Донилла усмехнулась в ответ.
— Это верно. О, кажется, вашего брата что-то обеспокоило. Он, случайно, не обладает исключительным слухом?
Шанель взглянула через плечо и поморщилась, увидев, что Далден мрачно смотрит на нее.
— Нет, он обладает только блоком компьютерной связи. Проклятие! Наверно, Брок сообщил ему, о чем мы сейчас говорили. Мерзкий соглядатай! Мне лучше идти.
Шанель пожала руку генералу и подошла к брату.
— Я не хочу слышать об этом, — сказала она, прежде чем тот успел открыть рот.
— Ты обязательно об этом услышишь, но не здесь. — Далден схватил ее за руку и повернул к Фалону, чтобы привлечь его внимание. — Я возьму ее на корабль, чтобы потолковать кое о чем, — сказал Далден. — Ты последуешь за нами, когда сможешь. Брок!
Шанель, казалось, едва успела взглянуть на Фалона, которого, похоже, происходящее мало заботило, как очутилась в контрольной рубке незнакомого корабля.
— Приветствую тебя на борту, Шанель! — услышала она низкий голос Брока,
— Что это за корабль? — спросила она у брата. Слова компьютера Шанель проигнорировала, как и обещала.
— Не пытайся сменить тему, Шанель. Далден был готов к битве.
— Мы еще не начали разговор, так что нечего менять. Но даже если было бы и так, я должна сказать, что это не твое дело, Фалон единственный, кто вправе делать мне выговоры.
— Тогда просто послушай обеспокоенного родственника, который хочет спасти твою задницу. Не убегай от него снова, Шанель.
Она гневно посмотрела на него. Злиться на брата, однако, было бесполезно. Ее гнев или рассмешил бы его, или укрепил бы в своем мнении. И то, и другое сейчас было не на пользу Шанель.
Поэтому она опустила голову и постаралась, чтобы ее голос звучал как можно жалобнее.
— Я боюсь его, Дал. Ты не мог бы вызвать его из-за меня? Ты ведь больше его.
— Он намного опытнее меня. Разве ты не наблюдала за ним на состязаниях?
В голосе Далдена звучали веселые нотки. Проклятие! Он прекрасно понимает, что ее хныканье притворно.
— Ты мог хотя бы попытаться, — проворчала Шанель.
— Не стоит даже и думать об этом, Шани. Если он рядом, я уже больше не могу защищать тебя и уж совершенно точно не вправе защищать от него, если нет хоть малейшего признака плохого обращения с тобой с его стороны.
Шанель вскинула голову, ее глаза сверкнули.
— Такие признаки были! Разве ты не знаешь, что он сделал со мной в палатке?!
— Если бы ты, как и следовало, осталась, то узнала, что именно эта потеря самообладания свидетельствовала о том, что он выбрал тебя подругой жизни и никакая другая женщина ему не нужна.
— Это самая большая нелепость из всего, что мне доводилось слышать! Теперь я знаю, что ты на его стороне. Проклятые воины, вы всегда солидарны друг с другом!
— А ты слишком упряма и не ценишь доброго отношения, — несколько раздраженно сказал Далден. — Если бы мы были дома, я сам отправил бы тебя на кухню чистит фалаа.
— Большое спасибо, братец, — огрызнулась Шанель, отвернувшись.
Он развернул ее к себе и покачал головой.
— Ты зря убежала, Шани, и прекрасно это понимаешь, — рассудительно сказал Далден.
— Я была в отчаянии.
— И без всяких оснований. Эта фраза доконала ее.
— Что ты в этом понимаешь! — возмущенно воскликнула Шанель. — Звезды, я надеюсь, что женщина, которую ты захочешь, будет не шакаанка и вовеки не даст тебе покоя!
Далден задохнулся от гнева, лицо его побагровело.
— Это самые ужасные слова, которые ты мне когда-либо говорила. Возьми их обратно, Шани!
— Будь я проклята, если сделаю это! Ты обрекаешь меня на несчастную жизнь, брат. И думаешь, я прощу тебе это?!
Далден собирался ответить в том же духе, но тут раздался твердый и непреклонный голос Фалона.
— Она будет наказана за ту боль, которую причинила своими необдуманными словами.
Оба обернулись. Брок транспортировал сюда одного Фалона, видимо, для того, чтобы прекратить их стычку. Далден был смущен тем, что его застали спорящим с сестрой, и сразу успокоился. Шанель же была слишком разгневана.
— А почему бы и нет? — саркастически заметила она, услышав обещание Фалона. — Чем больше оснований, тем будет приятнее.
— Нет! — спокойно сказал Далден. — Она заслуживает определенного наказания, но не за это. Извини, Шани, — добавил он, обращаясь к сестре, — но я полагаюсь на мнение нашего отца. Он посчитал, что этот воин будет тебе достойным супругом, и я верю, что Фалон это докажет.
— Так ты от имени своего отца отдаешь ее мне?
— Да.
— Далден! — крикнула Шанель, поняв теперь, чего ждал Фалон. Он мгновенно схватил ее за руку и поволок прочь от контрольной рубки.
— Нет, подожди! — упиралась Шанель.
Но Фалон не стал ждать. Он потащил ее по одному слабо освещенному коридору, затем по другому, более широкому, потом в лифте они проскочили два этажа, затем миновали большую Комнату записей, потом еще коридор и еще лифт. Шанель задыхалась, сердце бешено колотилось, страх нарастал. Наконец Фалон остановился и. прислонившись к стене, закрыл глаза. Сквозь все свои страхи Шанель почувствовала, что боится за него.
— Что-то не в порядке? — спросила она, и в ее голосе прозвучало беспокойство.
— Нет.
Нет? Она огляделась. Нигде не было видно ни одной двери. По виду Фалона нельзя было заключить, что все в порядке Наоборот, он явно чувствовал себя неуютно.
— Фалон! — гораздо мягче и с явным беспокойством позвала Шанель.
Его глаза открылись, а рот передернулся в презрительной гримасе.
— Я пропал. Шанель заморгала.
— В том смысле, что не знаешь, где находишься. Он вздохнул.
— Да.
— Но это ведь не смертельно? — спросила Шанель после долгого молчания.
Вместо ответа он сердито посмотрел на нее. Шанель улыбнулась, а затем разразилась смехом. Она тоже прислонилась к стене, слезы текли у нее из глаз. Немного успокоившись, Шанель снова взглянула на Фалона и, увидев, что он по-прежнему в плохом настроении, вновь разразилась смехом.
Руки Фалона легли на плечи Шанель и привлекли ее к себе. У нее перехватило дыхание. Она больше не пыталась сопротивляться. Неизвестно почему, но этот смех помирил ее с Фалоном.
— Твой брат был прав, — сказал он ей на ухо. — У тебя нет должного уважения к воину.
— Я бы так не сказала. Я очень уважаю все твои достоинства, Фалон. Но никогда не рисуй мне никаких планов, ладно? — добавила она, положив подбородок ему на грудь, глядя в лицо.
Фалон улыбнулся ей, и у нее прервалось дыхание, когда она вновь увидела, как он великолепен. Сигнал опасности все еще продолжал звучать где-то в ее голове, но казалось, вот-вот отключится. Руки Фалона уже лежали на талии Шанель, медленно подтягивая ее все выше и выше. Она попыталась уклониться от его губ, и на какую-то долю секунды ей это удалось, но затем она покорилась и не пожалела о том, поскольку его поцелуи были очень приятны. Ни о каком бегстве она, конечно, и не помышляла…