Девушка огляделась вокруг. Но туман был слишком густым, и невозможно было увидеть даже своей вытянутой руки. Поэтому Ксу тихо прошептала:
— Господин?
В ответ из тумана послышался рык голодного чудища.
Девушка тут же догадалась о том, кто это был и испуганно сделала шаг назад.
— Господин! — чуть громче и с нотками паники позвала Ксу божество, которое она недавно повстречала, и которому она теперь слепо доверяла.
Однако в ответ на её зов, рык голодного чудища раздался гораздо ближе. Кажется, что демон и сам ничего не видел в этом тумане и брёл на голос девушки вслепую. Догадавшись об этом, Ксу сжала губы и на цыпочках стала пятиться от демона.
Вот только Ксу не была бесплотным духом. Учащённое дыхание, биение сердца, слабый шорох одежды. В итоге голодный демон рыкнул буквально под ухом девицы.
— Господин!! — в отчаянии выкрикнула Ксу, поняв, что убегать от демона бесполезно.
И в этот же самый момент, когда судьба девушки уже была предрешена, за девичьей спиной вдруг вспыхнула тусклый огонёк свечи, разгоняя клубы густого тумана. Стараясь не дышать и пропустив пару ударов своего сердца, девушка сделала пару маленьких шажков к тусклому огоньку. Как утопающий цепляется за соломинку, так и Ксу уцепилась за этот трепещущий огонёк надежды.
Голодный демон за девушкой не последовал. А в тумане зажглось ещё несколько свечей, осветив угольно-чёрные ступени лестницы, которая была частью кого-то монументального строения. Сейчас, когда туман отчасти уже был рассеян, девушка отчётливо видела контуры этого эпичного сооружения. Возможно даже, что это сооружение было куда больше, чем замок культиваторов на горе!
Кстати, каждый новая зажжённая свеча прибавляла девушке сил и смелости. А потому, в какой-то момент Ксу просто удивлённо моргнула. Девушка словно бы пыталась понять, а кого она вообще так сильно испугалась?
Решительно развернувшись к демону спиной и полностью игнорируя его голодный рык, Ксу направилась к ступеням храма. И с каждым её новым шагом храмовых огней зажигалось всё больше, и они становились всё ярче.
Уже сотни свечей освещали угольно-чёрную лестницу. Тысячи ламп, подвешенных к козырькам крыш многочисленных строений, освещали огромный храмовый комплекс. Десятки жаровен пылало у подножий статуй давно сгинувших божеств. А когда девушка поднялась на первую ступеньку, на самой вершине грандиозного храмового комплекса зажёгся маяк, окончательно разогнав туман в округе.
Оставшийся без укрытия демон вдруг жалобно заскулил.
И, да! Чудище, которое совсем недавно едва не съело беззащитную девушку, сейчас жалобно скулило, как побитый щенок.
Ксу повернулась на этот жалобный скулёж и презрительно скривилась при виде омерзительного слизня.
— Пшёл прочь!!! — рыкнула девушка на эту уродливую тварь.
При этом голос девицы был подобен урагану, который смёл демона в мгновение ока. А вместо «унесённого ветром» чудища, к древнему храму нерешительно стали приближаться души умерших смертных.
Ксу не стала их прогонять. Вместо этого она решила подняться по лестнице и осмотреть свои новые владения. В это же время, одна из оживших каменных статуй храма, со всей мощи ударила в гонг, оповестив мир смертных и мир богов о том, что у древнего храма появилась новая хозяйка
***
Старик, сидящий на костяном троне, вдруг резко вздрогнул. Открыв глаза, он повернулся к женщине, которая стояла от него по правую руку.
— Ты тоже это слышала? — голосом, полным надежды, спросил он у этой дамы.
Вместо ответа, женщина кивнула и посмотрела куда-то вдаль. Она словно бы пыталась что-то разглядеть сквозь каменные стены, которые были украшены человеческими черепами.
— Но наша новая госпожа очень-очень далеко от нас, — в конечном итоге сказала она.
— Неважно, — отмахнулся старик, который с трудом сдерживал радостную улыбку. — Будь она хоть на самом краю этого мира, нашу судьбу это никак не изменит. Созывай всех вассалов. Мы отправляемся в очень долгое и крайне опасное путешествие.
***
— Чжао!! Очнись, Чжао!! — в это же самое время пыталась Лан растормошить упавшего на пол Ивана.
— Госпожа Суиин, немедленно оттащите от него эту сумасшедшую! — грубо потребовала внучка почтенного Ху от растерянной женщины-лисицы.
— Да что ж я такое сделал-то сейчас? — в свою очередь лишь успел пробормотать Иван, почти полностью лишённый своих божественных сил и теряющий сознание.
Эпилог
Наверное, Иван перестарался благословляя шаманку Ксу. Огромный запас духовный энергии, которую он получил от продажи демонов богине Ля О Синь был опустошён мгновенно. Мало того, часть духовной энергии была позаимствована за счёт жизненных сил Ивана. Иными словами, Иван потратил даже частичку своего здоровья на эту шаманку.
Но куда он мог попасть, почти убив себя? Врата в мир духов закрыты. Есть только маленькая лазейка, которая образовалась из-за оплошности богини Ля О Синь, которая неправильно настроила свой волшебный онлайн-магазинчик. Да и то, чтобы попасть в обитель Ля О Синь — нужно личное согласие этой богини. Вряд ли она пожелает увидеть пред собой Ивана ещё раз…
Однако Иван сильно удивился, оказавшись именно в том месте, откуда и начались его приключения. Он снова превратился в бестелесного духа, судьбу которого должна решать глупая богиня. Правда, самой богини как-то не было видно.
— Эй? Ты здесь? — позвал Иван богиню Ля О Синь.
— Иду! — прокричала почему-то запыхавшаяся богиня Ля О Синь. — Подожди ещё немного! Я уже почти готова!!
— К чему?
— …, - богиня проигнорировала данный вопрос.
Тогда Иван сменил тему разговора.
— Я снова умер?
— Почти! Ты растратил слишком много своей духовной энергии и почти разрушил своё физическое тело. Будучи божеством, ты совершил почти идеальное самоубийство!
— Я не хотел.
— На твоё счастье, я за тобой подгляд…, присматривала и перенесла к себе почти в самый последний момент! — тут же похвасталась богиня. — Иначе, ты бы развеялся по ветру. А вся твоя сила перетекла бы в ту девчонку.
— Ты хотела сказать, «подглядывала»?
— Не придирайся к словам! Главное, что я тебя спасла. И вообще, ты тоже меня часто подслушиваешь. Так что возмущаться должна, прежде всего, именно я.
— Вполне справедливо. Но мне казалось, что я не могу попасть из своего нового мира в твой.
— Ну-у, мы же теперь как брат и сестра. Как я могла спокойно смотреть на твою смерть? Пришлось рискнуть и перетащить тебя так же, как ты таскаешь ко мне этих демонов.
— Брат и сестра? — усмехнулся Иван. — Это что-то новое.
— Ты против? — голос богини при этом заметно дрогнул.
— Меня это настораживает. Признавайся, что ты задумала?
— Ничего! Я просто хочу подружиться с тобой. Нас столько всего уже связывает. Так почему мы должны вести себя, как незнакомцы?
— Совершенно точно, тут какая-то коварная женская ловушка.
— Параноик! Лучше, скажи, как я выгляжу в этом платье?
И наконец-то пред Иваном предстала богиня Ля О Синь собственной персоной, которая после минуты гробовой тишины обеспокоено пробормотала:
— Что-то не так?
— У меня просто нет слов, — честно высказался Иван по поводу наряда богини, да и вообще столь эффектного её появления. — Это ради «брата» ты так наряжалась? Что происходит?
— Я пытаюсь сделать нашу встречу незабываемой и вдохновить тебя на дальнейшие подвиги.
— Нагло лжёшь! Ещё и глаза отвела.
Богиня недовольно поджала губы, а потом всё же призналась:
— Богиня войны Фу Хао передала тебе оружие и доспехи. Просит тебя ещё раз всё хорошо обдумать и встать под её знамёна.
— Мне казалось, что эта хамка оставила нас в покое.
— Она привыкла сражаться, — несколько пространно ответила Ля О Синь.
— Постой-ка, — наконец-то всё понял Иван. — Вы сейчас сражаетесь за меня? Богиня войны одаривает меня всевозможными дарами. А ты пытаешься меня соблазнить.