руках пленников; Ликрам, освобождённый первым, уже активно ему помогал. — Учитывая частоту, похоже, она не очень-то соображает, что накопителям надо успевать восстанавливаться… Да и вообще не очень-то соображает. Кет нашёл слабое место, но не учёл того, что оно слабое. А может, Илайя сопротивляется, это необычная девочка.
— Ближе к делу, — попросил Занвар. — Что ты предлагаешь?
— Валить отсюда к херам собачьим я предлагаю. У нас два корабля, друг напротив друга. Отстыковываемся и летим, а там…
— А там — флот Общего Дела, — сказала Дальми, длинными пальцами потирая запястья. — Который совершенно не расположен к переговорам.
— Да срать на флот! — заорал Айк. — Давайте решать проблемы по мере их поступления!
— Семьдесят три с половиной тысячи боевых кораблей — это, по-твоему, ещё не поступившая проблема? — проворчал Крайн.
— Не преувеличивай, — отмахнулся Айк. — Их всего-навсего семьдесят три тысячи четыреста восемьдесят. И я почти уверен, что стоит нам уничтожить семьдесят три тысячи, как остальные обратятся в позорное бегство.
Очередной взрыв где-то в глубине станции. Застонал, завыл металл. Айк ощутил это, как собственную боль.
«А что если она уже подорвала „Последний вздох“?..»
— Шевелись! — заорал Айк. — Валите в «Персей», бегом!
Аварийный режим. Повторяю: включён аварийный режим. Разблокирован свободный доступ к боевому кораблю «Последний вздох».
В переводе на нормальный язык это означало: конец всему. Искусственный интеллект станции не давал ни одного процента за то, что всё ещё как-нибудь обойдётся.
Айк выбежал в коридор последним. Он задержался, чтобы выдернуть из энергетических контуров станции Конструкцию. Думать о том, что будет, если Конструкцию уничтожит вместе со станцией Кет, не хотелось. От одной лишь попытки сознание счастливо уплывало далеко-далеко, туда, откуда не доходят никакие сигналы.
Очередной удар Илайи пришёлся на технический отсек. Пол под ногами дрогнул, Айк взмахнул руками и упал на одно колено. Лампы впереди замигали.
— Открой! Открой, тупая скотина! — визжала Дальми, молотя кулаками по двери шлюза.
В шлюзе разгерметизация. Пожалуйста, наденьте скафандры.
Гистон что-то сказал, и все отвернулись от шлюза. Ну, от этого шлюза.
— Нет! — заорал Айк. — Нет, вы!..
Их было десять, и они все бросились на «Последний вздох».
Айк, рыча от напряжения, подбежал к двери в тот самый миг, когда она превратилась в стену. Замок не отреагировал.
Перегрузка. «Последний вздох» не сможет больше принять на борт ни одного члена экипажа.
Айк взревел. Ему хотелось плакать. Или смеяться. Или и то и другое одновременно. Решил сделать доброе дело, освободил пленников. И что теперь? Пленники воспользовались единственным путём отхода, а он обречён подохнуть тут…
А обречён ли?
Айк бросился к неприметным дверям напротив. Первая же открылась, едва он успел поднести к замку руку. За ней оказалась крохотная «кладовка». Религиозный человек, наверное, в первый миг подумал бы, что в ней стоит какое-то странное распятие.
Айк не был ни человеком, ни верующим. Но он, как и каждый Созидатель, знал станцию до мельчайших деталей. Он рос на станциях. И, разумеется, внешний вид неактивированного скафандра не был для него сюрпризом.
— Ну давай! — Айк повернулся спиной и, расставив руки, откинулся назад. — Возьми меня сзади.
Он всем телом вжался в глянцево-белую массу, размазанную по крестовине. И масса пришла в движение.
Чудо-состав окутал Айка в считанные секунды. Айк стоял неподвижно и мысленно считал. Пять, шесть, семь, восемь…
Белизна добралась до глаз и скрыла их, наступила тьма. Девять, десять, одиннадцать…
Свет начал проникать через тьму, и тьма сделалась вновь белой. Всё светлее и светлее. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать…
Полоска перед глазами стала прозрачной, но Айк ещё продолжал ждать, продолжал счёт. Лишь добравшись до двадцати, он оттолкнулся от крестовины и сделал шаг вперёд. Согнул и разогнул руки.
— Надеюсь, я нигде не налажал.
Взрыв.
Вспыхнуло наверху, впереди по коридору. И поднялся ветер.
— Вовремя, — похвалил себя Айк.
Он в два прыжка добрался до шлюза и хлопнул рукой по замку. На этот раз станция не стала возражать. Створки двери разъехались в стороны.
Производится отстыковка «Последнего вздоха».
— Желаю вам всем жить долго и счастливо и умереть в один день, — проворчал Айк.
Его буквально всосало внутрь шлюза и пару секунд тащило вперёд. Потом дверь за спиной закрылась, воздух вылетел в трещину, и Айк упал.
— Ещё бы капельку — и меня вытянуло бы наружу в виде фарша!
Айк старался не думать о том, насколько всё плохо. Тогда, когда он нападал на Кета, всё, оказывается, было ещё очень даже ничего, если сравнивать с тем апокалипсисом, что начинался сейчас.
«Интересно, а флот уже распустил сеть? Или они пока с интересом смотрят, как мы тут вошкаемся? Лично я бы посмотрел, но это я, мне-то срать на приказы, такая репутация».
С этой мыслью Айк в кромешной тьме врезался в стену. Хотя это, пожалуй, была всё-таки дверь.
— Минутку! — Голос прозвучал глухо и одиноко внутри скафандра. — Они ведь не могли закрыть дверь снаружи!
Айк в панике заколотил кулаками по двери. Ситуация сложилась исключительная. Он оказался заперт в «кишке», соединяющей «Персей» с «Андромедой». На «Персее» нет никого, кто мог бы открыть дверь. «Андромеда», естественно, не пустит его обратно, потому что там уже творится чёрт знает что.
— Сука!!!
Айк в последний раз грохнул кулаками по двери и обернулся. Смысла в этом особого не было, темно было везде одинаково. Но чтобы добраться до щели в «кишке», нужно было двигаться назад. Насколько Айк успел заметить, пробоина была сверху, в последней трети. То есть, совсем рядом. Если бы только до неё допрыгнуть…
Допрыгнуть, схватиться, подтянуться… «Чёрт тебя подери, Илайя, ты не могла бы вырубить узел, отвечающий за искусственную гравитацию? Шучу, не надо. Я всё равно не представляю, что делать после того, как я окажусь снаружи. Один, без каких-либо кораблей, в открытом космосе…»
Айк сделал пару шагов, задрал голову. Тьма абсолютная…
— Деби-и-ил! — простонал Айк.
Сосредоточился на смотровом стекле, отдал мысленную команду, и тьма рассеялась. До щели оставался шаг, и Айк его сделал. Теперь нужно подпрыгнуть, схватиться за края, подтянуться, вылезти наружу… Займёт пару минут от силы. А дальше? Что дальше?
Дальше всего два варианта. Либо Илайя его заметит и снесёт метким выстрелом, либо он упадёт с «кишки» в невесомость и через несколько часов умрёт от удушья. Впрочем, нет, не успеет. Его поджарит сеть военного флота Общего