месте – ответила медсестра. – Человек, связанный с тобой незримой нитью… не дай ему пасть во тьму!
И прежде, чем Ассия успела что-нибудь сказать, девушка быстро дотронулась до ее лба. Свет в глазах Ассии померк…
Альдершот
17 марта 2005 г. точное время неизвестно
…Очнулась девушка от душераздирающей «музыки» сражения: многоголосого неистового рева, грохота взрывов и выстрелов! Открыв глаза, Ассия на несколько мгновений лишилась дара речи. Она стояла на практически развалившемся втором этаже какого-то дома, а чуть ниже, буквально в паре шагов от нее, глухо рыча, дергано шли какие-то странные люди.
Нет! Не люди! Девушка видела, что одежда на них изодрана, а глаза как-то странно отсвечивают. Некоторые ковыляли, подволакивая ногу, вывернутую под неестественным углом, а кое-кто и вовсе кренился на бок.
- Господи, куда я попала? – севшим голосом произнесла Ассия.
Вдруг буквально в шаге от нее раздалось какое-то заунывное вытье, словно бы сквозь зубы. Медленно повернувшись, девушка увидела высокого мужчину с бритой, головой, облаченного в истрепанную военную форму. Вот он-то, обхватив голову руками и качаясь, словно дерево на ветру, и издавал эти странные звуки. Вдруг, словно почувствовав чужое присутствие, мужчина повернулся в сторону Ассии. Сердце девушки ушло в пятки: на нее смотрели два пустых провала вместо глаз, а лицо неизвестного было сожжено дочерна! Но прежде, чем она успела пошевелиться, страшный человек вдруг дернулся, наткнулся на стену и сполз вниз, оставляя темный след.
Взвизгнув, Ассия отпрянула… и вывалилась на улицу, прямо в толпу живых мертвецов (а в этом уже не оставалось сомнения)!
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – ее крик взлетел к небесам, с которых ярко светила большая бледная луна…
…Прошло несколько секунд… ничего не происходило. Никто не спешил хватать девушку и вонзать в нее свои зубы. Ассия рискнула приоткрыть глаза… и чуть не лишилась чувств от изумления! Дело в том, что она преспокойно висела в воздухе! А мертвецы вовсе не обращали на нее внимания, целенаправленно топая в одном им известном направлении.
- Как это?! – пролепетала девушка. – Почему… я летаю? И я ведь должна была выпасть в окно, а вместо этого… прошла сквозь стену?!
Вдруг неожиданная догадка обожгла ее сознание.
- Я что… ОТДЕЛИЛАСЬ ОТ ТЕЛА?!
Развить эту мысль дальше Ассии помешал тусклый блик на третьем этаже стоящего в отдалении здания. А мелькнувший в следующее мгновенье язычок пламени подсказал ей, что там прячутся обороняющиеся. Да и мертвецы тащились именно в том направлении. Девушка проследовала туда же. Как передвигаться по воздуху она представляла довольно смутно, так что попробовала плыть, словно в воде. Как ни странно, вышло неплохо.
Основная мясорубка шла на первом этаже, вот только попасть туда оказалось невозможно. Словно невидимый барьер отрезал тех, кто находился внутри, от внешнего мира. Зато на двух других этажах нашлись лазейки. На втором было пусто, а когда Ассия попала на третий, то замерла от изумления,… потому что увидела около одного из окон Андрея со снайперской винтовкой наперевес. Вот только он изменился,… пугающе изменился! Силуэт парня словно горел черным пламенем, а глаза светились лиловым. Вот он вскинул оружие, раздался гулкий выстрел, и об пол звякнула вылетевшая гильза. Андрей ухмыльнулся, перебежал к другому окну и вновь стал кого-то выцеливать.
- Я опоздала. Тень уже поглотила его! – прошептала Ассия.
- Ага, вылез наконец?! – неожиданно громко произнес страж. – Вот только покажись…
Девушка замерла, не решаясь пошевелиться, так как ясно различила за голосом парня еще один… голос дракона! Ей захотелось убежать, оказаться как можно дальше от этого места. Еще секунда и Ассия бы так и поступила, но странная аура в здании напротив неожиданно привлекла ее внимание. Сама не зная почему, девушка направилась в ту сторону…
«Шаман, готовься! Главная цель начала движение!» – вышел на связь Крот. – «Все, как я и предполагал!»
- Ага, – громко произнес Шаман – вылез наконец?! Вот только покажись…
Все верно! Командующий должен видеть поле боя, чтобы эффективно руководить солдатами. К некромантам это правило применимо даже больше, чем к кому бы то ни было. Мертвецы – не живые люди, инициативу проявлять не умеют. Нужно постоянно направлять их, отдавать приказы. То, что встретившийся стражам владыка мертвых применял своеобразные живые «ретрансляторы», было невероятно изобретательным тактическим ходом. Но теперь все слуги пали, и хозяин будет вынужден покинуть укрытие. Андрей быстро пересчитал по памяти истраченные патроны. Оставалось еще два. Что ж, он не даст им пропасть попусту!
«Шаман! Чердак дома напротив!»
Тоже правильно. Оттуда все поле боя как на ладони. Теперь важно правильно улучить момент и быстро устранить цель,… вот только вряд ли это будет просто! Если противник разработал такую комбинацию, значит должен осознавать и риск для себя, а потому – прикрыться иллюзиями или защитой.
Перекрестие прицела скользило по дому. Вот и чердак. И тут Шаман вздрогнул и опустил оружие. Протер глаза и вновь приник к прицелу.
В темном зеве провалившейся крыши в окружении обломков досок стояла девочка, примерно одного возраста с Элеонорой. Длинные тусклые соломенные волосы трепал ветер, кожа была такой бледной, что казалось почти белой. Лицо на уровне глаз перетянуто несколькими слоями почерневшего бинта. Из одежды – не то короткое платьице, не то сорочка – из-за прорех толком было не разобрать.
- И это некромант?
Ответ на вопрос пришел