— Праведное находится под защитой друзей, — сказала Аландра.
Роун с Лампи тревожно переглянулись.
— Друзья мне здесь не встречались, — заметил Лампи, — а вот кровопийц я видел не раз. Они здесь часто рыскают по ночам, причем всегда скрытно, как будто выведывают что-то, а я от них уплываю на плоту в озеро.
— Ты смастерил плот? — удивленно переспросила Аландра.
— Вода озера растворяет все, что в нее попадает, но мачтовые деревья к ней невосприимчивы. К тому же они отлично плавают. Вот я и связал вместе несколько бревен. Когда я уплываю в озеро, кровопийцы не могут меня унюхать, потому что от воды страшно воняет. Так что их я не боюсь.
— Да, этот запах — омерзительный…
— Надо просто пару раз глубоко вдохнуть, тогда быстро к нему привыкаешь.
— А сколько, интересно, тебе потребуется времени, чтобы сделать три достаточно больших плота? Надо, чтобы на каждом могли уместиться четверо или пятеро детей и один или двое из нас, — спросила Аландра.
— Ты серьезно? Зачем это?
— Для побега. За неделю управишься?
— Ну да, наверное, если б только кровопийцы не рыскали.
— Значит, тебе нужна помощь.
Аландра свистнула, и из кроны дерева кто-то спрыгнул.
— Лелбит! — воскликнул Лампи, бросившись навстречу улыбающейся подруге.
Девушка взяла его руку и прижала к сердцу. Роун вопросительно посмотрел на Аландру.
— Ее послали преданные забвению, чтобы она наблюдала за вами.
— Так, значит, это ты вытащила нас из ядовитого леса. Это ты сплела для нас ту самую сбрую! — с восхищением сказал Лампи.
Лелбит скромно пожала плечами.
— Что же ты мне не открылась? — спросил он.
— Если бы вы знали, что она поблизости, ей труднее было бы вам помогать, — ответила Аландра. — Но теперь наши планы изменились! Эти плоты надо сделать до того, как за детьми приедет фургон.
Пока Роун собирал лекарственные травы, чтобы никто не заподозрил истинной причины их отлучки из Праведного, Аландра рассказала о сложившемся положении. Времени оставалось немного, но благодаря помощи Лелбит успех теперь казался вполне реальным.
* * *
Стояла середина весны, становилось все теплее. Роун с Аландрой готовились к побегу. Они знали, что, если об этом кто-нибудь пронюхает, их ждет жестокое наказание. Готовясь в путь, они наполнили питьевой водой большие фляги, сшили детям рюкзачки, упаковали в них спальные принадлежности и продукты. Отлично запомнив привидевшийся ему полет, Роун нарисовал карту их путешествия. Вместе с Аландрой они прикинули путь, который им предстояло преодолеть. Напряжение росло с каждым днем. Даже легкий стук в дверь вызывал у Роуна дурные предчувствия. От простого вопроса продавца в магазине сердце начинало колотиться в груди. Если только кто-нибудь узнает об их намерениях, Лона и все остальные дети погибнут. Значит, осечки быть не должно.
Роун чувствовал, что уже знает Аландру достаточно хорошо, чтобы просить ее дать ему ответ на вопрос, который волновал его больше всего.
— Почему с самого начала моих путешествий в Край Видений и ты, и Сари, и все остальные не давали мне встретиться с сестрой?
Аландра вздохнула.
— Стоув живет у Владык Города, за ней постоянно следят ловцы видений. Мы называем их обращенные. Когда шли войны, они сотрудничали с Городом. Именно обращенные обнаружили Негасимый Свет, а потом рассказали о его местонахождении Владыкам. Город послал Святого, чтобы захватить вас двоих — тебя и Стоув. Оставив тебя у себя, он предал Город. Теперь, чтобы тебя найти, они используют Стоув. Каждый из вас сам по себе обладает невероятной силой, но если вы со Стоув окажетесь вместе, вас никто не сможет одолеть.
— А есть какой-нибудь способ вырвать ее из их рук?
— Даже если ты сможешь ее найти так, чтобы Город об этом не знал, она все равно поможет ему тебя обнаружить. И тогда они сделают с тобой то же самое, что сделали с ней. Роун, твоя сестра сильно изменилась. Теперь она стала одной из них.
— Что же они…
— Они пробудили в ней взрослые силы. А когда такое делают с ребенком, возникает страшное злое могущество. Такие люди перестают понимать, кто они на самом деле, не думают о том, кем могли бы стать.
— А можно сделать так, чтобы она перестала быть обращенной, как-нибудь обратить ее обратно?
— Когда-нибудь это станет возможным, но только не теперь. Сейчас этого сделать нельзя. Тогда мы подорвем веру во все, за что боремся. Но, может быть, ты уже готов к тому, чтобы увидеть, где она находится. Это поможет тебе лучше понять, что с ней произошло. Пойдем, — пригласила его Аландра.
* * *
РОУН ПОНИМАЕТ, ЧТО ОКАЗАЛСЯ В КАКОМ-ТО УЩЕЛЬЕ. ПО ОБЕ СТОРОНЫ ОТ НЕГО ВВЕРХ УХОДЯТ ВЫСОКИЕ СТЕНЫ, НАД НИМ РАСКИНУЛОСЬ НЕБО. ОН СТОИТ НА ШИРОКОЙ БЕТОННОЙ ДОРОГЕ, ИСПЕЩРЕННОЙ РЫТВИНАМИ, КУСКИ МЕСТАМИ РАЗРУШЕННОГО ПОКРЫТИЯ ТАК НА НЕЙ И ВАЛЯЮТСЯ ОГРОМНЫМИ РАСКОЛОТЫМИ ПЛИТАМИ. ПЕРЕД НИМ СИДИТ БУРАЯ КРЫСА.
«ЕСЛИ ТОЛЬКО ТЫ ЕЙ ОТКРОЕШЬСЯ, И ТЕБЕ, И ЕЙ, И ВСЕМ НАДЕЖДАМ НЕГАСИМОГО СВЕТА НАСТАНЕТ КОНЕЦ», — ГОВОРИТ КРЫСА РОУНУ
«КТО ТЫ?» — СПРАШИВАЕТ ОН ЕЕ.
«Я — ЭТО ВСЕ И НИЧЕГО, — КРЫСА СМОТРИТ НА СТАРУШКУ-КОЗОЧКУ. — АЛАНДРА, ПОТОРОПИСЬ. БУДЬ ОСМОТРИТЕЛЬНА».
СТАРУШКА-КОЗОЧКА КИВАЕТ РОУНУ. КОГДА ОН ВЗБИРАЕТСЯ ПО МЕТАЛЛИЧЕСКОЙ ЛЕСТНИЦЕ НА ВЕРШИНУ, ОТ ЗРЕЛИЩА, КОТОРОЕ ЕМУ ОТКРЫВАЕТСЯ, У НЕГО ДАЖЕ ПЕРЕХВАТЫВАЕТ ДЫХАНИЕ. ОН ВИДИТ ГИГАНТСКИЙ ГОРОД С УХОДЯЩИМИ ВВЫСЬ НЕБОСКРЕБАМИ, ЗАКРЫВАЮЩИМИ ГОРИЗОНТ.
«НЕ ЗАБУДЬ ПРО АУРУ, — ГОВОРИТ ОНА. — БЕЗ НЕЕ НАС МОГУТ ОБНАРУЖИТЬ».
НА ЭТОТ РАЗ РОУНУ УДАЕТСЯ СОЗДАТЬ СВЕТЯЩУЮСЯ АУРУ БЕЗ ВСЯКИХ УСИЛИЙ.
«СМОТРИ, — ГОВОРИТ АЛАНДРА, И АУРА ЕЕ ИСЧЕЗАЕТ, А ЦВЕТ ТЕЛА СТАНОВИТСЯ НЕОТЛИЧИМ ОТ ОКРУЖАЮЩЕГО ПРОСТРАНСТВА. — ВОЗЬМИ МЕНЯ ЗА РУКУ».
РОУНА ПЕРЕПОЛНЯЮТ ВПЕЧАТЛЕНИЯ.
«ЗДЕСЬ ДАЖЕ ЗАПАХ ДРУГОЙ».
«СЛЕЙСЯ СО МНОЙ, ТЕПЕРЬ МЫ СТАЛИ ЗЕМЛЕЙ. ТЫ ВИДИШЬ ТОТ МОСТ, ВЕДУЩИЙ В ГОРОД?»
«ДА».
«ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ, ЧТО ТЫ ТАМ».
ВИХРЯЩИЙСЯ ВОКРУГ ГЛИНЯНОГО ТЕЛА РОУНА ВОЗДУХ МЕШАЕТ ЕМУ. В УЗКИХ ПРОСТРАНСТВАХ МЕЖДУ ВЫСОЧЕННЫМИ НЕБОСКРЕБАМИ ВОЗДУШНЫЕ ВОДОВОРОТЫ И ЗАВИХРЕНИЯ КАЖУТСЯ НАСТОЛЬКО ПЛОТНЫМИ, ЧТО РОУН ПРОТЯГИВАЕТ РУКУ, ЧТОБЫ ОЩУТИТЬ СИЛУ ВОЗДУШНОГО ПОТОКА.
«МЫ СЕЙЧАС У САМОЙ ГРАНИЦЫ КРАЯ ВИДЕНИЙ, — ОБЪЯСНЯЕТ ЕМУ АЛАНДРА. — ОТСЮДА ВИДНЫ ОТСВЕТЫ И ОТБЛЕСКИ НАСТОЯЩЕГО ГОРОДА».
«РОУН! РОУН!»
АЛАНДРА КАСАЕТСЯ ЕГО ЛОКТЕМ.
«МОЛЧИ!» — ТИХО ГОВОРИТ ОНА ЕМУ.
ОН СЛЫШИТ СВОЕ ИМЯ СНОВА И СНОВА, ПРИЧЕМ ДОНОСИТСЯ ОНО С РАЗНЫХ СТОРОН.
АЛАНДРА НА ЧТО-ТО ЕМУ УКАЗЫВАЕТ.
«ОНА НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ».
НА ВЕРШИНАХ ФОНАРНЫХ СТОЛБОВ, СТОЯЩИХ НА КРЫШАХ ЗДАНИЙ, СЕРЕБРИСТО ПОБЛЕСКИВАЮТ ГРОМКОГОВОРИТЕЛИ, И ИЗ КАЖДОГО ДОНОСИТСЯ ГОЛОС СТОУВ, ПОВТОРЯЮЩЕЙ ИМЯ РОУНА. В НЕСКОЛЬКИХ КВАРТАЛАХ ВПЕРЕДИ ОТ НЕКОТОРЫХ БАШЕН ИСХОДИТ СТРАННОЕ ЖЕЛТОВАТОЕ СВЕЧЕНИЕ. АЛАНДРА ПРОТЯГИВАЕТ РУКУ, И ОНИ С РОУНОМ ЛЕТЯТ К ИСТОЧНИКУ ЭТОГО СВЕТА.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});