– А, ты вон о чем. – Андрей опустился в приветливо развернувшееся в его сторону кресло. – Садись давай, во время полета поговорим.
Антон послушно влез в кабину. Антигравитационные решетки глайдера налились бледно-синим светом, он приподнялся над площадкой и стремительно ушел ввысь. Малышев включил автопилот и, настроив маршрут, покосился на Антона, с отсутствующим видом смотрящего на проплывающий внизу океан. Недостроенный космодром находился на соседнем острове, и до поселка было почти двадцать минут лета.
– Задумался?
– Да так. – Антон вздохнул. – Последние три года мы с Лиа жили на «Немфусе»,[40] и теперь как-то непривычно видеть за окном все эти красоты. Там из пейзажа лишь звездное небо, каменистая равнина да мутный Уран над горизонтом.
– Ясно. – Андрей откинул кресло и, заложив руки за голову, посмотрел на товарища. – Насчет твоих вопросов. Так называемый плывун – это состояние, возникающее при проходе через «врата»: тошнота, головокружение, расфокусировка зрения, потеря ориентации в пространстве. Продолжается это каких-то пару минут, но довольно неприятно.
– А защита?
Андрей пожал плечами.
– Пока ничего не придумали. Даже СкВЗ[41] не помогают. Мало того, мы даже не можем определить, что так воздействует на организм. Технология «врат» для нас во многом еще темный лес. Если честно, то, грубо говоря, мы научились бурить дыру в пространстве, толком не понимая, как это происходит.
Соболев с удивлением посмотрел на друга.
– Удивлен? – Андрей криво усмехнулся. – Да, да, Антох, это не шутка. Несмотря на все расчеты и исследования, многое из происходящего для нас темный лес. По сути, нынешняя установка – это гибрид технологии чужаков, найденной на «3274», и пробойника профессора Тана.
– Это той штуки, что ты нашел на Титане? – поинтересовался Антон.
– Слышал об этой истории?
– Краем уха как-то слышал о твоем приключении, поэтому перед полетом сюда ознакомился кое с какими документами, благо доступ позволяет. Да и интересно было знать, чем мой друг занимался все эти годы.
– Ага, ну тогда мне проще будет объяснить тебе причины вызова твоей команды. – Андрей резко придал спинке кресла нормальное положение и, бросив взгляд в окно машины, под днищем которой уже мелькал прибрежный лес, продолжил: – Надеюсь, ты прочел в тех документах об эксперименте профессора, позволившем тому установить канал с «вратами» чужаков?
– Естественно, – кивнул Антон. – Интересно… Стоп. – В глазах Соболева мелькнули огоньки понимания. – Не может быть. – Он уставился на друга недоверчивым взглядом. – Андрей, неужели…
– Да, дружище, – кивнул тот с легкой улыбкой. – Пару недель назад мы смогли это повторить.
Глава 3
Бросив беглый взгляд в сторону о чем-то шепчущихся женщин, Андрей получил в ответ многозначительную улыбку жены, тихонько вздохнул и, прикрыв дверь своего кабинета, повернулся к Антону.
– Пусть девчонки пока посплетничают о своем, а мы о делах потолкуем. Садись. – Малышев кивнул в сторону приютившегося у стены углового диванчика, напротив которого стоял небольшой прозрачный столик на тонкой ножке.
Соболев, стоящий у книжного шкафа и с любопытством вертящий в руках золотистую пластину далькского артефакта, понимающе кивнул и, осторожно положив ее на полку, уселся на диван.
– Интересная штука, – сказал он, с любопытством смотря на крышку стола, внутри которой мерцало объемное изображение Магелланова Облака.
– Ты про стол, что ли? – удивился Андрей, пододвигая кресло.
– Да нет, про треугольники Дальского. Интересные штуки. Сколько мы их уже нашли? Пару тысяч?
– Думаю, что больше, – ответил Андрей, наморщив лоб. – Блин, подожди секундочку. – Он вернулся к двери и, приоткрыв ее, высунул голову. – Дорогая, можно пару кофе.
Затворив дверь, он вернулся к креслу и, плюхнувшись в него, с улыбкой посмотрел на друга.
– Так что там про треугольники?
– Да я просто увидел его у тебя и задумался. Странная ситуация: мы расселились по космосу, вмешиваемся в геном человека, создаем машины с искусственным интеллектом, а эта железяка завела нас в тупик. Куча исследований, сотня гипотез, а по факту мы ведь так и не можем понять, что это за пластинки, откуда они, кто их сделал. Мы просто порой находим их здесь, но, кроме этих треугольников, ведь нет никаких намеков на то, что на Марсе когда-то была разумная жизнь, или я не прав?
– И да, и нет, – ответил Андрей, откидываясь в кресле. – Косвенных признаков хватает, однако наши предки немного сдурили.
– В смысле?
– В прямом. – Малышев скрестил руки на груди. – Терраформинг Марса проводился в полуавтоматическом режиме, так что остается только гадать, что было уничтожено в те годы. По сути, в данное время на несколько десятков метров в глубину Марс новоделка.
– Интересное выражение.
– Зато точное. – Андрей, улыбаясь, нравоучительно воздел палец. – Тем не менее в записях первых колонистов встречаются упоминания о каких-то развалинах и попытках их исследования. К сожалению, в конце двадцать третьего столетия во время марсианской войны множество данных было уничтожено, и теперь остается только гадать, что отыскали тут местные исследователи. Однако ты прав, пластинка интересная. Я и сам как-то пытался понять, что это такое, но не продвинулся дальше своих коллег. По всем параметрам это просто обыкновенная пластина из хромо-никелевого сплава с напылением из золота и множеством прямоугольных отверстий на поверхности. Ходило предположение, что это какие-то информоносители, но на поверхности нет следов записи, да и атомные решетки не изменены, так что по всем параметрам это обычная железяка с дырками. Возможно, украшение, монета или ну не знаю… подставка под чайник.
– Видимо, марсиане очень чай любили, коль столько их наштамповали, – усмехнулся Антон.
Андрей только развел руками.
– Кто знает, дружище, кто знает.
Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился домашний кибер, похожий на полуметрового рыцаря в белой пластиковой броне. Подойдя к столику, он осторожно поставил на него поднос с дымящимися кружками, между которыми примостилась небольшая вазочка с печеньями, и, пожелав приятного аппетита, удалился.
– А вот и наш кофе, – констатировал Андрей и, повернувшись к двери, крикнул: – Спасибо дорогая, ты у меня золото!
– Не за что, – донеслось из гостиной.
Антон взял кружку и, подцепив одну из печенек, заметил:
– Эх, жаль, Рена тут нет, он бы был рад этой вазочке.
– Это уж точно, – хохотнул Малышев. – Кстати, ты давно с ним виделся?
– Пару лет назад встречались на Лунной базе, да и то мельком, а ты?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});