Дмитрий уныло смотрел в пол. Ему смертельно хотелось спать - слишком нервным выдался день: скучная длинная церемония представления Хранительницы, истерика Алинор, тяжёлый разговор со Стасей. А когда маг собрался лечь спать, явился Олефир и потащил его на Совет. Пришлось снимать и вновь выстраивать щит высших магов, одновременно перемещая себя и учителя в Белолесье и обратно в Керон. От усталости Дима едва держался на ногах, а хозяин, как назло, всё не отпускал и не отпускал его.
- Собираешься сделать так, как сказал Арсений?
- Я никогда не предам Вас, хозяин.
- Может быть, я плохо обращаюсь с тобой? Отвечай!
Дмитрий собрал последние силы, и Олефир услышал:
- Вы лучший из учителей. Я восхищаюсь Вами. Вы для меня больше, чем отец.
- Однако ты впустил наблюдателя в своё сознание. А если бы он захотел убить тебя?
- Он бы не успел.
- Значит, ты убил бы высшего мага без моего приказа?
Дима попытался понять, куда клонит хозяин, но мысли путались.
- Простите…
- Ты соображаешь, что говоришь? - разозлился Олефир.
Дмитрий поднял голову, виновато посмотрел на него и честно ответил:
- Нет.
- Ты только что заявил, что отказываешься подчиняться мне!
- Я?.. Я не мог такого сказать!
Маг-путешественник вскочил и с размаху врезал ученику по губам:
- Может, боль заставит тебя собраться?! Пора понять - ты околдован!
- Нет, - сглотнув солоноватую кровь, замотал головой Дмитрий. - Я в порядке.
- Сомневаешься в моих словах?! Да очнись же, наконец! Твоя любовь больше похожа на сумасшествие! Неужели, ты не чувствуешь? Ты перестал думать как боевой маг! Ты забыл о своих обязанностях! Твои мысли целиком заняты Хранительницей! Ты озабочен её безопасностью, а ведь ей ничего не угрожает! Кому нужна эта никчёмная дура?! Разве ты не понимаешь, Фёдор использовал её, чтобы вывести тебя из строя! И, как ни печально это признавать, у него получилось!
- Фёдор здесь ни при чём, - устало пробормотал Дмитрий. - Мы со Стасей любим друг друга…
- Если ты не возьмёшь себя в руки, мне придётся забыть о том, что ты мой сын! Не вынуждай меня быть жестоким с тобой! Приди в себя! - заорал Олефир, но ученик лишь безучастно кивнул:
- Я постараюсь, хозяин.
- Постараешься?! Всего лишь постараешься?! Но если ты не околдован, тогда что ты нашёл в этой похотливой твари? Она губит тебя! Я дал тебе власть и силу, а ты отказываешься от них?! Ради кого? Она не стоит твоих жертв! Она не оценит их своим убогим умишком! Несмотря на все свои титулы, магический дар и Ключ на шее, она обычная глупая баба, мечтающая об уютном домике, куче ребятишек и муже-подкаблучнике! Но ты-то не человек, Дима! От такой жизни ты взвоешь, и возненавидишь и себя, и жену! Ты будешь корить себя за то, что не послушал меня, но будет поздно! Понимаешь ты это?
- Она не такая…
- Такая! Она свела тебя с ума, мой мальчик! Ты сам не свой… - Олефир потёр виски, сел в кресло и залпом допил вино: - Что мне с тобой делать, Дима?
- Что хотите, хозяин…
Маг-путешественник безнадёжно фыркнул и со злым ехидством спросил:
- Как тебя называют в Лирии?
- Смерть, - одними губами вымолвил Дмитрий.
- Забудь! Смерти больше нет! Есть тряпка, о которую Хранительница вытирает ноги!
Ученик опустил голову и уставился в пол.
- Значит, мой сын умер вместе со Смертью… - Олефир помолчал и решительно произнёс: - Пятнадцать лет назад я назвал себя твоим хозяином, мальчик, но это были пустые слова! Я продолжал обращаться с тобой как с сыном, потому что ты любил и почитал меня. Ты был предан мне до мозга костей, и я никогда не думал, что однажды мне придётся вернуться к этому разговору. Но ты не оставил мне выбора! Ты променял меня на Хранительницу, Дима! Но я не отдам тебя без боя!
- Да, хозяин, - тихо ответил Дмитрий и, перестав бороться с усталостью, закрыл глаза и рухнул к ногам учителя.
- Как же ты жалок! Смотреть на это выше моих сил, - горестно вздохнул Олефир и исчез…
Дмитрий очнулся на рассвете. Тело ломило, голова гудела, как колокол, а на губах запеклась кровь. Маг поднялся, привёл себя в порядок и направился в свои покои. Он шёл по сонным коридорам Керонского замка и размышлял: "Забрать Хранительницу и уйти! Куда?.. Совет хочет разъединить нас с учителем и убить поодиночке! Не дождётесь!.. Я буду защищать их здесь!.." - Дима остановился посреди коридора, растерянно глядя перед собой: мысли скакали, как ополоумевшие зайцы, и он никак не мог поймать их.
Слуги на цыпочках обходили воспитанника короля, боясь неловким движением или громким вздохом нарушить его сосредоточенность, но Дмитрий никого не видел и не слышал. Он метался в ловушке своих привязанностей: преданность отцу и любовь к Хранительнице рвали его на части. И у него не было сил пожертвовать ни тем, ни другим…
Глава 12.
Арсений.
Кони, подаренные Белолесьем, оказались удивительными созданиями: не требовали еды, воды, не капризничали и… не желали останавливаться. Ещё вечером, на лесной поляне взяли ровный темп и с тех пор неслись со скоростью тридцать-сорок километров в час. На рассвете всадники вылетели из волшебного леса и понеслись по Золотым степям. Конечно, в сравнении с земными автомобилями создания волшебного леса явно проигрывали, но Ричард всё равно наслаждался ездой на более привычном для него транспорте. А после проведённой в седле ночи стал подумывать о том, чтобы попросить Тёму быть посредником в переговорах с Белолесьем на предмет поставки в Зару сих быстроногих и выносливых созданий. Принц повернул голову к партнёру, скачущему с ним бок о бок, и слова готовые сорваться с губ, умерли, не успев родиться: Артём был мрачен, как древняя скала. В шоколадных глазах стояла безнадёжная, непонятная тоска, губы шевелились, то приоткрываясь, то поджимаясь, и с них слетало что-то нечленораздельное, но, безусловно, бранное. Выяснять причину столь паршивого настроения сыны провидицы Ричард не стал, опасаясь за собственное душевное здоровье. Но Артём не был бы самим собой, если б не озвучил причину сам.
- Я есть хочу! - внезапно воскликнул он и требовательно уставился на инмарца, словно в их тандеме тот отвечал за продовольствие.
Ричард с недоумением пожал плечами. По правде говоря, он тоже был бы не прочь перекусить, но еды в седельных сумках не было, впрочем, как и самих седельных сумок. Сначала принц хотел отшутиться, но выражение лица Артёма не располагало к шуткам - он с трудом сдерживал слёзы, а рука нервно сжимала повод.
- Что ты предлагаешь, Тёма? - как можно более мягко спросил Ричард.
- У меня нет магии, а ты воин. Я слыхал, что инмарцев учат выживать в разных условиях, так что, примени свои знания на практике!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});