уже подхватили спешащих пассажиров и разъезжались в разные концы города. О том, чтобы ехать в Bon marché на неповоротливом омнибусе, даже речи быть не могло. И на пешие прогулки тоже не было времени.
– Может, поедем на такси? – спросил Турно. В Париже уже появились первые автомобили с «такса-метрами», отмеряющими тариф за проезд пассажира. «Такса-метры» в народе быстро прозвали «таксиметрами», а потом и просто «такси». – Правда, никаких такси я не вижу…
Солнце поджаривало лошадиные лепешки. Пыль смешивалась с щедрыми автомобильными выхлопами и хищно нападала на засмотревшихся на театр прохожих.
Ленуар вытащил свои карманные часы: уже три пополудни! Сыщик надел шляпу и понесся к станции метро «Шатле». Турно не отставал. Если они сядут на поезд четвертой ветки, то уже через пятнадцать минут выйдут у магазина Bon marché.
Павильон в стиле модерн по проекту Гектора Гимара, который обычно восхищал всех своими растительными мотивами, сейчас вызвал у Ленуара приступ тошноты: у входа в метро собралась целая толпа. Быстро перебирая ногами по ступенькам, Ленуар спустился к билетной кассе. Впереди выстроилась очередь в семь человек. Пришлось снова ждать, а ждать сыщик парижской префектуры полиции не любил. Проклиная себя за то, что не держал в карманах запасные билеты на метро, Ленуар, наконец, заглянул в окошко кассы и рявкнул:
– Десять билетов в первый класс и десять во второй!
Продавец ответственно отсчитал один за другим двадцать билетов, и, расплатившись, Ленуар бросился вниз, к поезду, следующему в направлении Орлеанских ворот. Слава богу, поезд уже выезжал на платформу. Турно еле поспевал следом. Ленуар протянул контролеру билеты в вагон первого класса и уже смотрел, где остановится вагон, чтобы двигаться дальше. Но контролер тоже очень ответственно подходил к своему делу: он хмыкнул, взял в руки один билет, осмотрел его подслеповатыми глазами с двух сторон, потом второй билет… Прокомпостировал дыроколом сначала билет Ленуара, потом билет Турно… Маленькие бумажные кружочки закружились и полетели на платформу, где вокруг контролера собралась уже куча таких же новорожденных кружочков.
– Счастливого пути, мсье! – учтиво сказал контролер, возвращая билетики. Сыщику начинало казаться, что даже поезд плавится от духоты и с трудом тянет свои вагоны. Уже внутри он попытался восстановить дыхание, повторяя себе, что не может воздействовать на скорость поезда и не имеет права торопить ни служащих, подающих знак начальнику поезда о том, что все пассажиры вошли, ни начальника поезда, плавно нажимающего на кнопку, которая автоматически закрывала двери метро, ни машиниста, следящего за зеленым сигналом, чтобы ехать дальше, черт бы их побрал!..
Наконец двери закрылись, бумажные кружочки от билетиков подхватило воздушной волной и разбросало по всей платформе. Поезд тронулся. Ленуар еще раз посмотрел, сколько времени: три часа семь минут. Сыщику хотелось кричать, но вместо этого он молча стоял и считал минуты до нужной ему станции.
Туфли по ноге
В магазине Bon marché Николь с Люси чувствовали себя как рыбки в воде. Они шли под ручку, гордо ведя за собой не кого-нибудь, а Нижинских. Люси то и дело оборачивалась и засматривалась на Вацлава. Николь смотрела вперед, и через двадцать минут фланирования по галереям самого большого магазина Франции неприятные мысли о разговоре с Брюсселем постепенно начали уступать бессознательным фантазиям на тему платьев, кружев, тканей, сумочек, шляпок, украшений и туфель на низком каблуке, как это требовала современная мода и внутренний голос Николь.
– Броня, а почему вы никогда не краситесь? – легкомысленно щебетала Люси. – В Париже все подкрашивают хотя бы глаза! Они у вас такие красивые, зеленые… А у Вацлава – карие. Вы уверены, что родились от одного и того же отца?
Бронислава Нижинская покраснела, а Вацлав и вовсе насупился.
– Это бы многое объяснило, – тихо сказал он.
– Ваца!..
– Отец бросил нашу семью, когда мы были детьми, но Броня всегда его любила, – продолжил Вацлав. – А я нет.
Николь поспешно подошла к витрине с новыми фасонами шляп и показала на сиреневую шляпу:
– Броня, как вы думаете, мне подойдет этот цвет?
– Не знаю, мадемуазель. В Петербурге таких ярких шляп не носят, а здесь можно подобрать перчатки в тон, и никто даже не заметит аляповатости… Ой, простите, я не хотела вас обидеть…
Но Николь была рада, что ей удалось сменить тему разговора, поэтому она только улыбнулась и повела всю компанию дальше.
– Люси сказала мне, что вы не пользуетесь казенными танцевальными туфлями, а заказываете свои пуанты дюжинами в Италии? Это правда? Расскажите, если не секрет, почему? Я напишу об этом в статье.
– У нее просто слишком маленькие ступни, казенных на такие маленькие ножки все равно не найти, – пошутил Вацлав. Николь подумала, что так умеют шутить только родные братья и сестры. Им всегда прощаешь обидные замечания.
– Просто казенные танцевальные башмаки очень жесткие и тяжелые, я ими не пользуюсь. У нас сейчас все главные балерины заказывают их по своей мерке. Башмаки должны кроиться по ноге. Тогда они будут давать необходимую свободу подъему и облегать ступню, как лайковая перчатка. Причем все думают, что носки должны быть плоскими, как крупная монета, а это не так. Мне всегда легче танцевалось с плавно закругленными носками. Раньше я даже специально замачивала туфли в горячей воде. Когда клей тает и более равномерно пропитывает носок, носок становится мягче.
– Но в таких туфлях ведь не устоишь на пальцах! – искренне удивилась Николь.
Вацлав и Броня переглянулись, а потом за обоих ответила Броня:
– Еще как устоишь! Так приземление после каждого прыжка получается бесшумным, но туфли продолжают поддерживать ногу при исполнении па на пальцах.
– Очень любопытно! И я чрезвычайно рада оказаться сегодня вам полезной. Судя по всему, метод Кристиана точно подойдет! Для самых важных клиентов он достает свои аппараты для снятия индивидуальных мерок стопы. Он просто волшебник! – громко сказала Николь, а потом добавила конфиденциально только Броне на ухо: – У меня стопы чуть разного размера, но благодаря его стараньям об этом никто не догадывается. Я предупредила Кристиана о нашем визите, он нас уже, наверное, ждет.
– Вот мы и пришли! – анонсировала Люси. – Добро пожаловать в самый лучший обувной отдел Bon marché!
Вся компания весело ввалилась в просторный зал, заполненный от пола до потолка коробками, коробочками и картонками с самой элегантной обувью Парижа. К ним подошел продавец с волосами до плеч и предложил свои услуги.
– Спасибо, но нас ждет Кристиан Вальми! – задорно сказала Николь. – Где он сегодня прячется?
– Сегодня он остался дома…
– Дома?! Но я же предупредила, что приведу к нему лучших русских артистов балета.