Собеседник окинул зверолюда безразличным взглядом и быстро ответил: — Не знаю. В порту ищи.
— Но как?.. Мне там посоветовали тут спросить.
— Малой, не мешай работать, — ответил сотрудник портового управления. Тут голос подал один из его подчинённых: — Эй, парень! Ты баб наших поспрашивай. Они те ещё сплетницы, а полукровка — фигура приметная. Может и видел кто.
— Точно, те ещё курицы! — поддакнул другой.
— Спасибо!
История 13: Желание (Часть 2)
История 13: Желание (Часть 2)
Поиски продолжились. Теперь их целью стали женщины. Парочка обнаружилась довольно быстро, сидящими за отдельными столами, позади которых виднелся широкий картотечный шкаф. И к ним тоже тянулась очередь. Отстояв положенное, юноша добрался до одной из дам.
— Здравствуйте… Простите… Вы тут в порту полукровку не видели? Он недели две назад пропал.
— А ты билет покупать не будешь?
— Нет.
— Тогда не мешай мне работать, ладно? Следующий!
— Извините… Но мне нужно хотя бы узнать, что с ним стало! Пожалуйста, помогите, если можете! — крикнул мальчишка, уже оттесняемый в сторону семейной парой, стоявшей за ним.
Женщина что-то неразборчиво проворчала себе под нос и, вздохнув, громко прокричала: — Сара, тут мальчишка зверолюд полукровку потерявшегося ищет! Поговоришь с ним? Я сейчас занята!
— Он хоть симпатичный? — послышался ответ откуда-то из-за стенки.
— Он мохнатый, как твой кот, только рыжий!
— Ой, ну пусть заходит!
— Вон туда пройди. По коридору, вторая дверь на право.
— Спасибо вам! — поблагодарил юноша, убегая в указанном направлении.
Нужное помещение оказалось просторным складом, где суетилось несколько разнорабочих. Единственная женщина прохаживалась между тканевых тюков, перетянутых веревками, и занималась их подсчётом. Ирбис незамедлительно направился к ней.
— Здравствуйте. Простите, вы ведь Сара?..
— Прощаю. Здравствуй. Да. Она и есть. Восемнадцать, девятнадцать… — она окинула подошедшего зверолюда любопытным взглядом и задумчиво произнесла: — Нет, не похож… Так, котёнок, подожди минутку, я тут закончу и займусь тобой.
— Хорошо, — в слух сказал путник, а затем тихо добавил: — И я не котенок…
Последовавшую усмешку пришлось проигнорировать.
Именуемая Сарой, закончила подсчёты. Подойдя к пюпитру в центре помещения с лежавшей на нем книгой и пером в чернильнице, она быстро записала результат своей работы. Все это время парнишка ходил за ней по пятам.
— Ну что же, выкладывай, кого там ищешь?
— Я друга пропавшего ищу. Он полукровка. Зовут Эрик.
— Как выглядит то сказать можешь?
— Угу… У него лицо и тело как у вас. То есть у людей, а ещё есть уши и хвостик, как у меня, только чёрные, — на всякий случай Ирбис снял капюшон, демонстрируя собственные кошачьи уши, и откинул полу плаща, показывая рыжий хвост с белым кончиком, — он говорил, что в городе такой один. Вот…
— Хм, не видала…
Женщина замолчала, но потом потёрла лоб, что-то вспомнив и улыбнувшись, сказала: — А он ведь молоденький был?
— Угу, — осторожно согласился парень, — немного выше и старше меня.
— Не уверена… Кажется Мирочка о ком-то таком неделю или две назад говорила.
— Да?! — встрепенулся зверолюд, решивший, что нашёл хоть какую-то зацепку, — а можно с ней поговорить?
— Кто я такая, чтобы тебе запрещать? Вот только ее ещё нет. Тебе пару часиков подождать придется. Она к обеду подойти должна.
— Я подожду!
— Ладушки. Вон через те ворота выйди во дворик. Там лавочка есть. Можешь ждать там. Я скажу про тебя. Но если разминетесь, сам ловить ее будешь.
— Хорошо! Спасибо вам! — поблагодарил юноша, направляясь на улицу.
— Не за что, — раздалось у него за спиной.
Упомянутую лавочку найти не составило труда. Она находилась у самого забора, отгораживавшего территорию портового управления от остального порта. На ней уже сидело двое грузчиков, куря самокрутки и беседуя о своем.
— Здравствуйте… Можно мне присесть? — осторожно поинтересовался юноша. Они взглянули на подошедшего зверолюда, и один из мужчин согласно кивнул. Ирбис уселся с краю и стал ждать.
Время тянулось медленно. Люди приходили и уходили. Пару раз на склад, из которого вышел юноша, заезжали повозки. Отсюда было хорошо видно гавань и пришвартованные у причалов разнообразные корабли, мерно покачивающиеся на волнах. Пока ждал, путник с любопытством и интересом наблюдал за тем, как происходит разгрузка большого торгового судна. Больше всего его заинтересовал деревянный кран, при помощи которого из трюма поднимались ящики, приводимый в движение одиноким запряжённым волом, ходящим по кругу. Хотелось подойти поближе и рассмотреть этот механизм, но уходить от места встречи он себе запретил.
Мало-помалу настроение Ирбиса портилось, и причиной тому было отнюдь не ожидание. Размышляющего все это время парня начинала одолевать обида на друга.
«Он ведь был в порту. Похоже, что был… Он же не на корабли посмотреть приходил? Если пропал, то ведь мог уплыть… Но почему без меня? Эрик ведь обещал попутешествовать вместе! Но он от хулиганов мог спасаться… Мог бы тогда хоть весточку оставить! Вот куда он пропал? И нужно было тогда меня прогонять?! Вместе бы справились или ушли… Но тогда я бы не встретил Тиль…»
— Привет. Ты меня ждёшь? — из объятий мрачных мыслей юношу вырвала подошедшая молодая девушка. Услышав ее вопрос, Ирбис незамедлительно вскочил с лавки.
— Здравствуйте! Д-да. Наверное… Вы видели в порту черноволосого полукровку, немного выше и старше меня?
— Чернявенький такой мальчик, да? Со звериными ушами и хвостом?
— Угу! Точно, это Эрик!
— Ну… Эрик или не Эрик, не знаю… Имени он не называл. Видела одного такого с мечом за спиной…
— Точно! Где он был и что делал? — не удержавшись, зверолюд перебил собеседницу.
— Ой, он меня расспрашивал, куда какие корабли плывут. Я тогда ещё сильно удивилась! Впервые видела такого. Вообще-то, в нашем порту кого только не встретишь: эльфы, гномы, разные зверолюди. Даже орки иногда встречаются! Но чтоб такого… Впервые встретила. А он ничего так… Симпатичный. Если бы не…
— Простите… — вновь прервал ее путник, — а вы знаете, что он сделал потом?
— Конечно! Купил у меня билетик. Я его потому и запомнила, что такой необычный. Да ещё и при деньгах…
— Он уплыл?
— Ну, наверное.
— Вы знаете куда?
— Так… Дай подумать… На Валашаран — западный континент. Это точно… Какой же порт был?.. Вроде Пеларгир. Да, точно! У них там боцман красавчик. Он точно говорил, что в Пеларгир плывут.
— А когда это было?… — поинтересовался поникший зверолюд.
— Недели полторы или две назад.
— Он один был?..
— Да.
— Спасибо… — юноша едва смог выдавить из себя слова благодарности перед тем, как пойти прочь, — вы мне очень помогли.
— Ой, да не за что!
Распрощавшись с девушкой, Ирбис поплелся куда глаза глядят. Парня уже во всю душила обида на друга. Возникло неприятное чувство, будто его предал тот, кому он доверился.
«Почему он уплыл… Без меня? Могли ведь вместе отправиться на западный континент… Какой тогда был смысл расходиться?! Он ведь обещал путешествовать вместе, когда закончит тренироваться! Он сказал, что в городе будет… А иначе пошли бы вместе… Вот почему так вышло? Ну и ладно… Ну и плевать… Он сам этого захотел. Не хочет дружить, так бы и сказал сразу! Получается, что обманул… Но он ведь мог убегать от шайки местных бандитов. Тогда это оправданно… Нет. Гадая, я ничего не узнаю! Нужно решать, что теперь делать!»
Вынырнув из грустных размышлений, юноша обнаружил себя все ещё в порту, на одном из пирсов. Вздохнув, парнишка присел на бухту веревки, лежавшую поблизости. Обдумывая имеющиеся варианты, он смотрел на море и слушал гогот чаек.
— Уплыть за ним или остаться?.. — наконец-то спросил Ирбис пустоту и достал из кошелька медный кругляш.