Щека Майера нервно дернулась, а в глазах на миг протаяла такая боль, что Ирина невольно замолчала. Прикрыв рот ладошкой, несколько минут молча смотрела на своего собеседника, неожиданно осознав всю тяжесть лежащего на нем бремени власти, которая была для него одновременно даром и проклятием. Арнольд словно мгновенно состарился на несколько десятков лет, его плечи поникли, под глазами пролегли тени, а на лице застыло выражение смертельной усталости. Однако это продолжалось лишь мгновение. Майер быстро смог взять себя в руки, вновь превратившись в симпатичного, уверенного в себе мужчину средних лет.
– Арни…
– Все нормально, Ир, прости, просто устал что-то. Ты, конечно, права, но мы действительно ничего не могли сделать. Прости. – Он вздохнул и, расстегнув стоячий воротник костюма, добавил: – К тому же, возможно, оно и к лучшему.
В глазах женщины вспыхнул немой вопрос.
– Понимаешь, Ир, если бы мы рассказали правду, то непонятно, чем это могло бы обернуться. Поверь, большинство обывателей не обрадуются, узнав, что их уютный теплый мирок находится под непонятной угрозой и их привычный образ жизни может в один прекрасный момент рухнуть. Реакция людей могла быть непредсказуемой. Поэтому Совет Анклава решил засекретить все произошедшее, дабы не поднимать панику.
– Понятно. – Ирина вздохнула. – Все равно ребят жалко.
– Жалко, Ир, кто спорит. Но они были солдатами, и они выполняли свой долг, не стоит этого забывать, а наш долг – не дать их жертве быть напрасной. Враг пока залег, стал осторожнее и чего-то выжидает, а это тревожит даже сильнее.
– Готовят полноценное вторжение?
– Не думаю. – Майер покачал головой. – Эти существа отстают от нас в техническом плане на пару сотен лет, если не больше. Их корабли с гравиопушками, конечно, доставили нам много неприятностей, но это был больше эффект неожиданности, а теперь его у них нет. Нас больше беспокоит передача «Сайрусом» им некоторого количество оружия и техники, однако эксперты считают, что квадройды еще долго не смогут его воспроизвести. К тому же и наши, и анклавские аналитики сходятся в одном: в случае начала полноценных боевых действий квадройды потерпят поражение, и довольно быстро.
– Тогда зачем им все это было нужно? База, захват людей, нападения…
– Кто знает, – комиссар пожал плечами, – теорий много. Есть предположение, что граница Анклава подошла вплотную к их территориям и они просто-напросто решили нас прощупать, оценить возможную угрозу. Также есть мнение, что нападавшие на нас – это некие отщепенцы, преступники, можно сказать, космические пираты.
– На пиратов точно не похожи, – сказала Ирина задумчиво. – Большинство из убитых на базе были облачены в одинаковую форму и вооружены однотипным оружием. Я бы сказала, что это солдаты регулярной армии.
– Возможно, – не стал спорить Майер, – все равно пока гадать без толку: информации слишком мало. Давай-ка лучше вернемся к «Сайрусу».
– И что они натворили на этот раз? – поинтересовалась Ирина.
– Пока ничего противозаконного, однако к нам поступили сведения, что их очень заинтересовала работа профессора Малышева.
– Малышева. – Ирина на секунду наморщила лоб, услышав смутно знакомую фамилию, затем ее тонкие брови взметнулись вверх. – Арни, ты имеешь в виду Андрея Малышева – друга Кира?
Майер молча кивнул.
– В данный момент профессор занят разработкой СМПП и добился в этом больших успехов.
– СМПП?
– Стационарный межпространственный переход прямого пробоя, – пояснил Майер. – Попросту говоря, это как бы портал для мгновенного перехода с одной планеты на другую.
– Ого, – в глазах женщины зажглись огоньки удивления. – Неужели Андрей все-таки смог это сделать?
– Ты знала о его работе?
– Не совсем. – Ирина грустно улыбнулась. – Просто они с женой залетали к нам после того случая на Титане, и Андрей говорил, что хочет попытаться воспроизвести найденные там «врата».
– Понятно, ладно, пойдем, а то стоим тут столбами.
Майер бросил взгляд вверх, где над головами проплывал очередной челнок и медленно двинулся дальше по аллее, заставив женщину последовать следом.
– В принципе в интересе «Сайруса» нет ничего удивительного. Я думаю, что эту технологию многие захотели бы прибрать к своим загребущим рукам, однако мы пока и близко не подпускаем анклавцев к данным исследованиям. Тем не менее сведения о наших успехах как-то просочились наружу и стали известны корпорации.
– Беспокоит, что они связаны с квадройдами?
– И это тоже, – не стал отрицать Майер. – В общем, вот. – Он остановился и протянул ей извлеченную из нагрудного кармана пуговку пак-транса. – Пару дней назад на Марс прибыло несколько агентов внешней безопасности «Сайруса», нужно узнать, зачем они там, и, если что, пресечь их деятельность на корню.
– Почему я? – Ирина покосилась на пластинку кристалла и, взяв ее, ехидно поинтересовалась: – У Совета что, своих агентов не хватает?
– Хватает, но… в общем, я думаю, что лучше этим заняться тебе. Вот… – Он сунул руку за пазуху и, достав оттуда пластинку статфото, протянул ее женщине.
Ирина удивленно посмотрела на Майера и, взяв фотографию, несколько минут внимательно разглядывала изображенную на ней высокую темноволосую девушку, лицо которой сразу же показалось ей смутно знакомым. Заметив в углу фото мерцающий треугольник, она провела по нему пальцем, разворачивая в воздухе небольшой информэкран.
– Тайнор Элина, двадцать девять лет, гражданка ОСМ, старший офицер ОВБ, специалист по технической безопасности вирт-систем. Официальная цель визита – осмотр достопримечательностей.
– И что тут такого?
– Ниже читай.
Ирина послушно нажала на треугольник еще раз, выводя на плазмоэкран новую порцию информации.
– Закончила Меласский институт микроэлектроники и кибенизации. Несколько научных работ. Два года назад защитила докторскую. Отец: Генрих Тайнор, профессор биологии, мать: Картай… – Ирина резко замолчала, пристально вглядываясь в горящие строчки, словно не веря своим глазам.
– Картай Ольга Грегоровна, – закончил за нее Арнольд. – И это не совпадение, Ирин, я специально проверил.
– Но это значит… – Она посмотрела на мужчину растерянным взглядом. – Это значит…
– Да, Ирин.
Майер осторожно взял ее под руку и почти насильно усадил на стоявшую неподалеку от них скамейку – такой реакции он не ожидал. Ирина выглядела абсолютно потерянной. Неожиданно налетевший ветер взметнул ее волосы, закачал ветви тополей, обрушив на зажатую между их рядами дорожку целый дождь из листвы. Она зябко повела плечами и, закинув голову, уставилась в неожиданно посмурневшее небо, блестящая капля скользнула по ее щеке, оставив за собой тонкую серебрящуюся дорожку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});