она не работала, следовательно – была бесполезна. Миру, как теперь казалось, было решительно наплевать на время в привычном людям понимании, ведь иначе Алексия не пробыла бы непонятно где полсотни лет. Или же здесь каким-то образом отметился Марагос, что, впрочем, не просто шло вразрез с его возможностями, описанными фантомом, но и выступало против здравого смысла.
Зачем ставшему богом человеку перемещать к Элину Алексию? Для того, чтобы тот ещё отчаяннее стремился уничтожить симбионтов? Так он и без этого намеревался так поступить. Но если до чтения образов из памяти девушки он просто хотел стереть их с лица земли, то теперь к этому добавилось желание разбавить геноцид неоправданной жестокостью.
Слишком уж глубоко отпечатались в памяти сцены падения великих городов и гибели всех тех, ради кого Элин был готов на многое пойти.
Да, Лекси лично не видела смерти Дорша и Иннес Нойр, Миктона, Юстиана, Амелии или Хоры, но и взгляда издалека было достаточно для того, чтобы понять: на поле боя разверзнулся ад, а уж когда толпы демонических зверей прорвались на улицы Китежа…
Перерождённый скрежетнул зубами, мысленно извинившись перед пострадавшим светильником. Несчастный предмет интерьера стал первым, на что пало его внимание, и Элин выместил на нём готовую вот-вот перелиться через край злобу, силой воли и анимы превратив изящное изделие в комок металла. И плевать, что сами образы анимус видел два часа назад. Перерождённого бесили даже воспоминания об этом…
– А ты, Элин? Как ты попал сюда? И куда пропал?
– Наша группа наткнулась на симбионта. Не самого сильного, но и его хватило для того, чтобы меня пленить. – О проведённом взаперти времени Элин решил тактично не упоминать. Как, впрочем, и о своём самоубийстве. – А после меня убили. Очнулся я уже здесь, в мире, который не очень-то походит на наш.
– Я уже заметила. – Алексия машинально коснулась волос, которые изменились самым кардинальным образом. – И изменилась не только внешность. Мой папа ведёт себя совсем иначе, а я здесь, в клане, не совсем своя. Меня будто бы сторонятся…
– Время всё расставит по своим местам. Теперь-то ты с лёгкостью завоюешь расположение Нойр, Лекси. – Перерождённый улыбнулся, но девушка поспешила спустить его с небес на землю.
– К слову говоря, о каких договорённостях ты говорил? И когда, Эли, ты сюда попал?
От неудобных вопросов перерождённому пришлось отбиваться, задействовав всю свою изворотливость с хорошо подвешенным языком в придачу. Очень уж девушку интересовало то, каким образом он променял её на другую её. Благо напористость Лекси анимусу удалось подавить своей напористостью в другом, кхм, направлении, так что в скором времени Элин Нойр был прощён и обласкан с твёрдым наказом больше никуда не пропадать.
И на этом свободное время перерождённого подошло к концу, так как не за горами оказалась встреча со всеми протекторами Китежа сразу. И в том, что разговор лёгким не будет, Элин ни разу не сомневался, так как особых рычагов влияния у него не было, а выбранная стратегия не могла принести желаемых результатов. Но при этом она не могла сыграть в минус, что перерождённый посчитал наиболее весомым плюсом.
Что за стратегия, спросите вы? Ответ: та же, о которой Элин думал, засыпая на диване. Он всерьёз собирался предоставить всё отцу и Кацелиану, за собой оставив самый минимум ответственности. Распоряжаться тем, чем мог распоряжаться гениальный подросток, и в первую очередь руководствоваться желанием выбить для себя побольше свободного времени пополам с пространством для манёвра. Вот и весь план.
Ведь как бы он ни крутился и как бы ни старался, нападение симбионтов и через два года, и через пять лет не оставит от города и камня на камне. Самый минимум, за который Элин мог бы поручиться, это десять, а лучше пятнадцать лет. Меньшего срока просто не хватит для того, чтобы кардинально увеличить боеспособность Китежа и прочих великих городов. Выстоять же в одиночку, без привлечения союзников, перерождённый и вовсе считал чем-то малореальным. Слишком ясными были образы в памяти Алексии, которая своими глазами наблюдала за проявлением мощи симбионтов. А ведь те даже не бились всерьёз, отправив в поход лишь какую-то малую часть своих сородичей.
Элин уже раздумывал над тем, как можно отсрочить наступление врага, но пока в голову ничего не приходило. В его первой жизни волна была, глядя через призму памяти Лекси, не такой уж и страшной, но во второй всё кардинально изменилось. И скорее всего потому, что он, Элин, привлёк к родному городу внимание, заставив симбионтов поторопиться с избавлением от человечества. Ну а как он это сделал, и есть главный вопрос, ответ на который спасёт ситуацию и выгадает человечеству столь необходимое время.
– Всё, Лекси. Постараюсь вернуться к вечеру, но ничего не обещаю, ведь протекторы вполне могут взять меня в оборот с ходу просто для того, чтобы убедиться в реальности моих способностей. – О ментале Элин был вынужден рассказать хотя бы для того, чтобы прочесть поверхностные мысли девушки без вреда для неё самой. – Но я не думаю, что всё обернётся именно так. В крайнем случае я вернусь к утру…
– Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Сребровласка мягко улыбнулась, а в её глазах Элин уловил отголоски свежей, но одновременно с тем и далёкой боли. Верно. Именно для неё, именно для Алексии со дня его исчезновения и последующей трагедии не прошло и трёх лет. Совсем короткий, но такой внушительный для молодой девушки отрезок времени не мог не отразиться на ней, что перерождённый сейчас и наблюдал. Наблюдал – и ещё сильнее хотел вырвать сердца всех симбионтов до единого, а их кости перемолоть в труху. И плевать, что у этих тварей нет ни первого, ни второго…
* * *
– При полном параде?
Ехидное замечание Ланески, отчего-то единолично его встречающей, Элин воспринял на удивление спокойно и серьёзно. Он не держал на Бестию зла за то, что та устроила в Китеже переполох и хорошенько сплясала на его ранних планах. Всё это оказалось к лучшему, открыв перед экс-абсолютом куда больше возможностей. Слишком уж много он получал в случае успеха и слишком мало терял.
Остановившись перед женщиной, Элин придал посоху лёгкое усилие, выбив крошку из устилающей землю гранитной плиты.
– По одёжке встречают, госпожа Мурум. – Как обычно, перерождённый нисколько не притворялся, явив Ланеске своё истинное лицо. – Кому как не вам об этом знать?
– Ты это на что намекаешь, наследник Нойр?
Подивившись тому, как легко эта стерва совместила в одном предложении плевок в лицо и толику