Не знали? Позабыли? Или вам позабыли её передать ваши учителя?
Город, значит, восстанавливается уже три сотни лет, а тут приходят наглые чужаки и своими грязными лапами уничтожают то, что с таким трудом было приведено в порядок.
Достав флягу, смочил внезапно пересохшее горло.
— Господин?
Я отмахнулся от Гавала, продолжая лихорадочно размышлять.
Кто знает, когда в этой паутине появилась дыра? Неделю назад или сто лет назад?
Тем более что за нашими плечами уже не одна схватка. И, честно говоря, десятки уничтоженных деревьев, скамей, беседок, светильников и даже один фонтан.
Очень уж любили големы испытывать нас в местах, где хочешь не хочешь, а не сумеешь обойтись без разрушений.
И ничего пока. Может, поэтому Шандри и Ксилим ни разу и не говорили, что ничего нельзя разрушать именно потому, что по-другому тут и не пройдёшь испытания?
В конце концов, в Миражном всё было совсем не так. Там город не насылал на меня и Волков големов или Зверей с древней родословной.
Всё это, конечно, правильно и верно. Кроме одного: ученики Академии перестали возвращаться из города Тысячи Этажей.
Решив всё, громко, чтобы услышал каждый, объявил:
— Слушайте все. С этого мгновения никто не пытается ничего разрушить на своём пути. Ни куста, ни цветка, ни ограды, ни беседки, ни светоча.
Кто-то буркнул:
— Это что, нам теперь ещё и выбирать, куда отправлять технику? Если голем стоит возле дерева, то и бить его нельзя?
Кто-то ответил ему:
— Ага. Нужно будет сначала уговорить сделать шаг в сторону.
По губам Точтала скользнула улыбка. Что-то мне кажется, никто особо не будет выполнять мой приказ. Исключая моих людей, конечно.
Заметив, что я на него гляжу, Точтал согнал улыбку, спросил:
— А что, если впереди дыра в паутине уже заделана? Ну, пауки, паутина, всё же логично?
Я обернулся, повёл головой, вглядываясь в далёкую преграду противоположной стены. Не разобрать. Кивнул:
— Ты прав, Точтал, — коротко повёл рукой. — Гавал, троих вперёд, тех, что посильней. Проход есть или нет?
Сотня вдохов ожидания.
— Господин, не пройти, — Гавал развёл руками, — Видно, где пробивали, но нам придётся делать это заново.
Качнув головой, я отрезал:
— Не будем, — и тут же приказал. — Назад. Все назад, туда, откуда и мы и пришли.
Ирая шагнула было ко мне:
— Римило!
Но замерла, сжала кулаки так, что пальцы на ножнах меча побелели. Развернулась и молча шагнула в строй, за спины моих людей.
Гавал махнул рукой:
— Господин, подождите. Я послал людей пробежать вдоль паутины, — под моим взглядом пожал плечами. — Может быть, найдётся ещё один проход.
Я не успел даже сказать и слова, как слева раздался крик:
— Господин! Здесь тела!
Ирая едва ли не раскидала учеников со своего пути, рванула вперёд раньше, чем они успели даже охнуть.
Я не стал ничего кричать ей вслед или требовать. Ясно же, что это её не остановит. Что мне, гнаться за ней?
К телам я шёл вместе с отрядом. Так, как мы и шли все эти дни. Охраняя старших учеников.
Ирая была бледна, но спокойна. Впрочем, я и сам понял причину её спокойствия. Шесть мертвецов, лежащих рядком у самого края паутины. Нашего возраста, возможно, на два-три года старше. И ни одного знакомого лица. Это не ученики Академии. Впрочем и простые серые халаты вольных идущих не могут меня обмануть.
Выходит, что Дизир решились-таки войти в город Древних.
И что-то у них пошло не так.
— Господин, кисеты с ними. Нет только оружия.
Что-то очень сильно пошло не так, раз их товарищи не забрали ни тел, ни кисетов с запасами и вещами.
— Господин, нам забрать тела?
Я качнул головой:
— Нет. Мне плевать на Дизир. Пусть гниют там, где погибли. Погибли четыре дня назад, верно?
— Да, господин.
— Возвращаемся.
Точтал спокойно заметил:
— Мы можем заблудиться, если попытаемся проложить свой путь.
Я успокоил его:
— Я проведу.
Этот этаж мы прошли, следуя карте жетона. К облегчению Точтала и, конечно, Ираи он вывел нас точно в то место, откуда мы должны были выйти, пройдя стальную паутину насквозь. Так, как я и потребовал от карты жетона, ткнув пальцем в нужную точку.
Здесь не нашлось ни крови, ни тем более тел. Даже дизирцев. И Ирая снова порозовела, а её дыхание успокоилось.
А я, проходя мимо очередной, окаймлённой кустами площадки формации Пути, задумался. А как вообще триста лет назад сектанты здесь шли? Как они пробивались наверх? И что их туда тянуло? Зал Стражи? Или дух города? Может быть, пока жив дух города, то и город цел?
И всё же. Вот формации Пути оказались перемешаны,