В ручей влилась пара притоков, он превратился в маленькую речку. В принципе купаться можно было и тут – по пути попалась пара приличных заводей, где можно было поплавать. И вода была чистой. Вот сесть на берег, опустить ноги в воду и смотреть, как с травинки на травинку перепархивают стрекозы…
Внезапно черноволосый маэллт повернул прочь от ручья, забирая вправо и вверх по еле заметной тропке к сосновому лесу. Пройдя лесок насквозь, мы пересекли каменистое поле и совершенно неожиданно оказались на высоком обрыве. Впереди в сушу вдавался узкий глубокий залив. Метров триста-четыреста шириной, прикинула я на взгляд. Фьорд – всплыло нужное слово. Арвис огляделся, кивнул каким-то своим мыслям. Прошел пару десятков шагов влево и показал начало лестницы – не лестницы, но вполне приемлемого спуска вниз. Ну, вот дернул меня черт тащить с собой эту корзину, а? Срочно надо изобрести рюкзаки! Кстати, мысль.
Вода была зеленой и прозрачной. Она тихонько лизала черные камни, раскачивая салатную гриву водорослей. Почти сразу от берега начиналась глубина. Вдали, там, где залив смыкался с морем, ветер гнал пенные барашки волн, но тут поверхность была спокойной и гладкой, как толстое стекло.
Мы отошли за пару небольших мысов, так, чтобы нас было не видно сверху от начала тропы. Мне приглянулся здоровенный черный камень. Достала покрывало, расстелила, положила по углам обкатанные водой булыжники, чтобы не унесло ветром. Поставила корзину в тень валуна рядом. Мм-м… пора раздеваться. Вот только…
– Арвис, а в чем у вас обычно купаются девушки?
– В ваннах. А у вас в чем-то другом?
Это шутка юмора, да?
– Да нет, я спрашиваю про одежду.
– Зачем в ванне одежда? – черная бровь приподнялась. Явно издевается.
Хотя что я переживаю? Все равно ничего другого у меня нет.
– Как скажешь. – Повернулась к нему спиной и начала расшнуровывать лиф платья.
За спиной кашлянули.
– Мариэ, ты собираешься раздеваться совсем?
– А что? Ты же сказал! – решила свалять дурочку я. – Отвернись!
Посмотрела на покрасневшее лицо смущенного брюнета и смилостивилась:
– Я взяла тунику и шорты. Хочу поплавать, если не очень холодно. Но вообще у нас загорают в купальниках. Вечером покажу.
Как-то сомнений, что вечером наш экскурс по земным чудесам и ужастикам продолжится, у меня не было.
Арвис облегченно вздохнул и стал раздеваться сам. Оставил только штаны, похожие на бриджи. Я сглотнула. Подозревала, что он хорош, но чтобы настолько! Плечи широкие, талия и бедра узкие, ноги длиннющие. Гибкий, стройный. И видно, что мышцы – результат не тренировок в спортзале, но образа жизни. На предплечье пара светлых шрамов. И еще один – ярко-розовый, совсем свежий, на боку.
– Арвис, когда это случилось?
– На следующий день после того, как мы с тобой были у кузнеца.
– Как?
– Напали четверо. Троих я убил. Последнего поймали в городе. Их подослали из Талисии.
Голос совершенно спокойный, как о погоде говорит.
Ну, я и дура! Думала, что он не приходит, потому что не хочет меня видеть. А у него был распорот бок. И с этой корзиной, зря я решила, что он чванится. Он же должен иметь свободные руки, чтобы в случае чего среагировать сразу. Я-то боец никакой, даже убежать быстро не смогу…
Вода показалась холодной. Сунула ступню и отдернула. Так не пойдет! Встала на камень на краю, прикинула – глубоко! И прыгнула ласточкой. Взвизгнула от холода и быстро начала грести прочь от берега, чтобы согреться. Через пару минут мне было уже хорошо. Вот только волосы зря, наверное, намочила.
Арвис, убедившись, что немедленное спасение мне не требуется, разлегся на покрывале. Ну и фиг с ним! Разогревшись, поплыла вдоль берега, потом начала нырять там, где неглубоко. Дно было интересным – я достала морскую звезду, повертела в руках и отпустила снова. Потом попыталась схватить сидевшего на зеленом валуне краба – тот оказался резвее и удрал.
Наплававшись, полезла на берег. Мм-м, а камни-то скользкие! И рубашка облепила тело так, что скорее все подчеркивает, чем прячет. Напоролась на пристальный взгляд голубых глаз и чуть не подвернула ногу. Разозлилась. Фыркнула. Да пусть смотрит – жалко, что ли?
Выбрала плоский валун на солнце и разлеглась там – сохнуть.
– Ты хорошо плаваешь. Это необычно для женщины.
– Зато верхом езжу кое-как, – отозвалась я. – А плавают у нас почти все.
Положила подбородок на руки и стала смотреть вдаль, на море. Что-то не жарко в одежде загорать. И вокруг уже лужа натекла… Выбрав по соседству аналогичный нагретый солнцем сухой валун, перебралась туда. Вздохнула. Все равно в мокром холодно. Оглянулась на маэллта. Вроде бы лежит, греется на солнышке, на меня не глядит. Повернулась к нему спиной, стащила тунику через голову, отжала и расстелила рядом – сушить. И сама улеглась на живот. Ну вот! Совсем другое дело!
Рано обрадовалась. Под животом кто-то бодро ползал. Кусачий.
Вот черт! А нечего было голым пузом ложиться – на пляжах же всегда всякая нечисть, вроде песчаных блох, есть.
– Арвис, отвернись и не смотри на меня! – Не побегу ж я за полотенцем в одних мокрых портках?
– Почему?
– Ай! – Я взвизгнула и дернулась в сторону, когда зловредная тварь вцепилась в кожу рядом с пупком.
И тут же дернулась снова, когда в то место, где я только что лежала, ударил арбалетный болт, обжегши меня каменной крошкой. Услышавший мой визг Арвис подпрыгнул, как на пружине. И тоже вовремя – второй болт разодрал покрывало там, где мгновение назад была его голова.
Вскочив, прыгнула в сторону и, петляя, как заяц, рванула к обрыву, вопя на бегу:
– Арвис! Сверху стреляют, беги!
Реакция у брюнета была получше моей. Он метнулся ко мне, прихватив в рывке нашу сумку и ком своей одежды. Даже меч не забыл. И, дернув меня за руку, поволок куда-то вбок, прижимаясь к утесу.
Бежать по камням босой было больно, но тут уж не до жалоб – переставляй ноги или пристрелят. Если арбалетчиков там двое – ладно. А если трое или четверо? И почему выстрелили сначала в меня, а не в неподвижно лежавшего Арвиса? Хотя я тоже лежала спокойно, пока меня не покусали. Хотели подстрелить девицу и, когда маэллт кинется ее спасать, подбить его? Или просто удобное для прицела место на обрыве нашлось только для одного? Прикусила губу, чтоб не взвыть, стукнувшись косточкой на щиколотке об острый камень. Арвис дернул меня за руку еще раз и потянул во тьму открывшегося прохода. Пещеры, что ли?
После солнца тьма казалась кромешной. Спотыкаясь, я ковыляла за Арвисом.
– Запоминай! Два раза направо, налево, потом снова направо! Лезь! – Он буквально забросил меня на уступ высоко над тропой. – Прячься и лежи тихо. Жди два часа. Если не вернусь, жди сколько можешь и возвращайся одна. Не отзывайся никому. Вернусь я, скажу «учебная часть».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});