и так превосходил нужное количество. Среди слуг имелись те, кого приходилось мотивировать наказаниями, но от откровенных обормотов Петелия уже избавилась. "Отдам Орвалю в университет — решила попаданка — на что-нибудь сгодятся".
— А ты с чего вдруг решила вернуться ко мне? — поинтересовалась у герцогини Вика, когда они остались втроём в кабинете, прогнав даже Хенту, доверенную компаньонку Урании, — Погоди, дай сама угадаю. Хочешь со мной отправиться в путешествие через порталы?
Аристократки расселись на мягкие пуфы вокруг стола. Попаданка не привыкла, когда сзади нет спинки, но у неё случались ситуации и с более неприятными неудобствами.
— Ты не ошиблась, — кивнула правительница Вьежа, — Антор пока последит за делами. Должен же герцог-консорт и чем-то ответственным заниматься? Вон, у Нальи Гирш всё делает, а мой только охотится, и ладно бы лишь за зверушками. Я вот ещё о чём, Вика. Пока никто не знает, что порталы теперь открылись навсегда, а как узнают, то даже позаброшенные в самых глухих местах станут всем нужны. И дороги туда начнут прокладывать и поселения строить. Мне нужно срочно на оминский портал свою руку наложить, иначе король попытается это сделать.
— Не попытается, — успокоила госпожа Тень подругу, — Есть кому подсказать Гричеру правильный подход. К тому же, даторский король ведь никогда своим герцогам подлинным сюзереном не являлся. Но идея правильная. Я ведь, собственно, тоже сюда по такому же поводу прибыла. Нет, на сам портал не претендую, а вот участок землицы неподалёку мне бы хотелось выкупить.
— Зачем тебе болота? Болотное железо там нашла? — удивилась Налья.
— Вот ещё, — фыркнула попаданка, — Я вам что, рудокоп? Нет. Хочу там городок для отдыха и веселья сделать. Заодно и вам, подруги мои, помощь. Вряд ли кто захочет оспорить ваше право на эту площадку, зная, что там и мой интерес имеется. Мне, кстати, до сих пор непонятно, как будет выстраиваться процесс пользования порталами. Раньше — Флемм мне рассказывал — когда они открывались всего на три с небольшим десятка дней, правители продавали торговым гильдиям время переходов. Сейчас, думаю, происходит то же самое. А что будет, когда до всех дойдёт, что пространственные перемещения — это навсегда?
Ответа на этот вопрос ни у герцогини, ни у графини не нашлось, хотя обе честно старались — Урания хмурила лоб, а Налья рассматривала отблески солнечных лучей на поверхности золотого с бриллиантами кубка, который держала в руке.
— На всякий случай мне надо будет у своей площадки расквартировать пару или тройку сотен егерей, — вслух подумала Урания, — Налья, буду признательна, если и ты сотню из своего полка выделишь. А какой порядок допуска установить, мы вместе позже подумаем. Я могу тебе у Вьежа выделить хорошие участки. Плодородные.
— Не, не надо. Говорю же, мне не овощи выращивать. Хочу сделать так, чтобы к нам в гости прибывали не только жалкие, жадные торгаши, но и высокородные аристократы. Со всех континентов. На отдых и развлечения, включая запрещённые, — Вика подумала и достала из Пространственного Кармана императорский кальвадос, пора было начинать знакомить подруг с Тарпецией, всё равно они сейчас начнут пытать повелительницу Ордена насчёт совершённого ею путешествия.
— Бои абордажных команд до смерти будут? — заинтересовалась Урания.
— О таком ещё не думала, — усмехнулась попаданка, — Но не исключаю. Налья, назови сумму за пять лиг своих болот. Могу прямо сейчас заплатить.
Как Вика и предполагала, владетельница Омина брать деньги наотрез отказалась. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, графиня вызвала начальника своего секретариата и распорядилась подготовить соответствующий кадастровый документ.
Правда, отделять какие-либо земли от феодальных маноров никто не имел права, даже король — попаданка об этом знала, но как-то упустила из виду — зато в неотчуждаемую аренду на пятьдесят лет с возможностью дальнейшего её продления чиновник обещал пергамент представить через гонг.
— Расскажи теперь, как ты в этот раз отдохнула от нашего присутствия, — попросила герцогиня, — Мы беспокоимся за тебя Вика.
— За меня? — хмыкнула попаданка, — Да я особо-то и не рискую ничем. Ты же знаешь мои возможности.
Урания с Нальей переглянулись, и последняя, не глядя на госпожу Тень, пояснила:
— Мы не про угрозу твоей жизни, Вика. Просто, заметили, что у тебя в последнее время с Дебором ...
Графиня не договорила. И так было понятно, о чём подруги тут сплетничали, пока госпожа Тень отсутствовала.
Ещё на Земле Вику злило, когда подруги Галка или Светка лезли к ней в душу. Оказавшись в другом мире, она вместо одних надоед обзавелась другими.
Повелительница Ордена изобразила из себя временно глухую и принялась рассказывать о чудесах Псковской империи. Некоторое представление о жизни на Тарпеции Урания с Нальей уже имели из прошлого общения с Викой, но масштабы деятельности Олега были таковы, что о них можно было говорить очень долго.
В этот раз попаданка сообщила подругам о конкретных планах на ближайшее время. Мастера-типографы начнут свою работу при Орденском университете, а вот часовщики — их земляк выделил сразу три артели — одновременно во Вьеже, Викинге и Акульем зубе.
— Как только первая же бригада у меня освободится, — пообещала госпожа Тень Налье, — так я её сразу в Омин отправлю. Спасибо, что даёшь землю даром, но, ты же меня знаешь, я не люблю оставаться кому-либо должной. Часы тебе и здесь, в замке, и в городе, в башне ратуши, установят бесплатно. Эх, девушки, вы просто не представляете, как это удобно, в любой момент узнать, сколько времени.
— Ещё бы тот круг на десять, а не на двенадцать частей был разделён, — хмыкнула Урания.
— Ну, это уже капризы, моя дорогая герцогиня, — Вика сама налила в золотые кубки кальвадоса, совсем по чуть-чуть, — Вздрогнули? В смысле, пробуем? И расскажешь мне, как там мои родственники поживают. Дядюшка Тугорд как всегда честен?
— Честнее не бывает, — подтвердила владетельница Вьежа.
Все три подруги дружно рассмеялись.
О своих подвигах на Валании попаданка ничего сообщать не стала — Урании и Налье это знать ни к чему. Зато всё, о чём соратницы должны были быть в курсе, включая краткое описание ближайшего круга псковского императора, с которым им предстояло вскоре познакомиться, госпожа Тень сообщила.
Они беседовали почти три часа и выпили половину бутылки кальвадоса — напиток подругам понравился меньше коньяка, или просто так сказали, чтобы не обижать Вику — когда