предложила выход, и Арагон закатил глаза.
— Повторяю! Данное Бруту обещание я сдержу, даже если придётся тебя связать и силком тащить к алтарю. Таис, чтобы ты не выдумала, это будет лишь бесчестной уловкой обойти договорённость с императором, на что я никогда не соглашусь, — задрав высоко подбородок, заявил маг.
Старалась прочесть его истинные чувства, но не выходило, его враждебность затмевала все остальные эмоции.
— Добровольно ты бы на мне не женился, как же собираешься со мной жить?! — топнув от досады ногой, крикнула я.
— Ну-у-у…, — протянул Арагон и, подцепив мой локон, накрутил его на палец, — … некоторые плюсы в том, что ты станешь моей супругой, всё-таки имеются. Так что потерплю.
— Вот тебе, а не плюсы! — сформировав фигу, сунула её под нос Владу. — Потерпит он! — передразнила я. Обидные слова и обречённый тон, с которым они вылетели изо рта Влада, взбесили, и я вошла в кураж. — Ещё как терпеть придётся. Даже не сомневайся.
— Палку то не перегибай, а то полбу отскочит, — предостерёг Арагон, внимательно посмотрел на маячащую перед его лицом фигу и, накрыв её своей ладонью, вынудил опустить меня руку вниз.
— А ты уже перегнул. Холь и лелей свою обиду сколько угодно. Мне всё равно. Надоело тебя уговаривать. Но предупреждаю, пока она с тобой в мою спальню ты не войдёшь!
— Это что за ещё нелепое условие?! — во всё горло рявкнул мужчина да с такой неподдельной злостью, что я инстинктивно попятилась.
— Моё условие не нелепо и оправдано женским самолюбием! И никуда не денешься, примешь его.
— Да, нет, всё в порядке, — послышался мужской насмешливый голос. Император приоткрыл в кабинет дверь, а мы с Владом так орали, что не услышали. — Голубки просто воркуют, а ты говоришь, крик на весь дворец, — потешался он над нами, объясняя ситуацию секретарю, который, как я понимаю, и привёл его сюда. — Что, кто на какой стороне кровати в вашей семье будет спать, обсуждаете? Ну-ну. А по-тихому можете? Работники мои переживают, понапрасну тревогу бьют.
— Да он…, — вскинув руки, вскипела я.
— Мне ваши прелюдии неинтересны, — не дал мне пожаловаться Брут и, распахнув дверь, жестом пригласил нас на выход, — А ну разбежались. Таис, у тебя свадьба через три дня. Ты как все нормальные невесты, должна по своей спальне метаться и истерики закатывать, что туфли жмут и платье старомодное. Кстати про платье я серьёзно, — приподняв бровь, вставил ремарку император, когда я проходила мимо него. — А ты брат, последние деньки на воле гуляешь. Разумно временем распорядись. Отправляйся на дикие земли и прямиком в жаркие объятия танцовщиц, — с предвкушением произнес «Величество» для Арагона за спиной, сам Влад промолчал, зато я, сжав крепко кулаки, обернулась, — Да, шучу я. Шучу-у-у.
Глава 20
Вот уже два дня весь дворец стоял на ушах. Слуги как угорелые носились туда- сюда. К задним воротам то и дело подъезжали повозки набитые угощениями к праздничному столу и свежими цветами. Мое время было расписано по минутам. С утра ко мне приходила строгая великосветская дама, которая с легким налётом усталости сначала рассказывала о нюансах свадебного обряда, а затем о брачной ночи. Конечно, помалкивала, что хоть только и в теории, но судя по рекомендациям наставницы, про интимную жизнь знаю лучше неё, и выслушивала о скудном опыте женщины до конца. После обеда, наступал черед портных, парикмахеров и башмачников. Когда впервые увидела свадебное платье, обомлела: оно точь — в точь копировало платье из виденья, что мы с Владом наблюдали в его замке. Тот же черный бархат, те же бриллианты. Странно если не сказать больше. Но хорошенько всё обдумав, пришла к выводу, Арагон же хотел в те времена жениться на мне: мы тогда просто видели его, то ли мысли, то ли желания, надевать платье матери жениха традиция их рода, так что всё объяснимо и вполне логично.
Влада после ареста Славинского я не видела, но чувствовала, и чаще всего по ночам. Он как специально не давал мне спать и тревожил визитами к двери моей спальни.
Для меня упорхнуть из замка и облегчить жизнь Владу — плёвое дело, но сбежать я больше не стремлюсь. Не знаю, насколько правильно поступаю, и принесет ли мне это счастье, но не побороться за его любовь я не могу.
Наконец наступил день свадьбы, к церемонии меня готовили несколько служанок, потрудились они на славу, нравилась себе необыкновенно.
В зал, где назначена церемония, добиралась в сопровождении свиты из придворных молодых дам. Они мило перешёптывались и не зло посмеивались над моим волнением, а одна самая молоденькая и хорошенькая девушка, для поддержки даже приобняла.
Двери зала распахнулись, вошла внутрь, император, поджидающий меня у входа, предложил мне руку, мы прошли вглубь, и я встала в ступор.
Готова поклясться, одежда императора, расположение гостей, украшение зала, они из видения!
С тем, что мы видели с Арагоном не всё так просто. Это точно не его мысли. Не мог Влад угадать всё до мелочей. Я даже звуки узнаю.
Меня не пугает, что я видела этот момент, да и следующий в постели с Владом меня не смущает. Будущий супруг на снегу в окровавленной рубашке — это мой самый жуткий кошмар!
— Таис, какого ты застыла? Гости уже переглядываются, — шепнул мне Брут.
— А-а-а…, — очухалась я и, нацепив довольное лицо, последовала дальше.
Влад с задумчивым видом, в светлой парадной военной форме стоял у алтаря, когда мы подошли, его губы тронула лёгкая чуть заметная хитрая улыбка, а глаза победно блеснули.
И как такую реакцию понимать? Он беспамятством не страдает, так же как и я узнал знакомую картинку. Где переживания за собственную жизнь?
Поставив колени за мягкую и, тем не менее, неудобную лавочку, мы с Владом склонили головы и верховный маг, покрыв наши макушки льняным полотном, начал долго и нудно петь.
— Первое из трёх видений сбылось, — стараясь не шевелить губами, тихо заметила я.
Арагон не отреагировал, и я сделала вывод, что он не услышал.
— Первое из трёх сбылось, — повторила я чуть громче.
— Ш-ш-ш, — шикнул на меня маг.
— Теории на счёт того, что именно мы видели, есть? — через минут десять переживания опять заставили меня поднять эту тему.
Верховный маг, запнулся на полуслове и многозначительно кашлянув, продолжил противно завывать дальше.
Надо же в таком достопочтенном возрасте, а имеет отличный слух.
— Влад…, — не унималась я.
— Потом, Таис, потом, — процедил недовольный жених, и мне пришлось притихнуть.
Первая часть ритуала