Когда новость наконец прозвучала, маленький дом содрогнулся от радостных возгласов и восклицаний. Все одновременно что-то кричали и обнимались.
Лучше всех высказался Като, незаметно смахнув слезу с глаз:
— Теперь я уверен, что вы приняли меня в свою прекрасную семью, раз позволили присутствовать в такой важный момент.
Грэни благодарно улыбнулась Тони. Он оказался абсолютно прав, прав во всем. Конечно, если бы отец согласился оставить школу… Но тогда он зачахнет. Господи, скорей бы все уже закончилось. Все равно ведь рано или поздно придется уходить, лучше уж сразу.
Ей не пришлось ждать долго. Когда стихли радостные возгласы, посыпались вопросы. Как они узнали, сколько недель, когда должен родиться ребенок, кого ждут — мальчика или девочку. И тут вдруг Нора спросила:
— Ты собираешься оставить работу, Грэни, чтобы сидеть с ребенком?
— Я собираюсь уйти в декретный отпуск, а потом, разумеется, вернусь обратно, — безмятежно ответила Грэни.
— Как вернешься? А ребенок? — поразилась Бригид.
— Буду забрасывать его по утрам к тебе в агентство, можешь зарегистрировать его под буквой “Б”, — рассмеялась Грэни.
— Зарегистрируем, не проблема, но ведь надо как-то решать вопрос.
— Мы думали найти какого-нибудь художника или писателя — им же нужно работать в тишине и покое, а заодно пусть дают ребенку бутылочку с молоком и меняют памперс… Думаю, желающие найдутся.
— Богемная публика довольно ненадежна, — озабоченно усомнился Айден.
— Ну, пусть не поэт и не художник, пусть преподаватель, скажем, который дает частные уроки…
Лицо Айдена окаменело.
— Нет, Тони, — твердо сказал он.
— Выслушайте меня. Вы бы оказали нам двойную услугу, вытащив нас не из одной дыры, а сразу из двух. Мы бы могли со спокойным сердцем уходить на работу, зная, что наш ребенок под вашим присмотром, — проникновенно начал Тони.
— И мне не придется каждый раз наводить тут марафет ради воскресного обеда… — слегка невпопад встряла Грэни.
— В вашей школе многим ученикам нужны именно индивидуальные занятия, — добавил Тони.
— Я могу давать их в школе. Я могу задерживаться, сколько потребуется.
— Нет, Айден, это же дети, они устают и боятся этого хулиганья, они просто не высидят допоздна и сбегут вместе со всеми. А так мне еще и за них не придется волноваться.
— Очень изящный ход, Тони, но нет.
— Папа, ну подумай обо мне, кому еще я могу доверить ребенка и при этом не сходить с ума от беспокойства? Сам посуди, это же беспроигрышный вариант. Тебе платят за обучение детей, которым необходимы дополнительные занятия, наш ребенок получает общение с такими прекрасными людьми…
— Спасибо, но я же сказал — нет, — посуровел Айден.
— Синьора, а вы что скажете? — повернулся Тони к Норе.
— Я скажу то, что скажет Айден, — просто ответила она.
Тони растерялся.
— Не хочу ни на кого давить и ни на чем настаивать, а что скажет Като?
Като внимательно посмотрел на каждого из присутствующих.
— Глава семьи волен поступать так, так считает нужным, и элементарное уважение требует, чтобы никто не мешал человеку принимать решения самостоятельно, — произнес он.
Во взгляде Айдена, брошенном на Като, явственно читалось благословение идти в загс хоть завтра утром.
— Конечно, вы все хотите, чтобы я принял предложение Тони, — сказал Айден Норе, когда они вернулись домой.
— Я хочу, чтобы ты делал то, что тебе хочется, — безмятежно ответила она.
— Но тебе ведь по душе его идея?
— Я считаю, что мы кое-то задолжали детям. В наших силах облегчить им жизнь. Все эти годы мы видели от них только хорошее. Тони дал мне работу преподавателя итальянского, сделал тебя завучем вечерних классов, Грэни всегда предельно мила со мной, и она, и Бригид, многие девочки на их месте вели бы себя совершенно по-другому, могли попросту не пустить меня на порог. Мне хотелось бы быть им чем-то полезной, отплатить добром за добро.
— Нора, не заставляй меня чувствовать себя виноватым. Не увиливай. Это все подстроено, чтобы найти мне другую работу.
— Ага, конечно, подстроено, — продолжила Нора. — И остановку сердца они подстроили, и беременность так удачненько организовали, так, что ли?
— Не передергивай, я не об этом, а о том, что они воспользовались ситуацией.
— Айден, не надо становиться параноиком и думать, что весь мир сговорился против тебя. В любом случае, повторяю, я заранее согласна с любым твоим решением. Как скажешь, так и будет.
— Ты бы хотела, чтобы я… чтобы мы… чтоб этот ребенок…
— Ну… мы с тобой могли бы чаще бывать вместе, подружились бы с малышом, он, или она, подружился бы с нами. Пожалуй, мне нравится такое развитие событий.
— Помоги мне, Нора, я ведь хочу как лучше…
— Поступай как тебе лучше, Айдан, не оглядывайся на меня. — Нора направилась в сторону кухни. — Сдается мне, после такого пиршества надо немного дать организму передохнуть, а? Как насчет яичницы с тостами?
— Помоги мне, Нора, — снова попросил он.
— Айдан, тебе самому нужно определиться. Я не хочу никоим образом на тебя давить. — Она была настроена мирно и спокойно.
— Но тебе бы хотелось, чтоб я отступил?
— Знаешь, почему я тебя люблю? Одна из причин в том, что ты никогда не пытался меня переделать. Не требовал, чтобы я красила волосы, иначе одевалась и все такое. Я тоже не хочу ни к чему тебя принуждать.
— Мне нужна твоя помощь.
— Нет, любовь моя. Тебе не она нужна. Тебе нужна моя поддержка, и она у тебя есть, — сказала она.
— В приемной сидит Данн, — сказала Фиона, — хотя ему сегодня ничего не назначали.
— Может, они пришли на какую-нибудь презентацию. Джонни с Лавандер опять что-то придумали, — отмахнулась Барбара.
— Может быть, может быть. А жена Айдена — непростая штучка, с характером дамочка, — заметила Фиона.
— Нам бы быть такой, когда состаримся, — вздохнула Барбара.
— Знаешь, если у нас будут мужчины, которые будут от нас без ума так же, как Айден от Норы, то об этом можно только мечтать, — сказала Фиона.
— У тебя-то обязательно будет такой, — насупилась Барбара. — А кому-то, кто забыл похудеть, не светит.
— Фиона, я хотел бы провериться, хотя знаю, что сегодня не мой день, — неуверенно начал Айден.
— Конечно, давайте, ведь для этого мы и существуем, — приветливо улыбнулась Фиона. Они зашли в палату, и Фиона усадила Айдена на кровать. — Для начала давайте измерим давление.
— А что с ним? — всполошился Айден.
— На прошлой неделе чуть скакнуло, но сейчас все в порядке. Вес в норме, все стабильно… Вы из-за чего-то нервничаете? Ничего не случилось за последние дни?