— Может быть, оно и к лучшему? Чтобы Империи вообще не стало? Вы творите жуткие вещи со своими детьми.
— Это делает нас сильнее. И подумай еще вот над чем. В случае войны — сколько погибнет людей? Правда в том, что пройдет еще лет сто, и мы не сможем защитить даже самих себя. Не говоря уже о простом народе, который проживает на нашей территории. Когда ты станешь Императрицей, тебе придется постоянно думать о таких вещах.
— И что же это за цель, ради которой стоит бороться? — спросила Лиса, понимая, что голова уже готова взорваться.
— Давай я лучше расскажу тебе сказку! — радостно заерзал на своем месте Райем, словно маленький ребенок.
— Опять какие-нибудь ужасы?
— Нет, хорошую сказку. Добрую.
— Ну, раз добрую, — протянула Лиса, так же устраиваясь поудобнее, в ожидании рассказа. Она-то прекрасно знала, если Райем в таком настроении, история может затянуться надолго.
— Итак, давным-давно, когда хаос еще был порядком, тьма была светом, а Забвение было столь же прекрасным, как и сейчас, — поэтично начал Райем. — Жил один мужчина, звали его … не помню, как его звали. Не важно, все равно один был. Итак, был мужчина. И стало ему невыносимо одиноко. И обратился он к Творцу с просьбой. Просил он, чтобы жизнь его стала не столь скучна и безрадостна. Творец услышал молитвы мужчины, подарил ему магию. Мужчина недолго радовался подарку и вновь обратился с молитвой к Творцу, прося для себя что-то новое. Творец опять решил исполнить просьбу мужчины, открыв ему новые миры. И Мужчина был счастлив. Он путешествовал, изучал новые земли. Но новые земли скоро закончились, и вновь заскучал мужчина.
— Как это похоже на правду, — грустно вздохнула Лиса.
— Не перебивай. Мужчина в третий раз обратился к Творцу с просьбой. Мол, магию он всю освоил, миры все изучил. Хочет новых ощущений, и так, чтобы никогда не надоело. Творец разгневался, но мольбу решил исполнить. Он забрал у Мужчины душу, и создал из этой души Женщину. Но, будучи зол на Мужчину, Творец спрятал Женщину в одном из бесчисленных миров. Без души Мужчина себе места не находил. Он искал свою душу везде. Захватывал мир за миром, побеждал диких тварей, делал все, чтобы его душа не пострадала. И когда он, наконец, нашел свою душу, спрятанную в теле Женщины, увидел он, как она прекрасна, и не захотел больше никогда с ней расставаться. От их союза появились дети, новые мужчины и женщины. И была женщина всегда душой мужчины, и если мужчины был неосторожен, то он терял свою душу, вынужденный вновь искать ее во всех мирах. Первый мужчина был Великим Лордом. И все мы — его дети.
— А что было дальше? — с интересом спросила Лиса.
— А что дальше? Дальше мужчины перестали верить в сказки и перестали искать свои души, считая, что лучше взять близкое и выгодное, чем родное, — пожал плечами Райем. — Все мужчины, не важно, из какой страны или мира, перестали понимать одну простую истину. Без женщин мы никто. Мы не способны создавать новую жизнь. Без женщины все теряет смысл — власть, сила, богатство. Ты же знаешь, как называют всех лордов — бездушные. Мы перестали находить своих женщин, свои души, и магия покинула нас. А те немногие, кому посчастливилось все-таки встретить ту самую, просто напросто упускают ее из рук, даже не успев осознать своего счастья. Ломают все возможное будущее, следуя древним обычаям или потакая своей гордости.
— Рай, звучит, конечно, красиво, но тебе не кажется, что это все-таки просто сказка?
— Скорее всего, — пожал Райем плечами, стараясь придать себе беззаботный вид. — Но знаешь что? Я уверен, что нашел свою душу. И я чувствую, как, находясь рядом с Тиной, растет моя сила, наполняется мой внутренний резерв.
— Разве это не называется любовью? — улыбнулась Лиса, представляя, насколько ее подруге повезло.
— Темные не могут любить, разве не так написано в этой книге?
— Возможно, ты просто неправильный темный…
На несколько минут в спальне повисла гробовая тишина. И Лиса и Райем погрузились в свои мысли, не желая ими друг с другом делиться. Первой тишину прервала Лиса.
— Рай, я правильно понимаю, что свобода, о которой ты просил…
— Я уйду, Лиса. Когда все будет готово, когда ты будешь готова, я уйду.
— Если ты так не хочешь быть Императором, почему просто не откажешься, чтобы Эйдан занял твое место? Разве так не будет всем проще?
— Думаешь, я ни разу не пытался? Эйдан никогда не стремился к власти. И не готов к ней. Откажись я сейчас, ничего в Империи в очередной раз не изменится. Просто очередные стервятники в лице моего дяди и эльфийской выскочки начнут раздирать страну на части, пока мой брат будет пытаться поддерживать все это безобразие на плаву. Тут нужны радикальные меры и свежие веяния.
— И как, по-твоему, я смогу справиться с этим гадюшником, который вот-вот собирается накрыться медным тазом, если ты меня оставишь тут одну?
— А вот этого я пока тебе не скажу, — улыбнулся Райем, за что тут же получил подушкой по лицу от Лисы. — А останешься ли ты здесь одна или нет, будет зависеть только от тебя. Я уже говорил, у тебя есть потрясающая способность находить друзей.
Глава 28
Кристи потянулась, разминая затекшие за ночь мышцы. Солнце за окном еще только собиралось показаться из-за горизонта, раскрашивая небо во все оттенки красного. А значит, в постели она уже лежит одна. Повернувшись на другой бок, Кристи убедилась, что Райем уже встал. Так происходило каждый раз, когда Райем приходил к ней.
Вечером наследник темной империи появлялся на ее пороге, всегда с цветами и чем-нибудь вкусным на ужин. Говорил, что не хочет, чтобы Кристи тратила силы и время на готовку. После чего они быстро ели, болтая в основном о пустяках, на серьезные беседы времени не было, так как обоим не терпелось поскорее оказаться как можно ближе друг к другу. Так пролетала ночь, а наутро Кристи обнаруживала пустую постель и чашку горячего кофе на тумбочке рядом. Райем всегда уходил рано, хотя иногда и будил ее, чтобы еще раз попрощаться, но в таких случаях прощания затягивались еще на пару часов.
Сегодня Кристи проснулась раньше обычного, так что еще слышала, как ее волшебный принц чем-то гремит на кухне. Видимо, девушка как раз застала момент приготовления своего утреннего кофе.
— Опять готовишься сбежать? — спросила она, потирая сонные глаза, выходя из спальни завернутая в простыню.
— Ты не представляешь, как мне хочется остаться, — ответил Райем, оставляя в покое чайник. Он подошел к девушке и поцеловал ее в макушку, осторожно прижимая к себе.
— Так оставайся, здесь тебя никто не гонит, — промурлыкала Кристи, стараясь утянуть Райема за собой на диван.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});