пустые пивные банки и бутылки из-под крепкого алкоголя, в основном водки. Рукоять меча приятно греет ладонь, иду дальше и оказываюсь в просторной кухне гостиной. На диване похрапывает голая женщина, обхватив двумя руками пятилитровую бутыль из-под виски, пустую. Не надо иметь медицинского образования, чтобы понять о невменяемом состоянии незнакомки, судя по заблеванному полу и стойкому дикому перегару, та еще долго не очнется. Мое внимание привлекает чье-то усердное чавканье. Прямо на столе находится непонятный зверь, шерсть длинная, серая, размером с зайца, но вместо ушей рожки, хвост длинный с шипом на кончике. От спящей женщины к бесу в магическом свете тянется канал шириной с палец. Происходит постоянная подпитка. Подавил в себе желание перерубить эту связь. Бес как бы привязан к своему носителю и если получит свободу, то за ним придется побегать. Радует то, что сам он пока не вошел в силу, чтобы вырваться на волю.
— И кто же тебя подослал? — обращаюсь к нежити, отрезая ей путь возвращения в тело несчастной.
— Р-р-р, — резко оборачивается бес и яростно рычит, оскалив морду и демонстрируя острые иглы вместо зубов.
Такой ночью приснится — ужас и кошмар, проснешься в холодном поту!
— Ты разучился говорить? — усмехаюсь и обнажаю меч.
А лапы у него оказались длинными, бес резко выпрямляется и делает прыжок, пытаясь перепрыгнуть меня и вернуться в тело сопящей женщины. У него не получилось, выпад и клинок пронзает беса, разваливая того на две половинки. На пол падают льдинки и осыпается пепел, все это смешивается, превращаясь в зловонную лужу. Неужели так легко справиться с тем, кто вселился в человека? Понятно, что бес еще не набрал силы и является низшим в своей иерархии, но с ним не справился отец Михаил, ни даже специальная служба магического банка. Как так?
— Ой, как же болит голова, — застонала хозяйка дома и попыталась сесть.
Ее повело в сторону и она схватилась двумя руками за подлокотник. Мутными глазами на меня посмотрела и удивленно спросила:
— Ты кто?
— Мимо проходил, — хмыкнул в ответ. — Муж где?
— Понятия не имею, ик, — пробормотала та и зажала рот ладонью, пытаясь подавить позыв рвоты.
Сейчас бы на несчастной применить малый лечебный круг, но нельзя, следует дождаться второго беса и так тот наверняка забеспокоится, почуяв всплеск боевой магии. На интуицию и реакцию совместно с рефлексами никогда не жаловался. Вот и сейчас, еще не осознав происходящее, а уже отпрыгиваю в сторону, действуя на одних инстинктах. Выставляю перед собой меч и отбиваю ком из темного сгустка. Уклоняюсь от брошенной бутылки, которая разбивается о стоящий шкаф. Отвратные запахи смешиваются со спиртовым, водку на меня не пожалел мужик, незаметно оказавшийся в гостиной. Среднего роста, седовласый и развитой мускулатурой, хозяин дома, а это именно он, если судить по криво висящей на стене фотографии, морщится и низким басом произносит:
— Ведьмак, ты перешел черту!
Серый туман окутывает голову мужика, но лицо не трансформируется, на голове не прорастают рога, только цвет глаз становится черным, а потом изменяется на красный. В меня летит выкидуха. Когда он только успел ее достать и бросить? Возможно, удар бы пропустил, но в этот момент отправил сразу несколько заклинаний. Первое — ведьмачий круг, из которого никто из присутствующих не вырвется без моего на то разрешения. Ну, если не проломит чистой силой защитный контур. Второй и третий посыл — изгнания и исцеления. Вот какой-то из этих магических кругов и сбил нож, который отскочил в сторону.
— Думаешь таким образом со мной справиться?! Наивный! — прокричал хозяин дома и попытался достать меня ударом ноги.
Как сдержал удар мечом? Попади, то конечность мог перебить и кость сломать. Бес из отставного военного не вылез, крепко за его душу держится. Эх, сейчас бы еще разок применить круг изгнания, но промахиваться нельзя, не понимаю какой еще резерв остался. Хозяин дома жаждет перейти в ближний бой, а я ему еще и помог, действие алкоголя прекратилось, исцеление сработало, но не в той очередности.
— Замри! — обращаюсь к установленной в гостиной ведьмаческой защите.
Отклик приходит мгновенно, но мужик продолжает движение замахнувшейся рукой, но делает это очень медленно, словно в замедленной съемке. Перемещаюсь в сторону, кулаком левой руки пробиваю в солнечное сплетение, а навершием меча ткнул в висок, стараясь не проломить череп, а только обездвижить. Электрический разряд пронизывает тело владельца дома. Отставной военный валится на пол, а из его горла вытекает темная субстанция и вырывается серый пар. Бес принимает знакомые очертания, идентичные тому, который имел привязку к хозяйке дома, но раза в два больше. Шипит и рычит, скалит свои иглы-зубы, но атаковать не может. Не стал дожидаться, когда он окажется способным к драке. Удар мечом, короткая огненная вспышка, руке больно от отдачи, но результат радует — по полу растекается зловонная жижа.
— Ты чего наделал-то? — произносит хозяйка дома, в глазах которой появляется осмысленность.
Договорить не успевает, ее скручивает жесточайший приступ рвоты. Честно говоря, сам на грани, чтобы не блевануть. Мутит знатно, но в крови бушует адреналин, за счет него и держусь. У хозяина дома щупаю пульс на шее, поместив указательный и безымянный пальцы рядом с трахеей. Есть слабые толчки! А я-то испугался, что он за грань перешагнул. Сканирующее заклинание само-собой обхватывает бывшего военного, решившего стать фермером и каким-то образом, подцепившим беса. Сильная интоксикация, вызванная безудержным пьянством.
— Так ты кто такой? — осмысленно спрашивает женщина, с ужасом обводя взглядом гостиную. — Что тут произошло?
— Помутнение рассудка или отравление с галлюцинациями, — пожимаю плечами. — Вы из дома ни ногой, сейчас уже все позади. Отец Михаил поможет и объяснит, не переживайте и не корите себя, ничего не могли поделать и сопротивляться, — направился к выходу, не обращая внимание на всхлипы и причитания.
Гм, если их сейчас в таком состоянии оставлю, то не удивлюсь если руки на себя наложат. А оно надо? Оборачиваюсь и заставляю женщину и мужчину, который пока еще в себя не пришел, забыться сном. Так и лежат рядом друг с другой, на полу, но могут простыть. Чертыхаясь о своей недогадливости (мог приказать хозяйке дома вернуться на диван) отправляюсь на поиски какого-нибудь покрывала или одеяла. Последнее, хоть и не первой свежести, отыскал на полу в спальне. Подушки порваны, перья всюду, а посередине кровати пепельница с окурками. Как только дом не спалили? Или бесы приглядывали, не желая лишаться крыши над головой?
Накинул одеяло на спящую женщину и отправился в дом отца Михаила. Прислушиваюсь к собственному организму и удивляюсь, что полон