Пока остальные работали, Сарионо медленно приходил в себя, утирая лапой все еще бегущую из носа кровь.
— Голову задери вверх, — посоветовал я ему. — Должно помочь.
Дракон как-то странно на меня посмотрел, но послушался, а я отвлекся на других членов стаи, которые очень желали поздравить меня с убедительной победой. Все они подходили, называли свое имя и выражали восхищение боем, а одна молодая маленькая драконица, которой не исполнилось еще и тридцати, скромно призналась, что ей очень понравился мой рык. Правда, вконец смутившись, она тут же убежала и спряталась за спинами взрослых, но я понял, что популярность у драконов я точно приобрел. Мара меня поздравить не захотела, но когда все расселись по камням, устроилась на соседнем, согнав с него какого-то дракона, и продолжила старательно делать вид, что меня не замечает.
Сарионо тоже занял свое место рядом с приятелями и все поглядывал на меня. Вот только я на него больше внимания не обращал, потому что знал — подлянку он мне устроить не сможет, а в открытую вражду теперь соваться вряд ли станет, так что инцидент можно было считать исчерпанным. А когда все затихли, Мудрейшая опять заняла свое место на гранитной глыбе и обратилась к присутствующим:
— Вернемся к обсуждению. Итак, только что Алекс доказал, что хоть и обладает человеческим телом, но ничуть не уступает одному из сильнейших драконов нашей стаи, а это лишь подтверждает мое утверждение — он достоин быть среди нас! Но прежде чем я спрошу о вашем решении, мне хотелось бы знать, кто еще желает высказаться и оспорить мое мнение?
Драконы переглянулись между собой, а потом раздался голос:
— Я хочу сказать.
Это был Сарионо. Он тяжело поднялся со своего места и подошел к гранитной глыбе, а затем развернулся прямо ко мне. Я только задумчиво хмыкнул. Похоже, этому дракону синяки и шишки ума совсем не добавили, но такое упорство вызывает уважение. В общем, пускай говорит. Может даже обозвать меня червяком пару раз — я не обижусь и на дуэль его вызывать больше не буду. Во всяком случае, сейчас, пока он не восстановился полностью, иначе это будет уже не так интересно.
Дракон посмотрел мне в глаза, а потом обратился ко всем:
— Я ошибался на счет Алекса, называя его человеком. Он истинный дракон, пусть и в другом обличье. Теперь я это понимаю… хотя мне и пришлось заплатить за это понимание своей кровью.
Он замолчал и подошел к моему камню.
— Алекс, я прошу у тебя прощения за свои слова и хочу спросить, не примешь ли ты мое приглашение к совместной трапезе?
Драконы, и так едва шевелившиеся, после этого заявления вообще замерли каменными статуями, даже забыв о необходимости дышать. Все ждали, что отвечу я. Улыбнувшись, я не стал затягивать паузу дольше необходимого и сказал:
— Сарионо, мы оба сегодня были несдержанными и вели себя как неразумные птенцы. Я также прошу прощения за свои слова и с радостью принимаю твое приглашение.
Дракон слегка кивнул и отошел на свое место, а Мудрейшая обратилась ко всем:
— Итак, пришло время принять решение. Кто хочет, чтобы Алекс остался в нашей стае, встаньте!
Я обводил взглядом поднимающихся драконов. Поразительное единодушие! Лар рядом со мной аж подскочил, а Мара наоборот — величественно поднялась, скосив глаза на меня.
«Да вижу, вижу, — ухмыльнулся я. — И фигурку твою в полной мере оцениваю. Знаешь, а если бы ты еще потянулась как кошка…»
— Итак, в связи с единогласным решением всех присутствующих я утверждаю: отныне Алекс — член нашей стаи! — провозгласила Мудрейшая.
Драконы издали одобрительный рев, а у меня внутри отчего-то стало разливаться приятное тепло, а на губах появилась счастливая улыбка. Меня приняли в стаю. Можно даже больше сказать — меня приняли в семью, поскольку все эти драконы в той или иной степени родственники. Но почему же мне так хорошо, ведь это не первая семья, в которую меня принимали? И тут же я понял глупость этого вопроса — ведь первый раз был простой формальностью, истинные чувства среди присутствующих там не встречались. И только наедине с родственниками я понял, насколько важен для них, и насколько важны они для меня. А здесь я чувствую искреннюю радость всех членов стаи и радуюсь сам, что влился в эту большую семью. А вот насколько влился, покажет время.
После того, как Мудрейшая объявила об окончании совета, мне довелось выдержать еще несколько минут поздравлений, пожеланий и просто радостных возгласов. Некоторые сопровождались приглашениями, от которых я и не думал отказываться, но это все продолжалось не так долго, чтобы сильно мне надоесть. Драконы постепенно разлетелись по своим делам, оставив меня с братом и бабушкой наедине.
— Вот и все, — сказала драконица. — Теперь ты в стае.
— И что дальше? — поинтересовался я.
— Ты будешь учиться. Завтра с утра мы будем заниматься с тобой основами мысленного общения. Заодно и я вспомню, как обучать молодых.
— А сейчас мне что делать?
— Иди, отдыхай. После поединка тебе нужно хорошенько выспаться. Рикко, помоги ему добраться до своей пещеры.
Брат кивнул, а Мудрейшая развернулась и направилась обратно к себе. Мда, иди отдыхай, значит. А где подкрепиться на сон грядущий, не сказала! От того мяса, которое я утром опустил в желудок, остались только воспоминания, а хотелось бы набить его чем-то более реальным.
— Лар, а где у вас тут можно добыть еду? — спросил я, вместе с братом направляясь из грота на посадочную площадку.
— В лесу, — ответил брат.
— А конкретнее? Где он находится, как туда добраться?
— А что такое?
— Жрать я хочу, вот что такое! — не выдержал я.
— Может быть, я смогу в этом помочь? — раздался голос Сарионо.
Оглянувшись, я обнаружил дракона, который и не думал никуда улетать после совета. Сейчас он был без своих подручных, поэтому выглядел не так помпезно. Да и после того, как я его помял немного, трудно было вспоминать о том, что он был предводителем оппозиции, которая еще недавно пыталась свергнуть власть в стае.
— Спаситель! — воскликнул я. — Если не дашь погибнуть позорной голодной смертью, за мной будет должок!
— Между членами стаи не бывает долгов, — заявил Сарионо. — Полетели!
Он развернулся, готовясь прыгнуть, но я остановил его:
— Постой! А тебе сейчас можно летать? Я ведь тебя здорово о стенку приложил, вполне возможно, что что-нибудь сломал. Может, лучше оклемаешься с десятицу?
Развернувшись, дракон смерил меня удивленным взглядом, а потом заметил:
— А ты странный, Алекс. Так заботишься о том, кого еще недавно пытался убить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});