потащили в медпункт. Я поспешила за ними.
А то, что я, когда отскакивала, толкнула попой стол и тот опрокинулся… Бывает!
Зато теперь фиг вы стакан на анализ возьмете! Посуда там точно вся перекололась, а что целым осталось, то перемешалось. Ничего не докажете! И точка!
В медпункте таэра Валор ахнула, охнула – и принялась хлопотать вокруг Далии.
Как оказалось, девчонка была почти при смерти. Что-то там я такое неудачное соединила, то ли снотворное со слабительным, то ли мочегонное со стимуляторами – не суть. Но Далию круто переклинило.
Если бы мы не потащили ее сразу, а ждали – могла бы и помереть.
И конечно, на ночь она останется в больнице. А то и на две-три ночи… тут как масть пойдет. Я даже чуточку устыдилась. Ну так, самую малость. Можно было и не до смерти травить… Вот не хотела! Честно!
Извиняет только то, что я защищалась. И сегодня же ночью пойду на дело. В библиотеку.
А для этого… а что мне для этого надо? Да мой же спортивный костюм! Милейшая штука! Аккуратная, темная, неброская, ни за что не цепляется, как все эти платья. Он мне чуточку свободен в боках – даже червяк не может сожрать все мои запасы жира так быстро, но это я переживу. Пояс возьму.
В дверь постучали.
– Войдите, закрыто, – откликнулась я.
Тэр Аделас шутки не понял:
– Закрыто?
– Было, пока вы не зашли, – согласилась я. – Что хорошего скажете, тэр?
– Я… я хотел узнать, как там Далия?
У меня аж глаза открылись, как у анимешных героев. На пол-лица.
– А в медпункт зайти? Не судьба?
– Заходил, – с самым разнесчастным видом отчитался Аделас. – Мне сказали, что Далии стало хуже и ее переместили в город. А таэра Валор вообще выгнала…
Совесть опять грызанула. Больно… Добавить, что ли, парню?
– А чего ты удивляешься? Ты бы определился с девушкой, а то помолвка была, а потом что? По другим побежал, а на невесту ноль внимания? Сви-интус, – самым противным тоном выдала я.
Аделас аж шарахнулся:
– Ты… знаешь?
– Про вашу помолвку? А чему ты удивляешься? Меня Ирма и просветила, – с удовольствием заложила я рыженькую. – Я так понимаю, тут половина академии в курсе была?
Аделас потупился и как-то странно хмыкнул:
– Ната, а ты правда не хочешь со мной встречаться?
Я помотала головой:
– Нет. А надо?
Аделас прикрыл дверь и уселся в кресло:
– Ната, ты понимаешь, я же тоже себе не хозяин…
– С этого места поподробнее.
Меня заинтересовало коротенькое слово «тоже». Но Аделас понял все по-своему:
– Я ведь Лоринский. Мы – семья, мы отвечаем за свою территорию…
– Вот откуда пошла мафия…
– Что?
– Нет-нет, не отвлекайся. Вы отвечаете за свою территорию…
– Сферы влияния, союзники, практики – все просчитывается на сотню лет вперед. И равновесие, да… мы стараемся его не нарушить.
– Но при этом прихватить кусок в свою пользу?
Аделас развел руками. Мол, в политике всегда так и бывает. Кусок туда, кусок сюда…
– Ну да. Далия – выгодный и рассчитанный вариант. И я ей нравлюсь. Но…
– Она тебе так не нравится. Просто удобная девочка?
Аделас кивнул:
– Ну… в принципе да.
Я вздохнула:
– Так, может, тебе с ней об этом поговорить? Ты пойми, она-то для тебя удобная и симпатичная, а ты для нее свет в окошке. Далия тебя любит. До слез, соплей, истерик и криков.
– Ну…
– Ты мне сейчас хочешь сказать, что сердцу не прикажешь?
Аделас еще раз кивнул.
В принципе да. Хорошо, когда тебя воспринимают как друга. Вот и Аддик поддался. Я для него незаметно стала другом, жилеткой для плача. Ладно, мужчины не плачут. Ну так платком для соплей, тоже сойдет.
– А ты и ей об этом скажи. Только честно. Понимаешь, если сейчас ты ей скажешь о любви, а потом пойдешь по бабам… Да ладно тебе! Чего ты глазки мне строишь, пойдешь ведь! Та черненькая к тебе в ресторане не просто так подходила, нет?
– Лаэни? Да…
– И Ирма тоже.
– У нас почти ничего не было.
– Почти – не считается. Фактически у тебя все – было. Даже если до постели не дошло, Далия все равно расценит это как измену. Потом обидится, мстить будет. Тебе это нужно?
– Нет.
– Поэтому поговори с ней честно. И объясни, что не любишь. Вас обручили, ты ее постараешься полюбить, но не гарантируешь результата. А пока – она очаровательная девушка, умничка, красавица… ты сам не знаешь, чего тебе еще надо, но постараешься это самое в ней разглядеть. И она стараться будет, и ты, в случае чего, разведешь руками – старался, не сложилось…
– И это поможет?
– Не особенно. Но последствия будут полегче.
Аделас только головой покачал:
– Как же с вами, женщинами, сложно…
– Ага. И не забудь сказать, что ты примчался к ней в больницу…
– Лечебницу.
– Параллельно. Скажи, что ты чувствуешь за нее ответственность, что без нее твой мир станет совсем иным, что ты волновался… Понял?
Аделас кивнул:
– Да. Только…
– У тебя дядя – ректор. Что он тебя – не отпустит?
Аделас только руками развел:
– Ната, спасибо. Ты… хороший друг.
– Знаю. Топай давай, успеешь еще до отбоя, – выпихнула я парня из комнаты. И продолжила собираться.
Сумку с собой взять?
Однозначно, только половину барахла из нее выгрести. О, мой мультитул. И отмычки. Берем однозначно!
Амулет – полезная штука, но отмычки надежнее, это уж точно.
– Таэра Лискина, зайдите к ректору.
Мне сегодня принципиально, что ли, мешать будут? Только-только все уложила, только переодеваться собралась… здрасте-нате!
Пришлось как есть, в коричневом платье типа «танковый чехол», топать к ректору. Спортивный костюм я под него потом пододену. Сейчас слишком подозрительно будет.
Ректор ждал меня в своем кабинете.
И… ой, контрфорс! А я точно не перестаралась?
Картина была – хоть сейчас в «Космополитен» отправляй. В рубрику «Как соблазнить женщину». Сам ректор – наглаженный, надушенный, разодетый так, что лучше б раздетый, весь сексуальный донельзя… золотые волосы уложены так, что рука сама погладить тянется, белый костюм где-то просвечивает так, что кубики на прессе видны, все восемь, где-то обтягивает мощные бицепсы… Невероятно хорош!
А улыбка? А накрытый на двоих стол? Цветы и свечи? Романтическая обстановка? Задернутые шторы и удобные кресла рядом со столом?
Даже у меня в груди екнуло.
– Тэр ректор, добрый вечер.
– Добрый вечер, Наташенька. Рад вас видеть.
– Я тоже… это, – согласилась я.
– Ко мне сейчас заходил Аделас. И