козленка, нашпигованного специями.
— Что случилось? — спросил Азар, удивившись моей недовольной физиономии. — Вина налить?
— А…, — отмахнулся я. — Слушай, Азар, ты мне запас «эликсира русалки» обеспечить можешь? В герметично закрытом флаконе.
— Много?
— На два-три хороших заплыва.
— Зачем столько? — не удержался от вопроса тролль.
— Пить буду. Вино твое надоело до смерти.
— Э-э-э! Зачем так говоришь? — возмутился Азар. — Моё вино не может надоесть. Оно силу дает! Да.
— Вот-вот. А у меня своей девать некуда.
Азар внимательно посмотрел на меня и неодобрительно покачал головой.
— Ты часто шутишь, — сказал он. — Только шутишь от злости. Неправильно это. Нужно шутить от радости. Тогда к тебе потянутся люди. Так, да.
Еще один проповедник на мою голову. Можно подумать, радостей у нас хоть отбавляй. А насчет людей я как-то фразу слышал: «Чем больше я узнаю людей, тем больше я люблю собак».
Очень верная, на мой взгляд, фраза…
Я пошел к себе, оставив тролля ворожить над козленком. Выглянул в окно. На пришвартованном у берега дракабле мелькает белокурая головка Эллины, рядом маячит капитанская фуражка Мажеровского. У самого борта резвится дракон Буревест, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, что там на палубе творится. Дракабль, косясь на дракона, недовольно пофыркивает, но сохраняет невозмутимый вид, только крылья-паруса чуть подрагивают, готовые в любой момент раскрыться.
В дверь постучали, в комнату вошел Азар, неся в руках солидную флягу литра на полтора.
— Хватит?
Я кивнул. Вполне. Еще и останется, если все пойдет так, как я задумал.
— Спасибо. Мажеровский не говорил, когда они с дракабля возвращаться думают?
— Говорил. Просил обед к ним на борт подать и ужин тоже. Они решили сегодня там заночевать. В романтической обстановке, да.
Ну-ну. Лишь бы за борт не попадали.
— Не волнуйся, их Буревест охраняет, — сказал Азар, заметив тень недовольства на моем лице.
— Мне то что? — буркнул я, пряча флягу в рюкзак. Если честно, мне просто не понравилось, что Мажеровский не счел нужным посвятить в свои планы меня. Романтика – это очень мило, пусть тешатся, пока можно. Но именно я на данный момент отвечаю за их жизни. Нужно будет при случае обсудить этот вопрос с Мажеровским, поставить на вид.
Немного поломав голову над этичностью проблемы, я пришел к выводу, что могу взять интересующий меня фолиант из библиотеки Мажеровского без особого разрешения хозяина. В конце концов, раз уж он даже код тайника мне доверил, то, думаю, против того, что почитаю одну из книг, он возражать не станет. Пройдя в кабинет, я стал искать книгу на полках, ощущая спиной тяжелый взгляд рыбины, неодобрительно пялящейся из аквариума. Наконец я наткнулся на знакомый корешок, не без труда достал книгу и, подмигнув рыбе, пошел к себе, сгибаясь под тяжестью находки. Следом вошел Азар, принес поднос, уставленный тарелками со снедью. Тролль расставил все аккуратно на столе, не забыв небольшой, литра на три, кувшин с вином, но ехидно поинтересовался:
— Или вино убрать? У тебя же и так сил через верх.
Я, листая книгу, молча погрозил кулаком. Тролль хмыкнул, но кувшин остался на месте.
— Пойду жеребцов на прогулку выведу, — глядя в окно, сказал Азар. — Застоялись совсем.
Я молча кивнул, углубившись в чтение, дверь за троллем захлопнулась, а моя рука невольно потянулась к румяному яблоку. Смачно захрустев сочным плодом, я прочитал вступление: «…Кристалл олицетворяет ясновидение, сверхъестественные знания, духовное совершенство, целомудрие, девственность. Кристалл – это твердь, через которую может проникать свет… Производит эффект магического явления, символизирует проникновение в сферу сверхъестественного, а также является знаком чистого ума…"
Ну что же, пока все прочитанное только подтверждает слова Черного монаха. Помнится, он тоже говорил о чистом сердце. Но нет объяснения тому, для чего мог понадобиться кристалл чернокнижнику Скорпио. Уж его то сердце наверняка чернее котлов ада.
«…Каждый кристалл имеет общесимволическое магическое значение. К примеру, алмаз дарует хозяину добродетель, мужество и приносит победу…»
Вот так просто? Нацепил алмаз и в дамки? Ну-ну…
«… Изумруд дарует веселье и радость, покровительствует мореплавателям и матерям, оправленный в золото, спасает от бессонницы, любовных чар и всяческой заразы. А также способствует долголетию, превращает сны в явь и открывает тайные мысли…»
Какой полезный камешек! Нужно будет при случае обзавестись таким, при моей работе знать тайные мысли не помешает.
Страницы, пожелтевшие от времени, зашуршали, спеша поделиться тайнами. Замелькали названия драгоценных кристаллов, но ничего, относящегося к интересующему меня делу не обнаружилось. Я уже совсем было отчаялся и хотел бросить это неблагодарное занятие, но тут одна страница не пожелала открываться, словно была склеена. Осторожно, чтобы не порвать тонкую бумагу, я ножом разъединил страницы, и на глаза сразу попалось описание кристалла, помеченное крохотным знаком вопроса. Я с интересом вчитался в помеченную главу:
«…Дымчатый хрусталь, или раухтопаз – камень ясновидящих. Возбуждая фантазию, он искажает представление о реальном мире. Черная разновидность горного хрусталя – морион – почитается как талисман некромантов, облегчающий сношения с потусторонним миром…»
А вот это уже что-то. Сношения с потусторонним миром – это серьезно. И всегда опасно как для рискнувшего потревожить духов, так и для окружающих. Если потревожен дух хотя бы серого, я уж молчу о черных, духа, а охранные заклинания оказались недостаточно крепкими, можно ожидать катаклизма как местного, так, в