- Ты не меняешься, - со вздохом произнёс высший маг и посмотрел на Ричарда: - Добро пожаловать в мой дом, Ваше высочество.
Его высочество молча кивнуло и, взвалив на плечи бесчувственного Валечку, взошло на крыльцо.
- Пожалуйте сюда, принц, - едва сдерживая смех, наблюдатель проводил инмарца в гостевую спальню.
Совместными усилиями, они уложили Солнечного Друга в постель, и Арсений весело поинтересовался:
- Вы отужинаете с нами, принц?
Ричард взглянул на улыбчивого светловолосого мага с лучистыми карими глазами, и губы сами собой сложились в ответную улыбку. Принц не был близко знаком с наблюдателем, но ему всегда нравился этот спокойный и приветливый маг.
- Ты тоже всегда нравился мне, Ричи. - Арсений похлопал его по плечу. - Идём, иначе Тёма слопает весь ужин.
Маг взял принца под руку, и они перенеслись на просторную светлую веранду. Артём уже сидел за круглым, покрытым кружевной скатертью столом и, светясь от счастья, поедал жирные креветки и запивал их густым домашним пивом.
- Прошу к столу, Ваше высочество, - дружелюбно сказал Арсений, уселся рядом с сыном и с аппетитом принялся за ужин.
- Спасибо.
Ричард присоединился к компании и, радуясь, что церемонии в доме наблюдателя не больше чем повод для смеха, налил себе пива.
Некоторое время все трое с энтузиазмом лакомились знаменитыми гардийскими креветками, перебрасываясь короткими взглядами и ничего не значащими фразами. И вдруг Арсений спросил:
- Как поживает мама, Тёма?
- Хорошо. Она передавала тебе привет.
- Да что ты говоришь? - ухмыльнулся наблюдатель. - А я видел, как ты нахамил ей и сбежал. Тебе не терпится встретиться с любимой?
- Никакая она мне не любимая!
- И правильно. Какая тут любовь? Ты легкомысленный и безалаберный маг, не готовый к серьёзным отношениям.
- Почему это? - прошипел временной маг, отодвинул кружку и сердито уставился на отца.
- Ни один порядочный маг не сотворит фиолетового коня ради удовольствия, Тёма.
- Дался тебе этот конь! Видел бы ты творения Хранительницы! Вот принц видел!
- А что, - степенно заметил Ричард, - симпатичные были слоники, как игрушки.
- Слышал, папа?!
Инмарец открыл рот, с удивлением переводя взгляд с Арсения на Артёма.
- Ой, я забыл! Это же тайна… - почесал в затылке временной маг и виновато посмотрел на отца.
- А ты говоришь, жениться, - рассмеялся наблюдатель и подмигнул гостю: - Я действительно отец этого недотёпы!
Очнувшись от замешательства, Ричард машинально кивнул и огорошено выдавил:
- Очень приятно познакомиться, я принц Инмара, Ричард.
- Похоже, и ты поглупел, пообщавшись с моим дитятей, - сочувственно заметил Арсений, и Артём взорвался:
- Хватит, папа! Мы, между прочим, приехали по делу!
- Ты и к матери по делу приехал, пропустил её совет мимо ушей и удрал!
- Да, ладно, пап, мы же здесь.
- А куда б вы делись?
Арсений расхохотался так, что слёзы выступили на его добрых карих глазах, и у Ричарда похолодела спина. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем: "Похоже, Совет предвидит каждый наш шаг…" Оборвав смех, наблюдатель встревожено покосился на принца, и лицо его стало серьёзным:
- Вы, в самом деле, собрались на Остров?
- Конечно, куда же ещё. Ты поможешь нам, папа?
- Моя лодка прохудилась, - отхлебнув пива, проронил Арсений.
- При чём здесь лодка? Я починю её, когда вернусь из Керона!
Артём начал подниматься из-за стола, но резкий окрик отца заставил его замереть.
- Сядь, Тёма!
- Зачем?
- Хочу сказать, что моя лодка требует немедленного ремонта.
- Тогда возись с ней сам!
- Нет! Вы с Ричардом будете чинить лодку, я же займусь подготовкой вашего визита в Керон. И как только вы закончите, я переправлю вас на Остров.
Инмарский принц кивнул, одним глотком допил пиво и встал:
- Где инструменты?
Артём посмотрел на него, как на умалишённого:
- Ты на полном серьёзе собираешься чинить её?
- А что тут такого?
- Тёма!
Временной маг зыркнул на отца и упрямо продолжил:
- С помощью магии лодку можно починить за пару минут, а тебе придётся возиться целый день!
- Тогда я начну прямо сейчас, - невозмутимо произнёс инмарец.
- Инструменты в сарае, - сообщил Арсений и язвительно взглянул на сына.
- Да что вы творите?! - Артём топнул ногой. - Сначала мама не отпускает нас, теперь ты помогать не хочешь!..
- Иди по воде. В принципе, это не сложно, правда, учиться этому ты не захотел.
Временной маг покраснел, как рак, и пулей вылетел из дома, а наблюдатель спокойно допил пиво и повёл Ричарда к лодке. Через несколько минут инмарский принц, разложив инструменты на песке, приступил к работе. Арсений же уселся на камень неподалёку и стал наблюдать за сыном, который бродил по берегу, раздражённо пиная кучки сухих водорослей. Внезапно, Артём тряхнул головой и в мановение ока оказался рядом с Ричардом.
- Брось! - решительно сказал он.
Инмарец с недоверием взглянул на него.
- Брось! - повторил Артём. - Всё равно ничего не выйдет. Совет решил нас задержать. Ты будешь чинить лодку столько, сколько им нужно, поэтому незачем тратить силы напрасно. Пойдём в дом! Раз отец сказал, что мы должны начать завтра, так тому и быть.
- Но почему он не сказал этого прямо? - возмутился было Ричард, а потом махнул рукой и стал складывать инструменты в ящик.
- Дождёшься от него, как же!
Временной маг раздражённо фыркнул, развернулся и побрёл к дому.
У крыльца к ним присоединился Арсений. Хозяин и гости вернулись на веранду и снова уселись за стол. Ричард задумчиво вертел в руках пустую кружку, а Артём, демонстративно повернувшись к отцу спиной, оживил креветку и заставил её ползать по столу. Какое-то время высший маг наблюдал за молодыми людьми, потом отобрал у принца кружку и наполнил её пивом.
Артём тотчас уничтожил креветку и с недовольной миной взглянул на отца:
- Что дальше?
- Вы помните пророчество?
- Конечно.
- Можешь повторить его, Тёма?
- Стася должна была прийти в Лайфгарм, встретить гномов и отправиться к Олефиру!
- Какая вольная трактовка. Прекрати дурачиться, Тёма! Складывается впечатление, что тебе не двадцать восемь, а восемь!
- Вам с мамой гораздо больше, а вы закатываете такие концерты, по сравнению с которыми моя фиолетовая лошадь - цветочки!
- В отличие от тебя, мы делаем это в нужное время и в нужном месте, а ты - постоянно и большей частью не к месту!
- Твой отец прав, Артём. Хватит развлекаться! - Потеряв терпение, Ричард так хлопнул ладонью по столу, что посуда дружно подпрыгнула и опустилась на место, трепеща перед его силой. - Давай, наконец, послушаем мудрого человека! - смущённый своим порывом инмарец приложил руку к груди и церемонно произнёс: - Извините, Арсений.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});