ослабляя себя в преддверии игры. Успокоившись, начал дотошно выспрашивать,
как часто я это делала и, судя по его задумчивому лицу, рассчитывал размеры моего
резерва.
Вечером же состоялся примечательный разговор с Кайлом. Улучив момент, когда
мы были с ним наедине, он прямо спросил, известен ли Тени мой пол. Получив
утвердительный ответ, осторожно начал выяснять, только ли деловой интерес
проявил ко мне Глава Тайной канцелярии. Ведь забрать среди ночи к себе домой,
это какой удар по репутации девушки. Где меня поселили? Были ли соблюдены
приличия?
Слушая все эти вопросы, я сделала вывод, что Кайл тоже переживал, а ещё меня
стал душить нервный смех. Ведь Тень поселил меня в своей спальне, спал вместе
со мной, откровенно домогался и кому скажи, что всё это было проделано для моей
защиты и избавления меня от страхов!
Увидев такую реакцию на свои слова, Кайл немного успокоился, но всё же
поинтересовался, может, я соглашусь хотя бы на тайную помолвку, чтобы он имел
полное право вмешаться и оградить меня от повторения подобного? Конечно же, я
отказалась. Без разрешения опекуна она не будет иметь силы, а раскрывать свой
пол Харну я не торопилась. Кайл не стал настаивать, наверное вспомнил интерес
того к Анни.
Постепенно всё вошло в привычную колею. Учёба, напряжённые тренировки.
Свой резерв я больше не трогала, и приходилось справляться собственными
силами. Очень уставала и ночами спала беспробудным сном. Мне кажется, приди
во сне Тёмный, и я бы даже в сновидении рухнула на кровать, с просьбой не
беспокоить и дать поспать. Постепенно воспоминания о посещении дома Тени
затирались и стали казаться просто причудливым сном.
Ближе к играм объявился магистр Кирос и тоже внёс свою лепту в наши
тренировки. Его очень заинтересовало, почему мой щит в основе плетения
выдерживает большие нагрузки, чем обычный совместный, и он особое внимание
уделил этому. Как мы только не экспериментировали: он проверял стойкость моего
щита, и моя основа, только с одним из парней, потом чередуя их. Удалось выяснить,
что если не считать объединённого щита, наиболее стойкое плетение получается с
Кайлом и Сарияром. Магистр Кирос предположил, что так как я не владею огнём и
водой, они дополняют мои стихии, поэтому щит и более устойчив, но так же я была
более беззащитна именно перед этими стихиями и долго держать одна свой щит
против них не могла. Меня это расстроило, но лучше знать свои слабости.
Ещё меня бесконечно радовал тот факт, что даже если мы победим, я не буду
участвовать в финальной игре. Как я выяснила, если сейчас мы сражаемся только
между командами, то есть показываем военную подготовку и умение преодолевать
препятствия, справляясь с магическими ловушками, то в финале участвует ещё и
разная живность. К примеру, если на тренировке с колодцем из него фонтаном
взмыла вверх вода, то в финале, там бы ещё какое-нибудь неприятное чудовище
вылезло.
В то же время я не жалела, что вошла в команду. Несмотря на напряжённые
тренировки, подготовка к играм очень многое давала мне, оттачивая рефлексы и
умение владеть стихиями. Да даже один щит чего стоит! Разве бы удалось выяснить
такие особенности, не прими я участие в играх?
Правда, радовалась я не долго. Вскоре от Тени пришло письмо, которое передал
мне Гасс, в котором сообщалось, что в ближайшее время академию посетят гости
от тёмных. Причина визита - передача некоторых ценных фолиантов академии и
вероятнее всего они захотят посмотреть на команду, которую в этом году
выставляет учебное заведение. Лорд Хэйдес успокоил, что если они захотят
присутствовать на тренировке, то меня уберут из команды в этот день, по причине
мелкой травмы, с ректором он договорился. От меня лишь требовалось при
появлении гостей отсидеться у себя в комнате, во избежание. Об этом он тоже
договорился и меня предупредил, чтобы я была готова. Так же он написал, что
моего знакомого среди гостей нет. Вот эта информация меня действительно
успокоила.
Поэтому когда настал день 'Х' я совершенно не беспокоилась и осталась у себя в
комнате. Причина для этого была самая законная: по распоряжению ректора после
тренировок меня направили к целителям под предлогом того, чтобы они
обследовали меня на предмет общего состояния. После того, как я исчезла, и Тень
сделал всем выволочку из-за моего переутомления, этому никто не удивился. Слова
целителя, что мне необходим один день отдыха для меня неожиданными не стали.
Ага, если учесть, что Тёмные ожидались! Вот и радовалась я нежданно
свалившемуся выходному, да ещё посмеивалась про себя на предмет того, что даже
в визите Тёмных есть свои плюсы.
Ничем не могу объяснить своего размягчения мозгов, но заскучав от безделья, я во
второй половине дня решила сходить в библиотеку за книгой. Воздухом подышать,
размяться. К тому же она находилась отдельно от учебного корпуса, и я не увидела
ничего страшного в том, чтобы её посетить. Меня соблазнили кружащиеся за окном
снежинки. Всегда любила зиму. В детстве я часто бегала с детворой на реку, и какие
только забавы мы там не устраивали!
Набросив плащ, я выскочила из комнаты. На улице было морозно и пустынно.
Ещё шли занятия, и лишь я одна слонялась без дела, ловя на ладошки пушистые
снежинки и наблюдая, как они тают. Предаваясь приятным воспоминаниям детства,
незаметно добралась до библиотеки. На ступени нанесло снег и они скользили.
Нога поехала и, взмахнув руками, я с трудом удержала равновесие, после чего стала
смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться на оледеневшей лестнице.
'Мне только ушибов не хватает!' - усмехнулась про себя, так как знала, что Харн
открутит мне голову, если я себе что-нибудь поврежу. В то же время, чувствуя себя
ребёнком, вырвавшимся из-под опеки родителей, понеслась вверх, пересчитывая
ступеньки. Сама не поняла, как задела плечом спускающегося человека.
Стальная хватка на горле, прервавшая моё движение, стала для меня полной
неожиданностью.
- Извиняться не обучены? - глухо поинтересовались у меня.
Подняв глаза - окаменела. Жрец Мороса!!! Откуда?! В письме не было и слова о
таком госте. В моём незавидном положении я находилась к нему очень близко, но
под низко надвинутым капюшоном плаща лица разглядеть было нельзя из-за
непроницаемой завесы из тьмы.
'Бездна!' - мысленно простонала я, так как лишь высшие из жрецов были
способны на такое, остальные носили маски.
Я чувствовала направленный на меня изучающий взгляд и в страхе опустила глаза
на руку, что сжимала моё горло и, казалось, в любой момент могла переломить мои
позвонки, реши хозяин чуть сильнее сжать пальцы. Тут мои глаза стали ещё шире:
жрец был в перчатках, но рукав чёрной мантии чуть задрался, и я увидела наруч в
виде обвивающей руку змеи, очень похожей на Гаю. Только моя змейка в виде
браслета, а тут целый наруч! Мой взгляд опять метнулся на жреца, а я
почувствовала шевеление Гаи и исходящее от неё острое чувство опасности, что
добавило градуса к моей панике.
Неожиданно меня ближе притянули к себе, и я могла бы поклясться, что ко мне
принюхиваются. Следом последовал мой полёт: меня брезгливо отшвырнули и,
пролетев ступеньки, я упала на землю, заскользив по выпавшему снегу. И тут
моему взору открылась вся картина, и с моих губ сорвался беззвучный стон вовсе
не от пронзившей меня боли, хотя забилась я сильно. Массивная фигура жреца
стояла в центре, а за ним я увидела ректора, магистра Кироса и, видимо, этих
самых гостей, которые выходили из библиотеки, и встречи с которыми я должна
была избегать. И все смотрели на меня!
Моя рука метнулась к горлу проверить, цела ли шея и тут жрец начал спускаться
ко мне. Желание подниматься пропало на корню. В Бездну гордость, надеюсь,
лежачего он бить не будет!
- Приносим извинение за инцидент! - донёсся до меня голос ректора. Самого же
его не было видно за приближающейся фигурой жреца, который заслонил всех от
меня. - Этот адепт немой и при всём желании извиниться не может.
Жрец замер у моих ног и протянул руку. Я взглянула на неё, как на ядовитую
змею. Меньше всего мне хотелось прикасаться к нему, но всё это выглядело как
жест примирения, и я не могла проигнорировать его.
Мои пальцы утонули в его ладони. Меня дёрнули, поднимая на ноги, но руки не
выпустили, рассматривая браслет с Гаей. Испугавшись за змейку, я рванула
конечность на себя, но пальцы были как в тисках.
При попытке прикоснуться к браслету, Гая исчезла под моей одеждой и над моим
рукавом приподняла голову в форме змеи. И тут я увидела, как на наруче жреца