— Мы сумеем договориться с Тони, — объяснил Джо, словно она была умственно отсталой.
— Хонор, эти джентльмены знают, что делают, — начал Конн твердо.
— Я просто собираюсь предложить им, чтобы они передали его копам. Тогда мистер Грейнджер будет избавлен от беспокойства о нем, и мы тоже. Это определенно выгоднее для вашего босса, — добавила она услужливо, обращаясь к тому, кого зовут Джо. — Ему не придется пачкать руки, защищая свою репутацию. Он может позволить полиции сделать это для него. Не думаете ли вы, что он это оценит?
К явному изумлению всех, Джо, казалось, нашел это предложение весьма интересным.
— Я передам вашу мысль боссу, — сказал он, в конце концов, кивнув. — Возможно, ему понравится. Вполне может. В духе его чувства юмора. Пошли, Карл. Давай повидаем мистера Грейнджера.
Двое мужчин исчезли за рядами припаркованных автомобилей.
Хонор осталась дрожать в руках Конна. Она в потрясении подняла глаза и увидела его кислую мину.
— Думаешь, они его… убьют? — спросила она, запинаясь.
— Хонор, ты — младенец, заблудившийся в лесу, — вздохнул Конн. — Слишком наивна, но себе на пользу.
— Я не наивна! Я из Южной Калифорнии. Здесь нет наивных! — взорвалась она.
— Все в порядке, любимая, — утешал ее он. — Я о тебе позабочусь.
— Ну, если отсутствие наивности у тебя объясняется тем, что ты всю свою жизнь имеешь дело с людьми, такими как Грейнджер, и Джо, и Карл, и Бейли, и Тони, тогда это ты нуждаешься в заботе. И я — тот человек, который о тебе позаботится. Я прослежу, чтобы ты не общался больше с плохой компанией.
Конн в удивлении посмотрел на нее сверху вниз, когда открывал ей дверцу ее автомобиля.
— Никогда не думал ничего подобного. Возможно, ты права.
Он наклонился, чтобы властно поцеловать ее, а потом рывком захлопнул дверцу.
12
Наследник обогнал всех на полных три корпуса следующим полуднем. Как только результаты забега вывесили на доске, Конн ташил свою новоиспеченную супругу бегом к кругу почета победителя. Адена, которая была на скачках вместе с Конном и Хонор, довольно ухмыляясь, торопливо шла рядом со своей сестрой
Смеясь от возбуждения, Хонор позволила Конну увлечь ее за собой, ее новое золотое кольцо сверкало в солнечных лучах.
Переводя дух, она стояла рядом с гордым владельцем Наследника, когда делали фотографию. Обычный ассортимент зевак, бездельников и разнообразного народа столпился на снимке, но никто не возражал.
И меньше всего жеребец, который беспокойно вскидывал голову с энергичной надменностью.
— Ты уверен, что он не участвует эмоционально во всем этом? — проворковала Хонор Конну, наблюдая, как грум и тренер ведут коня назад к конюшням.
Конн скривил губы:
— Согласен, в данный момент трудно сказать, что может думать конь.
— Он сделал вам обоим хороший свадебный подарок, — заметила Адена. — Когда вы отправляетесь в пляжный домик?
— Как только я сумею дотащить Хонор обратно на парковку и усадить в машину, — решительно поклялся Конн.
— Разве ты любишь не властного мужчину? — Адена насмешливо пропела своей сестре.
— Только одного этого властного мужчину, — ответила Хонор так тихо, что никто ее не расслышал.
— Как долго вас не будет? — заинтересованно продолжила Адена.
— Всего пару дней. — Конн проворно шагал через толпу, за собой он тащил двух женщин. — Хонор нужно возвращаться на работу. Она заканчивает некоторые проекты и не может позволить себе отсутствовать слишком долго.
— Слышали новость о том, что этого ужасного типа Тони нашла полиция, нет? — прокомментировала Адена. — Представьте себе, его нашли запертым в какой-то кладовке с лошадиными принадлежностями. Нельзя не удивиться, как он туда попал, верно?
— Определенно, — с чувством сказал Конн. — Оснащение для скачек дорогое. Его держат под замком. Полагаю, Тони зашел в одну из кладовок, а кто-то, кто шел за ним, закрыл и запер дверь, не зная, что он был внутри.
— Конечно, — широко улыбнулась Хонор. — А потом охрана, обходя территорию, просто совершенно случайно проверила эту самую кладовку и обнаружила его там. В ту же минуту его опознали и передали копам. Очень аккуратно.
Конн посмотрел на нее искоса:
— Очень. — Он помолчал. — Ты выглядишь слегка самодовольной, дорогая.
— Неужели? — Хонор изобразила удивление
— Послушайте. — вмешалась Адена, продолжая энергично махать молодому человеку, оде- тому в кожу и шелк. — Я увидела тут одного знакомого. Он подвезет меня домой. Желаю нам хорошо провести время на пляже. Увидимся, когда вы вернетесь. Мы тогда закатим вечеринку. Пока!
Конн бросил оценивающий взгляд на молодого человека в экзотическом наряде:
— Ты его знаешь?
— О да. Это Джейсон. Он, правда, очень милый. Работает в отделе мужской одежды в местном бутике высокой моды. Адена встречается с ним целую вечность. Он вполне безобиден, Конн. Не строй из себя старшего брата.
Он пожал плечами и вернулся к задаче вывести ее к поджидающему «порше».
— Я делаю это только ради тебя, — объяснил он извиняющимся тоном.
— Что? Изображаешь старшего брата? — улыбнулась Хонор. — Знаю. Ты пытаешься взять на себя эту обязанность, чтобы мне не пришлось следить за ней. Но я присматривала за Аденой вот уже несколько лет. И она действительно становится почти совсем взрослой. Скоро она не будет нуждаться в том, чтобы за ней присматривали.
— Пока ты беспокоишься о ней, полагаю, я тоже буду о ней беспокоиться.
Кони протянул руку к «порше» и открыл дверь пассажира.
— Знаю.
Но закончила говорить это слово самой себе, потому что он уже захлопнул дверцу. Он будет беспокоиться об Адене, потому что он любит Хонор, и что волнует Хонор, волнует и Конна. Это была замысловатая, крепко сплетенная паутина, и ни один из них из нее не сможет выбраться. «И в один прекрасный день, — пообещала себе Хонор, — Конн поймет, что то, что он чувствует ко мне, и называется любовью».
Конн скользнул на сиденье водителя и вставил ключ в зажигание. В выражении его лица была странная смесь удовольствия и желания. Это сочетание пребывало там с прошлого вечера, когда он надел кольцо на палец Хонор и повторил свои клятвы. Ее до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о том, как страстно и собственнически он занимался с ней любовью потом в элегантном номере отеля.
Поездка на побережье в пляжный домик была приятной. Солнце светило, но далеко над океаном собирались облака. Хонор знала, что позднее будет шторм. Мысль о приятном огне в камине и бокале согревающего бренди вызвала у нее улыбку. К тому времени, как они с Конном отперли дверь домика, она чувствовала себя на удивление довольной жизнью.