— Спасибо… Всего хорошего, ваше… ох!
— Сина? С тобой всё в порядке?
Услышал.
— Да — да. Пожалуйста… мне надо…
— Тебе плохо?! Я сейчас зажгу свет!
— Не беспокойтесь, — кое‑как продышалась я. — Всё нормально, идите… шш…
Я наощупь двинулась в сторону ванной, с одним желанием — сунуть горящее лицо под ледяную воду. Светослав, к сожалению, решил некстати проявить галантность. Не только не ушёл, а на полдороге поймал меня за локоть.
— Тебе надо прилечь?
— Нет, умыться… срочно!
В ванной я невежливо оттолкнула его руку и сразу же склонилась над краном. Зажёгся приглушённый свет, но и он с непривычки больно ударил по глазам.
— Благодарю. Не могли бы вы подать полотенце?
Не глядя протянула руку — и только потом сообразила, кому это сказала.
Полотенце мягко ткнулось в ладонь, и я поспешила прикрыть им горящие уже от смущения щёки.
— Всегда к вашим услугам, леди, — насмешливо поклонился король.
Я собралась с духом и опустила руки.
— Спасибо, ваше…
Конец фразы застрял у меня в горле, потому что в это время мужчина резко отшатнулся. Улыбку сменило очень странное выражение — едва ли не священного ужаса, а лицо побледнело так, что это стало заметно даже при таком освещении. Светослав машинально схватился рукой за шею, словно ему не хватало воздуха. Ему плохо?! Надо срочно…
— Элли?!
Я замерла. Что с ним?? С чем связано это… потрясение? Может, у меня и в самом деле ожог и всё лицо в пузырях??
Я медленно, с опаской повернулась к зеркалу. И ахнула!! Перевела дикий взгляд на короля — и снова, дрожа, уставилась на своё отражение. Оно было… не моё! Зеркало отражало ЧУЖОЕ ЛИЦО!!
Трясущейся рукой нашарила за спиной пуфик. На краю сознания мелькнула мысль, прилично ли это — король стоит, я сижу… Мелькнула и тут же пропала. С минуту мы попеременно таращились в зеркало и друг на друга; потом мужчина подошёл ко мне вплотную, наклонился и осторожно коснулся моей щеки. Ладонь была приятно — прохладная. Другой рукой он медленно провёл по растрёпанным, слабо светящимся волосам. Я без платка… в таком неподобающем виде… ну и пусть.
— Я ничего не понимаю, — беспомощно прошептала я. — А вы?
— Я тоже.
Светослав чуть отстранился, по его лицу скользнула слабая улыбка.
— Сина… Как звали твою маму?
Я невольно прижала руку к невидимому под одеждой медальону.
— Ариэлла Голдари.
Ответила — и вдруг поняла, на кого похожа девушка в зеркале! Это же почти вылитая мама! Забыв про короля, я вытянула из‑за ворота медальон, открыла его и жадно вгляделась в знакомый с детства портрет. Да, да, это она! Но как же?..
— Ты позволишь?
Я увидела перед собой протянутую руку и покачала головой.
— Простите. Я никогда его не снимаю.
— Тогда можно я посмотрю прямо так?
Не дожидаясь, пока я встану, король присел на корточки и склонился над медальоном.
— Это она…
Он смотрел на портрет, машинально накрыв мою руку своей. Вздохнул и на миг прикрыл глаза, а потом поднял голову и уставился на меня. Будь он лет на двадцать моложе, я бы точно смутилась. Но сейчас меня волновал другой вопрос. Вернее два — для начала.
— Вы знали мою маму?
— Да. Где она сейчас?
— Умерла вскоре после моего рождения.
Король резко встал и вцепился обеими руками в столешницу. Наверное, у него закружилась голова.
— Ваше величество, вам ведь мэтр Олав рассказывал обо мне? Он хотел понять, почему я такая… Но что произошло сейчас, почему я так изменилась?! Я всегда думала, что мой отец — не человек. Выходит, я ошибалась, мы с мэтром оба ошибались? Это ведь полностью человеческое лицо! Если вы знали маму, то, может, знаете что‑нибудь и о моём отце?
Сказать по правде, я почти не надеялась на это. Но Светослав кивнул… и у меня перед глазами вдруг заплясали яркие точки. Слишком много потрясений за одну ночь…
Пришла в себя уже лёжа на кровати. В комнате горел свет; его величество самолично обтирал мне лицо мокрым полотенцем и говорил что‑то неразборчиво — успокоительное.
— Выпей, это вода.
Я послушно сделала пару глотков, король залпом допил остальное и не глядя поставил чашку на столик.
— Тебе лучше?
— Да. Вы расскажете?
Я попыталась встать, но противная слабость всё не отступала. Светослав махнул рукой и подтянул повыше подушки. Я кое‑как села, прислонилась к ним спиной, а он без особых церемоний устроился у меня в ногах.
— Сина, ты сказала, что не расставалась с этим медальоном. А ты знаешь, чей он?
— Мамин? Наверное…
— Ты никогда не задумывалась, кто мог подарить ей эту вещь?
— Задумывалась. Он же золотой, тонкой работы… но я никогда не собиралась… Стойте, вы сказали — это подарок? Чей?
— Твоего отца, на помолвку. Я точно знаю, изначально там было два портрета. Второй был его. Наверное, просто не сохранился…
— Мой отец жив?! Кто он?!
Король покачал головой, и у меня снова перехватило дыхание.
— Он погиб ещё раньше Элли. Сина, ты ведь знаешь, что выгравировано на крышке медальона?
— Конечно. Конь скачет по лугу… высокая трава, а над всем этим солнце…
— Не просто конь, и не просто солнце, Сина. Этот рисунок — упрощённое изображение герба, который вы, возможно, уже проходили на уроках. Вспомнишь сама?
Я с изумлением покосилась на него, но послушно напрягла память… И словно воочию увидела перед собой страницу учебного пособия. Там был такой конь. Белый конь с развевающейся гривой несётся навстречу рассветному солнцу… Красивый и какой‑то светлый герб. Ни оружия, ни страшных когтистых птиц с тремя головами, как на многих других, и девиз мне очень понравился: 'Любовь и Честь.' Я ещё подумала, первое слово такое многогранное, а второе — предельно конкретное, и всё вместе звучит очень ёмко.
— Вижу, что вспомнила.
— Но не хотите же вы сказать, что…
— Да, Сина. Мне самому трудно в это поверить, но, похоже, твой отец — граф Северин. Итан Северин… В юности он был моим самым близким другом.
Король замолчал, дав мне время хоть немного прийти в себя. Невероятно!.. Как такое может быть??
Конечно, я слышала эту фамилию. Старинный род, не самый богатый, но один из самых прославленных. И единственный, помимо королевского, у которого нет характерной 'дворянской' приставки. Лишнее подтверждение статуса таким, как они, просто ни к чему.
Последний граф Северин был ровесником Светослава, блестящим, подающим большие надежды молодым офицером, трагически погибшим через несколько дней после собственной свадьбы. Имя его жены в учебнике не упоминалось вовсе, лишь на месте её родового герба стоял многозначительный прочерк. Неужели он и вправду женился на простолюдинке?! Там ещё было написано, что на момент издания из представителей фамилии живы только его мать, урождённая виконтесса ди Ролл, и незамужняя племянница, дочь его старшей сестры. Титул в будущем должен унаследовать её сын.