– Что будет, если тебя убьют, а брат пропадет? – поинтересовалась я, нахлобучивая на голову шаровары.
– Для Аризенты ничего хорошего, – отозвался Арвис, пытающийся расчесать волосы пятерней левой руки. Расческу я, увы, забыла дома. Вздохнув, пересела к нему за спину и стала помогать. Приятно. Густые, мягкие… Это мои после соленой воды и пещерной грязи как воронье гнездо.
– Пока сидим, объясни мне, что не так с твоей кровью?
– Ну-у… Теперь я буду еще четче чувствовать, где ты. И еще я узнал, что тебе нравлюсь. И очень рад этому. Я боялся, что отпугнул тебя насовсем.
– А есть кто-то, кому ты не нравишься?
– Да вот, сегодня целых четыре штуки попались, – фыркнул Арвис.
– Я имею в виду девиц, – конкретизировала я.
Арвис фыркнул снова и не ответил.
Вот зараза! Но какая разница – нравится, не нравится? Он маэллт, а я – попаданка. И игры в демократию – это только игры.
– Да, забыл сказать, – Арвис повернул голову, хитро скосив на меня голубой глаз. – Я тут пару дней назад указ подписал. Теперь ты – лиммэт Аризенты. За заслуги перед страной.
– Лиммэт – это что? – захлопала я глазами.
– Ну, потом объясню. Тебя ж наша табель о рангах до сих пор не интересовала вовсе, да? Так лиммэт – это на две ступени пониже маэллта.
Гм-м… А кто, кстати, на Земле на две ступени ниже короля? Король – герцог – маркиз… Маркиз? В голове немедленно завертелась песенка из мультика про кота в сапогах: «Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!» Ага! Вот я кто теперь – маркиза Карабаса! Сунув кулак в рот, чтобы не захихикать, посмотрела на Арвиса. Тот по-своему интерпретировал мою непонятную реакцию и небрежным тоном добавил:
– Да, звание родовое, не личное.
Стыдно сказать, но я понятия не имела, в чем разница.
* * *
Ужинали мы бутербродами с чаем. Готовить я не могла. Ближе к вечеру у меня начали трястись руки. Я уже ненавидела этих талисийцев всей душой. Чуть не убили и такой хороший день испоганили!
Арвис сообщил, что непонятным способом донес до матери, что с ним случилось, и что теперь все в порядке, он может остаться у нас. Сейчас он лежал наверху, на моей постели. Кажется, ему досталось сильнее, чем он пытался показать.
Я поставила на поднос еду и понесла ее наверх, ему. Надо ж отблагодарить за то, что я теперь эта – лиммэт тридевятого царства?
Он не спал. И, похоже, его знобило.
– Арвис, может, врача позвать?
– Не надо. Ты все, что надо, уже сделала.
Ой! Не все! И не сообразила сразу, вот дура! У нас же спирт есть! И надо бы раны им аккуратно промыть – всяко грязи будет меньше.
Донесла мысль до Арвиса и побежала за бутылкой. Заодно, кстати, и свои битые щиколотки обработаю. И разодранный непонятно в какой момент локоть, который кровоточил до сих пор.
Концепция микробов Арвиса не вдохновила. Обработка спиртом понравилась еще меньше. В какой-то момент безответственный гад отнял у меня бутылку и хорошенько из нее хлебнул. А потом поймал мою битую руку и стал вылизывать локоть. Закусывает так, что ли? Но неожиданно оказалось, что локоть – эрогенная зона. Вот уж никогда б не подумала! Хотя с этим типом эрогенной и пятка станет.
Я хотела поговорить… но вместо этого, закончив перевязывать его руки, забралась на кровать, натянув на себя и покрывало, и одеяло, свернулась клубком у него под мышкой и отрубилась напрочь.
Проснулась ночью, от того, что он заворочался рядом.
– Мариэ, мне встать надо. Выпусти?
– Зачем? – спросонья ступила я. И, сообразив, сдвинулась, давая ему сесть и спустить ноги.
– Тебе помочь дойти?
– Сам.
– С лестницы только не падай – профессора разбудишь, – посоветовала обиженная я.
– Добрая ты…
– А то!
Мы опять говорили на общем языке, который я стала уже звать ночным.
Вернулся он нескоро. Зато с мытой головой и бритый. Вот уж актуально-насущно! Выпросил у меня расческу и сообщил:
– Есть хочу.
– Сейчас, – отозвалась я. Влезла в тапки и пошла вниз, искать, что бы нам схомячить. Да и зубы надо бы почистить… Странная какая-то жизнь. Но скучно уже точно не было.
Прикончив яблочный пирог и кусок окорока, он сыто икнул и откинулся на подушку.
– Прости, что не спросясь, нализался твоей крови. Зато теперь такие разговоры сил вообще не требуют. Так кто такие вампиры?
– Вот как раз те, кто пьет чужую кровь, не спросясь, – хихикнула я. – Извини, вампиры – это сказки. Зато я хотела рассказать тебе о другом. Можешь заглянуть мне в голову? Это недолго. Но хочу, чтоб ты понял.
Я хотела показать ему сцену моего прибытия в Риоллею. Возникло у меня одно подозрение насчет мужика, которого я приголубила дубовой ножкой по темечку, а потом отняла плащ… Через минуту Арвис хмыкнул.
– Ясно. А потом я к тебе полез. Неудивительно, что ты себя свеклой раскрасила… Но ты сурова, как его приласкала!
– Арвис, я о другом. У меня остался плащ. А в его подоле были зашиты монеты. Вроде бы золотые. Но не аризентские – понимаешь, о чем я? Вот, посмотри! – сунулась в шкаф, а потом протянула ему на ладони кружок с мордой оскаленного зверя.
– Талисия, – выдохнул маэллт. – А мы – идиоты. Тебя ждали, и ты не попалась чудом. Убили бы тебя – погиб бы брат. И это значит, что где-то в ближнем кругу у нас утечка. Чтобы не сказать дыра…
Сунув монету снова в шкаф, я забралась в постель, к нему под бок. Почему-то казалось, что ему сейчас это нужно. Он улыбнулся и, поморщившись от боли в порезе, обнял правой рукой за плечи.
– Плохо, да? Что делать будешь? – посочувствовала я.
– Увеличу секретность. Говорить не стану даже матери, не нравится мне кое-кто из ее приближенных. Тебя светить не стану. И начну всех проверять…
– Вроде можно сливать дезу, всем разную, а потом смотреть, что выйдет, – вспомнила я очередной виденный фильм.
– Не понял?
– Ну, говоришь кому-то и только ему, что идешь один ночью в гости туда-то. И если там будет ждать засада, значит, он шпион и есть.
– Не глупо, – задумался Арвис.
– Знаешь, я тут об оружии думала. Нужно что-то, что вы сможете делать сами. То есть твой брат должен принести не предметы, а технологии. Например, как изготовить взрывчатку. Или умение мастерить пушки какие-то особенные. Но при этом как-то позаботиться о том, чтобы эти знания не попали больше никому в руки. Иначе талисийцы тоже начнут делать и пушки, и взрывчатку. И снова будет то же самое, только еще более разрушительное. Гонка вооружений называется. А еще, кстати, для разведки хорошо пользоваться воздушными шарами. Лебедка, веревка, корзина с наблюдателем и шар, который поднимается на двести-триста метров вверх. А в шаре водород. Я даже знаю, как его получить – можно просто окислять серной кислотой железо. Только есть засада – водород взрывается. Давай покажу тебе по-быстрому воздушные шары?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});