— Может, кофе для начала? — он приподнял уголок рта в многозначительной ухмылке. — Поможет настроиться.
А какой довольный. Знала уже Лера это его выражение лица. Предвкушает веселье. И объектом, над которым он собрался потешаться, видимо, рассматривалась сама Лера. И что же там за компонент такой, что для него нужен особый настрой?
— От кофе не откажусь, — Валерия вспомнила, какой замечательный напиток получается у Тоцкого.
Он потопал на кухню, и Лера направилась за ним. Почему она должна лишать себя удовольствия созерцать одну из самых приятных для глаза картин — мужчину у плиты? Тоцкий с туркой в руках неподражаем.
Она пристроилась на высокий стул и с интересом наблюдала, как он принялся по-деловому хозяйничать. Сразу было видно, что Ян не относился к тому типу мужчин, которые беспомощны на кухне. Наверное, он не только кофе и зелье умеет готовить. Лера бы попробовала какое-нибудь блюдо в его исполнении. Ей почему-то представилось что-то совсем не сложное — яичница с беконом, зато антураж, который нарисовало воображение, впечатлял. В Лериной фантазии Тоцкий готовил блюдо в одном фартуке. А потом пристроил произведение своего кулинарного искусства на поднос и понёс в спальную, где его ждала… сонная Лера.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы развеять мираж. Вместо странных фантазий, лучше бы на зелье сосредоточиться.
— Боюсь спросить, что за особый ингредиент нужен для зелья, — начала выпытывать Лера.
— А что у тебя, кстати, по зельеварению? — решил Тоцкий ответить вопросом на вопрос. Он отвернулся от плиты и взглянул на Леру строгим ректором.
Строгий ректор, который варит студентке кофе? Ну-ну. Губы Леры невольно растянулись в улыбке.
— По зельеварению у меня намечается тройка, — ответила она проштрафившейся студенткой. — Но я надеюсь, что ты меня подтянешь.
Проштрафившаяся студентка, тыкающая строгому ректору? Леру заводила эта игра. Нет, ну, Тоцкий сам виноват. Сколько раз просил в неофициальной обстановке обращаться на "ты". Да и после их страстных поцелуев "вы" уже не спасёт.
— Перечисли основные виды компонентов, — он продолжал пребывать в образе требовательного педагога.
А у Леры никак не выходил из головы другой образ — в одном фартуке.
— Компоненты бывают минерального происхождения, — начала тараторить она, как старательная студентка, — растительного и животного.
— Что чаще всего подразумевается под компонентами животного происхождения?
Кофе в турке начал пениться, и Тоцкий снял его с плиты, чтобы чуть остудить, а потом повторить процесс.
— Чаще всего подразумеваются физиологические жидкости. Например, яды, если мы говорим о змеях, паутина, если о пауках, чернила, если об осьминогах.
— Хорошо, — похвалил Тоцкий. — Это уже как минимум на четвёрку. А если мы говорим о людях?
— Если о людях, то, например, слёзы.
Ещё не договорив фразу, Лера поняла, на что намекает Тоцкий.
— Для зелья правды, что, требуются слёзы?
— Да. Женские, — коварно улыбнулся он.
— Почему женские? А мужские не подойдут?
— Мужчины не плачут, — безапелляционно заявил Тоцкий, наливая в её чашку кофе из турки. От умопомрачительного запаха закружилась голова.
— От лука все плачут, — злорадно намекнула Лера, как можно и из мужчины добыть слёзы.
Вспомнилось, как она с подругами мучила Монику, когда той требовалось капнуть слезинку на лист пальмы для теста на беременность. Лук очень даже помог.
— А вот теперь понятно, почему у тебя тройка по зельеварению. Лук не подойдёт, — назидательно выдал Тоцкий, присаживаясь с чашкой кофе рядом. — В зельях используются только слёзы, вызванные эмоциями.
— Мы это ещё не проходили, — парировала Лера. — Единственное зелье, какое нам пока позволили приготовить — это зелье от фурункулов. Слёзы туда не входят. Только чистотел и ромашка.
Она отхлебнула кофе и зажмурилась. И как у Тоцкого получается такой необычный вкус у привычного напитка? Она, как и в прошлый раз, отчётливо уловила привкус хлебной корки. Спорный компонент, но выходит что-то божественное.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
После трёх больших глотков почувствовалось, как по телу растекается бодрость. Лера ощутила, что готова в бой.
— То есть ты собрался довести меня до слёз? — не без иронии полюбопытствовала она.
— Да. Если мы хотим отправиться к Корнелии не с пустыми руками.
— Интересно, как? Будешь угрожать мне неудами?
Вряд ли это выжмет у Леры хотя бы крохотную слезинку. Наоборот, ситуация её веселила.
— Нет, у меня есть идея получше, — Тоцкий улыбнулся провокационно. Взгляд тёмных глаз недвусмысленно коснулся её губ.
Что за странный намёк? Зацелует до слёз? Несмотря на всю нелепость предположения, Валерию мгновенно бросило в жар. Её сегодняшняя гиперчувствительность, похоже, достигла апогея — Лера заводится уже от одних намёков.
Тоцкому, судя по всему, понравилось её смятение, и он продолжил безмолвную провокацию. Его взгляд стал ещё откровенней. Зрачки расширились. Лера боялась представить, что за мысли гуляют в его голове. Там уже далеко не только поцелуи.
Он медленно отхлебнул кофе и наклонился к ней, чтобы с наглой улыбкой шепнуть:
— Да. Это именно то, что ты подумала.
Дразнит, гад.
— Я ещё ни о чём не успела подумать.
— Правда? — переспросил он, показывая, что не верит. — Вот и хорошо. Потому как для зелья правды не нужны слёзы.
— Как не нужны?
Он что, её просто дразнил?
— Слёзы используются, как правило, в любовных напитках — приворотах, отворотах. А зачем они в зелье правды? — Тоцкий невозмутимо приложился к чашке.
Чёрт, логично! Могла бы и сама догадаться, что слёзы ни при чём. Но Тоцкий-то зачем разыгрывал? Вот дьявол! Ну, ничего, Лера ему это ещё припомнит.
— Тогда какой состав зелья?
— В нём всего три компонента: вода, соль и вытяжка смолы карадайской сосны с острова Каранджи, собранная в день лёта семигодичных цикад.
— Под сложным компонентом, я так понимаю, подразумевается последнее?
Лера слабо представляла, где поздним вечером можно добыть вытяжку смолы экзотической сосны с экзотического острова.
— Нет, по счастливому стечению обстоятельств вытяжка у меня есть, — усмехнулся Тоцкий. — Самый сложный компонент здесь — соль.
— Соль? Имеется в виду какая-то особенная? Не та, которой солят еду?
— Та.
Леру опять дурят? Она указала взглядом на солонку:
— Разве эта не подойдёт?
— Нет. Для зелья правды нужна соль, добытая обманом, нечестным путём. На ней должен остаться обманный ментальный след. Вытяжка смолы карадайской сосны действует инвертирующе: соль неправды превращает в соль правды, которая не даёт человеку, принявшему её, лгать.
Хитро́. Только Леру кое-что смущало.
— Что значит, добыть соль нечестно? Стянуть?
— Мыслишь в правильном направлении, — усмехнулся Тоцкий.
Ничего себе зелье. Один из компонентов нужно своровать? Лере эта ситуация напомнила распространённое в земном мире убеждение, что если украсть черенок, растение лучше приживётся и лучше будет расти. Да-да, именно украсть. Если поступить по-честному и попросить отросточек у владельца растения, то судьба того отросточка — зачахнуть.
— Думаю, надо прогуляться до ближайшей лавки, — Тоцкий смотрел провоцирующе.
Нет, это нормально? Ректор подбивает студентку на кражу. Речь, правда, всего лишь о щепотке соли, но, тем не менее, в крови начал бурлить адреналин.
— Я буду отвлекать лавочника, а ты в этот момент пройдёшься между рядами товаров и позаимствуешь соль, — выдал Тоцкий план операции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А почему не наоборот? — возмутилась Лера. — Я отвлекаю, ты заимствуешь?
— Мне нельзя, — нагло заявил он. — А вдруг меня поймают? Получится некрасиво. Ректор крадёт соль.
А Леру значит можно ловить?
— А если меня поймают?
— А если поймают тебя, ничего страшного. Если студентка проштрафилась, то что? На неё пожалуются ректору, чтобы он провёл воспитательную работу, — Тоцкий довольно улыбнулся. — А уж я проведу!