— Здоров, Арк, как жизнь? — спросил мистер Моннер у появившейся на экране физиономии. Можно было и не спрашивать — красные невыспавшиеся глаза, взлохмаченные, давно не мытые волосы, недельная щетина, большая кружка с кофе… Арк был при деле… ну, или отдыхал, что в его случае абсолютно то же самое.
— Кого это там еще?… Ах ты, елки! Здрасть, мистер Моннер! Рад вас видеть! — похоже, Арк и вправду обрадовался. Во всяком случае, он попытался даже пригладить свои непослушные кудри.
— Взаимно, Арк. Есть настроение в одной железке покопаться? — Мистер Моннер сразу перешел к делу, зная, что о личной жизни разговоры можно опустить…
— Конечно, Мистер Моннер, а что за железка?
— Ууу, железка тебе понравится! Полнофункциональная космическая станция типа «2-Б», напичканная доверху новейшей техникой, и вся твоя, если хочешь! — Мистер Моннер напоминал сейчас любящую бабушку, протягивающую любимому внуку огромный торт на день рожденья. В каком-то смысле так оно и было…
— Ох ты, блин! Целая станция? Постойте, «2-Б» значит малая автоматизированная с пушками, в смысле, боевая?
— Именно. Интересует?
— Спрашиваете! А что с ней?
— Предположительно имеется дубль-контроль всех функций, притом мастерски спрятанный и защищенный. От этого надо избавиться… А в перспективе — присматривать за ней и еще чертовой уймой сложнотехнического космического оборудования. Интересует?
— Еще бы! Вот это я понимаю — работенка!
— Хорошо, тогда пакуй вещи — твою доставку я организую… Да, и продумай, что тебе может понадобиться — тут ничего нет, станция только что собрана…
— Это как? — не понял компьютерный гений, который в прочих вопросах был не большим экспертом.
— Ну как-как, очень просто — прилетел в указанную точку огромный космический танкер, который притащил отдельные модули, следом или с ним же прилетела команда техников, которые все это собрали в один комплекс, заправили водой, воздухом и прочими необходимыми для жизни деталями, потом за дело взялись твои коллеги-настройщики, которые наладили оборудование… Вот, собственно и все — станцию собрали, проверили герметичность, защиту… Особо тонкое и важное, вроде дорогого твоему сердцу и глазам центрального компьютера, скорее всего, привезли отдельно… А может, и в готовом модуле вместе со всем — уж не знаю, которая тут именно модель, но я не раз слышал, что управляющая техника монтируется отдельно из-за своей капризности… В самом конце загрузили всякие ковры, вазоны с цветами и покрывала… Все это привезли сразу в том же танкере, просто оно дожидалось своей очереди. Но ничего того, что не входит в стандартный пакет, тут нет, поэтому я и говорю, что надо обжиться и все важные штуки привезти с собой. Собственно, принцип такой же, как и в твоих железяках, просто в этой надо еще и жить, и она болтается в космосе…
— А, ясно, просто мне всегда было интересно, как строится станция — это ж очень долго, наверное…
— Не путай понятия «производится» и «собирается». Производится все и вправду долго, особенно если не параллельно, а последовательно, или заказывается в разных частях галактики. Сколько времени делают тот же центральный компьютер, ты лучше меня знаешь, ну а всякие мелочи, вроде пластиковых кроватей, уже быстрее… Но это все производилось централизовано и заказывалось, что называется, «под ключ». Дорого, конечно, но не нужно беспокоиться, что модуль реактора и, скажем, очистки воздуха производились разными умельцами, и они не подходят друг к другу… Ну, а собирается станция в космосе примерно месяц… Обычно дольше, но тут работала профессиональная бригада, которая ничем другим и не занимается, и экипировка у них отличная, начиная с полного штата роботов-монтажников и заканчивая самим оборудованием, так что к моему прибытию тут меня поджидал только представитель корпорации, желающий получить окончательный расчет — своего рода хороший тон для корпорации, демонстрирующий оперативность работы и уверенность в своем качестве.
— А сколько это все стоит? — не унимался хакер, и мистер Моннер закатил глаза.
— Ох, лучше и не спрашивай! У самого до сих пор ощущение, что в глазах двоится… Ошибочное, к сожалению… Ладно, у нас будет еще время поговорить о технике, так что не переживай. Подготовься к вылету и серьезной работе. Все что надо — закупай. Счет я тебе перекину, все затраты с него…
Распрощавшись с Арком, мистер Моннер удовлетворенно потянулся. Вторая дыра закрыта. Если за дело возьмется Арк, то можно не бояться, что компьютеры станции вдруг в один прекрасный момент откажутся подчиняться… Ну а то, что все вспомогательные машины будут под завязку забиты игрушками и порнографией, не особо страшно — у самого Арка на это времени обычно нету (для него это скорее какое-то условие уюта в доме), а никого другого он туда не допустит…
Из зияющих прорех осталась одна, на этот раз общая, а не узкоспециализированная. Тут номера наизусть мистер Моннер не помнил, так что пришлось немного покопаться в своих архивах, но дело того стоило, и уже через двадцать минут на голопанели появилась внушительная подтянутая фигура, из которой все визажисты и костюмеры мира не смогли бы сделать гражданского…
— Поковник Рид?
— Ммм… Так точно. С кем имею честь? — сухо осведомился собеседник. В холодности тона и пронзительном взгляде голубых глаз фигура могла поспорить с самим мистером Моннером, а где-то даже и победить. Но если мистер Моннер в разговоре всегда предпочитал обтекаемые и нейтральные формулировки, то тон собеседника недвусмысленно выдавал въевшийся до мозга костей императив.
— Майор Моннер беспокоит…
— Слушаю — тон собеседника потеплел. Это значило, что криогенную камеру теперь рядом лучше не размещать, но на глубокую заморозку мяса хватит…
Мистер Моннер тщательно перебирал в уме кандидатов на открытую вакансию. Среди его обширных знакомых хватало опытных, знающих, храбрых и безбашенных… Хватало и тех, кто был ему крупно должен… Были и те, для кого последний пункт — не пустой звук. Полковник Рид стоял несколько отдельно от общей кучи… Куча вообще была не цельная и разнообразных выделяющихся элементов там хватало… С полковником Ридом мистер Моннер познакомился лет двадцать назад — уже тогда, когда он твердо решил завершать военную карьеру и уходить в сольное плавание в море информации. Познакомился целенаправленно, заводя всевозможные знакомства на будущее и сортируя всех людей по одной ему понятной схеме. В общую схему полковник не вписывался, и для него завели отдельную ячейку. Одинокую такую ячейку честного человека…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});