Царь лично разработал правила их проведения. Ассамблеи устраивались три раза в неделю в больших частных домах, хозяева которых оповещали гостей о светском событии вывеской над крыльцом, приготавливали помещения для танцев, игр, курения табака и бесед, сервировали столы закусками, сладостями и напитками. Специальные столики выставлялись для игры в шашки и шахматы. Последние в царствование Петра получили в России широкое распространение. Сам царь очень любил эту игру и был сильным шахматистом, как и Меншиков.
Каждый волен был являться на ассамблеи, когда захочет и делать, что желает, но в строго определенные часы – с пяти до десяти часов вечера. Но прибыв, обязан был присутствовать на них до самого конца. На ассамблеях высшие слои общества проходили школу непринужденного общения и светского воспитания – совершенно революционное, не имеющего аналогов, явление в России, открывшее новую форму общения русских людей. Гвоздем программы считались танцы, а поскольку они мало кому были еще знакомы, Петр в роли первого кавалера сам обучал общество всем пируэтам и менуэтам, как и непринужденной светской беседе и правилам этикета, разработанным им с таким же усердием, как воинский Устав. Если гость пожелал остаться ночевать в доме хозяина, ему следовала ложиться спать в ту кровать, номер которой указан на выданной ему карте, свое ложе не переносить, не уступать его никому и «от другой постели ничего не брать»; «не разувся, с сапогами или башмаками» на кровать не ложиться.
Особенное значение государь уделял воспитанию молодого поколения, написав пользовавшееся в Петербурге большой популярностью наставление «Юности честное зерцало», в котором изложил правила поведения отроков в семье, обществе и на службе: «Отца и матерь в великой чести содержать. У родителей речей перебивать не надлежит и ниже прекословить. Ничего себя сам много не хвали и не срами. Не будь празден, от лени разум затмится, а тело становится дряхлым и тучным. Младые отроки должны всегда между собою говорить иностранные языки, дабы тем навыкнуть могли… и чтоб можно их от других не знающих болванов распознать. Никто не имеет, повеся голову и потупя глаза вниз по улице ходить, или на людей косо взглядывать, но прямо и не согнувшись ступать». За столом предписывалось не держать долго руки над тарелкой, «ногами везде не мотай, когда тебе пить, не утирай губ рукой, но полотенцем, и не пей, пока еще пищи не проглотил. Не облизывай перстов и не грызи костей, но обрежь ножом. Зубов ножом не чисти, но зубочисткой, и одной рукой прикрой рот, когда зубы чистишь. Хлеб, приложа к груди, не режь. Ешь, что пред тобою лежит, а в другом месте не хватай. Над едой не чавкай как свинья и головы не чеши. Не проглоти куска, не говори, ибо так делают крестьяне. Часто чихать, сморкать и кашлять не пригоже», как и плевать на пол. Если достоинства юноши определялись тремя основными добродетелями – «смирен, приветлив и учтив», то девицам надлежало иметь их значительно больше: смирение, трудолюбие, милосердие, стыдливость, бережливость, верность, чистоплотность… Особенно ценилась способность девушек краснеть, что считалось признаком нравственной чистоты. Удивительно, как при решении глобальных государственных задач царь находил время для подобных трудов.
Широкий спектр его деятельности просветителя воплощал в жизнь самые удивительные проекты. Стараниями Петра в Петербурге открылась Кунсткамера – первый в России музей. Царь всю жизнь интересовался природными редкостями и аномалиями, которые собирал со времен своего первого путешествия за границу. Государю советовали установить плату по рублю за вход, он же, напротив, распорядился подносить каждому посетителю музея чарку водки. Нередко Петр лично проводил экскурсии, считался лучшим гидом. На втором этаже здания Кунсткамеры разместилась первая в стране общественная библиотека. К концу жизни царя ее фонд составил одиннадцать тысяч томов.
В конце апреля 1719 года Петр перенес жестокий удар судьбы – умер объявленный наследником российского престола его четырехлетний сын. Царь обожал его, видел в нем продолжателя своих великих дел. Убитый горем, Петр заперся в покоях и провел в одиночестве три дня. Пришел он в себя и снова занялся неотложной работой, когда после вскрытия тела хирург сказал ему, что мальчик «страдал такой болезнью, от которой никогда не мог бы излечиться».
Политический климат Европы изменился не в пользу России. В начале 1719 года Австрия, Англия и Саксония заключили Венский союз, направленный на выдавливание русских войск из Польши и Макленбурга, отторжение Киева и Смоленска к Речи Посполитой. Годом раньше Англия, Австрия, Франция и Голландия создали Четвертной союз против Испании, которая вторглась в Италию, чтобы вернуть утраченные территории в войне за испанское наследство. По мере того как Испания терпела очередное поражение, союз четырех могущественных стран Европы все более приобретал и антироссийский характер.
После гибели Карла XII на шведский престол взошла его сестра Ульрика Элеонора, которая развернула внешнюю политику своей страны на 180 градусов – пошла на сближение с Англией, надеясь на ее поддержку, отдавала предпочтение заключению мира с союзниками Петра в ущерб России.
Когда возобновились переговоры между Швецией и Россией, шведы отвергли притязания царя на Лифляндию, Эстляндию и Выборг, соглашались уступить только Ингрию с Петербургом. Король Пруссии Фридрих Вильгельм советовал царю уступить этим требованием, удовлетвориться малым и не рисковать всем: как только Четвертной союз решит свои проблемы с Испанией, он обрушится всей своей мощью на Россию. Избегая открытой конфронтации с Австрией и Англией, Петр вывел свои войска из Польши и Макленбурга, но не собирался отдавать то, что завоевал ценою больших жертв и колоссальных усилий как собственных, так и своих подданных, тем более Киев и Смоленск. Готовая к отражению агрессии стотысячная русская армия расположилась у польской границы, но царь полагал, что ни Австрия, ни Франция не станут всерьез воевать за Швецию – интересы австрийцев и французов никак не затронуты его завоеваниями. Оставалась Англия, которая могла угрожать России только на Балтийском море. Петр ответил Фридриху Вильгельму: «Если б я позволял себя одними угрозами устрашить, то не достиг бы того, что ныне через божью помощь явно».
Обдумав сложную ситуацию, царь пришел к выводу, что он не добьется мира со Швецией на приемлемых для него условиях, «если оружие при пере употреблено и присовокуплено не будет».
В мае 1719 года русская эскадра капитана Наума Сенявина атаковала и захватила в открытом Балтийском море три шведских корабля. Это была только прелюдия. Через два месяца флот под командованием Федора Апраксина высадил двадцатишеститысячный десант под самим Стокгольмом. Шведы не оказали ему упорного сопротивления, после нескольких стычек обратились в бегство. Петр не собирался захватывать Швецию – операция имела цель подорвать экономику противника, носила сугубо назидательно-демонстративный характер. Русские войска разорили десять городов, богатые замки, более тысячи сел и деревень, двадцать заводов, рудники, склады… В манифесте Петр объявил, что совершенное нападение является воздаянием за бесчинства шведских войск на русской земле. Однако, царь строго наказал не убивать мирных жителей и оставить в неприкосновенности церкви – он надеялся вызвать недовольство шведского народа своей королевой, не желавшей с Россией мира. На спасение Швеции английский король послал мощную эскадру под командованием адмирала Джона Норриса с приказом «нанести московитскому флоту всяческий ущерб», но когда она прибыла в Балтийское море, Апраксин, захватив трофеев на миллион талеров, уже отчалил от шведских берегов и укрыл свои корабли в российских гаванях под надежной защитой береговых батарей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});