коридор с клетушками. Я посмотрела искоса – и сразу же направилась к одной из запертых дверей.
От нее так фонило, что хоть ты счетчик Гейгера доставай. Попробуем?
Я подошла, толкнула ее рукой. Нет, не поддается. Есть замок?
Есть.
Возимся. Никуда не денемся, надо…
Этот замок был намного серьезнее. Я провозилась почти полчаса, прежде чем он поддался. Но все-таки открыла!
Хотя и пришлось выдавить в скважину «жидкий ключ». А ведь хотела улик не оставлять! Хотела! Но выбора не было, я бы просто так не справилась.
Дверь жалобно заскрипела, открываясь, посыпались крупные хлопья серой пыли…
Тьфу, апчхи, черт!!! Гады!
И я шагнула внутрь. Время до утра еще было.
А вот внутри…
Стеллажей с книгами не было. Каждая книга лежала на своей подставочке. Аккуратной такой…
Всего тех книг было два десятка. И, судя по фону уже от них – зеленый, красный, черный, это не просто так себе книги. Это – артефакты.
А мне-то какой нужен? Вот люкарна! Что мне теперь с ними делать? В каждый пальцем тыкать?
Или… У меня белая накидка и белая эмблема. Я работаю с неживым.
А если попробовать найти книгу, которая так же фонит в магическом зрении? Я прищурилась на книжечки… Ну, где же ты, родная?
Ага, а вот что-то и белым светится.
Я подошла и положила руки на книгу.
Тряхануло меня так, что я сильно засомневалась и в своем душевном здоровье, и в физическом.
Двести двадцать? Да тут все триста сорок. Или четыреста восемьдесят. Больно, да еще как!
В глазах летали белые мушки, голова кружилась, но руки словно намертво прилипли к книге. Ох!
«Уточните запрос».
Я открыла рот. Подумала и снова закрыла.
Уточнить запрос? Как мне кажется…
– Прошу показать главное меню. Основной каталог статей.
Книга не шевелилась. Только я почувствовала сильную слабость. А над фолиантом развернулся лист со светящимися строчками текста.
Я пробежала по нему глазами.
Та-ак…
История Эр-Сианна мне не нужна. Заклинания защитные, атакующие… это все хорошо. Но подозреваю, что у меня ума не хватит их применить.
А вот это… Подраздел «Демонология».
Строчка засветилась и развернулась в большой лист. Я пробежалась по нему глазами.
Демоны, история и мифология, появление, попытки борьбы, Крадос Олмарский… Получается, что надо все. Может быть, кроме заклинаний, все равно применить я их не сумею.
– С самого начала. Всю информацию.
И впилась глазами в текст.
Мошки? Крошки? Да плевать мне на все!
Знания!!! То, ради чего я куда угодно полезу! То, что я готова получать сутками! Знания, не урезанные цензурой по самые уши! Знания, которые оставил некто, хотя я подозреваю, кто именно.
Основатель академии Крадос Олмарский. Больше тут было некому постараться… явно ведь обучающие артефакты. Информация не записывается в мозг, но читаю я вполне свободно. И подозреваю, что вспомнить потом тоже будет несложно.
Но магию книга из меня сосет, что тот печеночный сосальщик! Я это почти физически чувствую…
Кажется, так и было задумано. Чтобы воспользоваться мог любой, обладающий магической силой. А уж как пользоваться?
Сколько потянешь, столько и твое будет.
Я стискивала зубы и тянула. Упорства мне было не занимать. И когда я отвалилась от книги, сил оставалось – чуть. Только ноги передвигать.
Пришлось привалиться к постаменту и достать из сумки «сникерс».
Дрянь дрянью, но ведь глюкоза! Самое ценное, что может быть в моей ситуации. А вот колу отдала, пришлось водой запивать…
Ничего, главное, голова кружиться перестала. И хватило сил запереть комнату. И даже выбраться обратно по лестнице – в четыре приема, с пятиминутным отдыхом. И из библиотеки…
Я даже замок повесила.
И кое-как отползла в кусты, туда, где меня не было видно. Ни с дороги, ни с крыльца…
Лежала, ловила губами холодные листья, сильно жалела, что я не коза. Я бы сейчас и траву сожрала, да вот беда – не переварю.
Но знания искупали все. Я запомнила прочитанное и сейчас обобщала и систематизировала. Все равно ничем другим заниматься было нельзя.
Как оказалось, демонам действительно не нужны были ни рабы, ни еда. Они бы вообще не лезли в Эр-Сианн, но…
Магия!
Миры действительно соприкасаются в ключевых точках. И можно перейти из мира в мир.
А можно стать паразитом.
Как писал Крадос Олмарский, это началось задолго до него. Магия – такой же вид энергии, как электричество, как полезные ископаемые, газ, нефть… Если у вас их нет, что вы будете делать?
Правильно. Или покупать, или воровать. Или отжать силой, как вариант.
Все три варианта были для магов достаточно сложными. Покупать? А что давать взамен? Деньги? Территории? Детей? А жалко.
Отжать силой? А в ответ не прилетит? Тоже невыгодно.
Остался последний вариант – воровство. Для этого в ключевых точках мира, на пересечениях линий силы – да, у нас на Земле тоже такие точки есть, просто их научно не исследуют – маги в своих самых важных местах установили алтари. И принялись через них откачивать силу из мира демонов.
Тем, понятно, такой расклад не понравился. Жадные они. И жмоты.
Пришли, постучались в дверь и сначала просто попросили прекратить безобразие. Маги на это дружно начихали.
Как это – прекратить? Халява, сэр! И вообще, а что вы нам сделаете?
Демоны обиделись и принялись доказывать, что халява – понятие конечное. Доказывали, чем могли. Тоже магией, искусственно выведенными животными, боевыми големами, стычками и диверсиями.
К моменту рождения Крадоса ситуация зависла в неприятном равновесии.
Демоны не могли прорваться и уничтожить алтари.
Маги не могли окончательно избавиться от демонов. Прорывы все равно случались, но до алтарей те добраться не могли.
Крадос решил, что так дальше продолжаться не должно. И построил академию.
Собственно, он решил, что магов надо обучать чуточку иначе. То есть попробовал провернуть то самое, что у нас в мире творилось с экологией.
И обратился к магам с воззванием. Благо авторитета и сил у него хватало.
Чего и куда уж проще?
Ребята, не жрите в три горла! Магия должна использоваться для насущных потребностей, а не для роскоши. Давайте сейчас ужмемся, пересядем с «мерседесов» на «жигули», а потом поищем новые источники энергии, они ведь должны быть!
Хватит гробить мировой магический фон! Таская магию из чужого мира, вы своему развиваться нормально не даете, и магов рождается все меньше и меньше…
Фыркала я и тогда, в подвале, и сейчас…
Ага, сходи к олигархам, попроси –