу?! Тетя… словно светится изнутри?! Протягивает ко мне руки,… но мне не страшно… А тот… прежний голос… больше не говорит…»
«Вот так. Все хорошо».
«Она обнимает меня… Страха больше нет… Но чудовища… они все еще идут».
«Не бойся. Прогони их! Поверь в себя и все получится!»
«Поверить в себя… попробую… Прочь! Уходите, все! ВСЕ!»
«Да, вот так. Видишь, они уходят. Ты прогнала их».
«Но мне все еще…