Впрочем, несмотря на все неудобства столь сурового быта, перед Иваном почти тут же замелькали сообщения о том, что он восполнил духовную энергию сразу на две, а то и три единицы. Пусть эти цифры и были каплей в море, но это куда лучше, чем вообще ничего. Вполне возможно, что если Иван проведёт в такой ванне пару годков, то полностью восстановит свои силы.
Кстати, духовная энергия поступала и от шаманки, которая продолжала молиться на Ивана. Эта девчонка (как взрослую девушку, Иван её категорически не воспринимал) оказалась сиротой. И она никак не связана с родом Ван. Но у неё был относительно редкий дар для мира, в котором люди весьма часто погибают от инородного предмета в теле. В таких жёстких условиях быта просто необходима своя «видящая духов», которая всегда будет под рукой. Поэтому над девчонкой взял шефство род Ван, предоставив ей дом и работу. Сейчас же шаманку поселили в самом дальнем углу поместья, до тех пор, пока её дом не восстановят.
В общем, подводя итоги уходящего дня, можно смело сказать, что конфликт между Лан и её наставником — разрешён. Теперь старик ждёт благословения и гарантии на своё перерождение. Кстати! Иван же хотел узнать, может ли он вообще повелевать душами. Нужно связаться с богиней Ля О Синь, пока есть свободная минутка. Что Иван и сделал, почти тут же услышав крик богини:
— Успокойтесь!! Не кричите!!! Вы прожили достойно сто один год и умерли в окружении своих пра-правнуков! Чем вы возмущены?
— Самим фактом существования загробного мира! — раздался голос пожилого и упёртого старика. — Это антинаучно!
— А что вы ожидали увидеть после смерти?
— Ничего!
— То есть, вы хотите забвения?
— Нет!
— Отправиться к демонам?
— Нет!
— Остаться со мной в мире духов?
— Девочка! Ты меня плохо слышала? Тебя и демонов не существует! Как я могу здесь остаться, если ничего этого нет?!
— Да как так-то?! — кажется, что богиня аж подпрыгнула от возмущения. — Вы же со мной сейчас разговариваете!
— Я и с чертями разговаривал, когда был пьян!
— Но вы не пьяны. Вы мертвы!
— Не доказано!! Где тогда моё тело?
— Какое вам тело?! Вы почти в загробном мире!!!
— Загробного мира не существует! — отчеканил упрямый старик. — И тебя тоже!!
— О-о-ох! Я сейчас с ума сойду!
И в столь непростых переговорах наступило временное затишье, которым и воспользовался Иван:
— Привет. Это что за еретик у тебя гостит?
— Атеист! — словно какое-то ругательство, «выплюнула» богиня это слово.
— И как он к тебе попал, если в тебя не верит?
— Ещё как верит!! Как только в его жизни какие-то сложности возникали, сразу же божеств из моего пантеона начинал вспоминать и в наши храмы на «экскурсии» ходить!
— Целый пантеон, — присвистнул Иван. — То есть, лично тебе он не молился?
— Нет. Но я младшая и потому вынуждена всё это разгребать.
— Дедовщина в чистом виде, — посочувствовал богине Иван. — Кстати, я о душах и хочу с тобой поговорить. Точнее, хотел задать вопрос: «Я имею над этими душами хотя бы какую-то власть?»
— Власть?! — удивилась богиня. — Конечно же, нет! Ты возвращаешь им свой долг. Если люди при жизни тебе поклонялись и напитывали тебя духовной энергией, то ты несёшь ответственность за их души. Праведник после смерти не должен попасть к демонам. А грешник не должен избежать наказания. Порою бывает и так, что у человека просто клиническая смерть и ему ещё рано «уходить». Ты во всём этом обязан внимательно разобраться и стараться не допускать ошибок.
— А если у меня этих верующих будет тысячи или миллионы?
— Я очень сильно удивлюсь этому, — иронически прокомментировала богиня. — Но именно для такой рутинной работы и нужны младшие боги.
— А если я просто махну на все эти обязанности рукой?
— Станешь падшим богом. Ведь лень, это тоже один из грехов. Ты оглянуться не успеешь, как все начнут проклинать тебя и пугать твоим именем детей. А потом явится либо «Герой», либо твоё имя попытаются вычеркнуть из истории. Поэтому лучше тебе найти для столь рутинной работы какую-нибудь дуру.
— Вроде тебя?
— ….!
— Хорошо, хорошо. Я неудачно пошутил сейчас. Не обижайся.
Но богиня совершенно точно обиделась и решила ударить Ивана по больному.
— Ты когда мне долг вернёшь?
— Какой долг?
— Ты у меня бельевую резинку купил?
— Купил.
— Способность прятать свои навыки от посторонних глаз получил?
— Получил.
— Где духовная энергия за всё это? Я не столь богата, чтобы тебя подарками постоянно одаривать!
— Как только, так сразу. А теперь извини, ко мне пришли!
— Жду возвращения долга ровно неделю! А потом…
Что будет «потом» — богиня договорить не успела. Иван поспешно оборвал связь. А богиня вернулась к общению со смертной душой атеиста.
— Я требую немедленной встречи с Великим кормчим! — потребовала упёртая смертная душа.
— Какой ещё кормчий?!
— Но это ведь загробный мир Китая?
— По большей части, да.
— Значит, здесь должен править председатель Мао!!! Других вариантов и быть не может! Только он сможет убедить меня в том, что я мёртв.
— Да что б ты сквозь землю провалился!!! — в сердцах воскликнула богиня. — Погоди-ка! У меня появилась прекрасная идея…
***
Пока богиню посещала «прекрасная идея», Иван очнулся в своей бочке с водой. И он не солгал богине, когда сказал о том, что к нему пришли.
— Господин! — попыталась забраться к нему в бочку шаманка.
Однако мужская пятерня обхватила её лицо и «господин» грубо приказал:
— Свали! Кто тебя вообще сюда впустил?!
— Я через окно пролезла!
— И зачем? — строго спросил Иван, хотя ответ от обнажённой девушки тут был вполне очевиден.
— Не прогоняйте меня, господин! Я расплачусь с вами своим телом.
— Зачем мне твое тело? И что это за навязчивая идея переспать со мною? Разве моего обещания, которое я тебе дал, недостаточно?
Шаманка яростно замотала головой и поспешила извиниться:
— Простите господин. Я не сомневаюсь в ваших словах. Но кто Вы, а кто я? Нет ничего удивительного в том, если через пару лет вы забудете о моём существовании.
— И ты решила закрепить наш договор через постель?
— Через ребёнка.
— Какого ещё ребёнка?
— Если вы переспите со мной в течении этой недели, то, скорее всего, я забеременею.
— То есть, знания о медицине в этом мире не совсем уж примитивные, — сделала вывод Иван, поняв о каких днях говорит молодая шаманка. — А сама-то ты этого хочешь?
Девушка вновь замотала головой и вновь поспешила извиниться:
— Вы меня пугаете. Но мне нечего больше вам дать.
— Пугаю? Неужели я похож на чудовище?
— Нет!! — замахала руками шаманка. — Вы красивы. Но в мире духов, где живые люди всего лишь блеклые тени, вы похожи и яркий костёр, который готов спалить всё, что к нему прикоснётся.
— В мире духов, говоришь. Точно, ты ведь способна видеть мёртвых. Они тебя пугают?
— Мне их жалко, — пробормотала шаманка. — Многие из этих душ не могут смириться со своей смертью и сходят с ума. На другие души охотятся демоны, пытаясь утащить в свой мир (для них души только что умерших людей подобны сладостям на праздничном столе). А некоторые души забиваются в самый тёмный угол и смиренно ждут забвения. Хорошего финала тут нет ни для кого. А я никого не могу защитить или чем-то помочь. Я лишь создаю деревянные «тюрьмы» для этих душ, дабы вурдалаки не шатались по улицам деревень и городов.
— Но ты ведь можешь слышать умерших. А стало быть, ты можешь помочь родственникам убитого…
Развить свою мысль у Ивана не получилось. Да и шаманка, кажется, уже что-то собиралась возразить. Но самая главная проблема заключалась в том, что на Ивана обрушился потолок. А через секунду, через проделанную на крыше дыру в ванную заглянули очень странные личности.
— Демоны! — в ужасе взвизгнула шаманка.
38. Хладнокровное убийство
Распознать в нападавших демонов Ивану не составило труда. Во-первых, тут сыграла свою роль взаимная неприязнь. Ещё до того, как Иван увидел нападавших, его буквально накрыло чувство омерзения. Во-вторых, ужасный запах. Если от демона обжорства разило откровенными помоями, то от этих кровью. И, в-третьих — это внешний вид нападавших. Тут схема была прежней. Когда-то это были люди. Но потом что-то пошло не так в их культивации (или в повседневной жизни) и телами этих людей завладело «нечто» помешанное на крови и убийствах. Поэтому у нападавших было вполне человеческое тело (с руками и ногами), но при этом их кожа была либо мраморно-белой, либо тёмно-бордовой. Два рога и клыки — также имелись. Ну и морду, перекошенную вечной ненавистью и злобой, просто невозможной было назвать человеческим лицом. У некоторых даже нос успел превратиться в какое-то подобие поросячьего рыла.