голос магини.
— Зачем? — бандит с усмешкой глянул на женщину — Так, присмотреть немного, чтобы в толпе на случайный нож не нарвался раньше срока, а с магами он и сам разберётся.
Снова резкий голос магини.
— Откуда ты это знаешь?
— Так Сардуно так сказал — говорить с магиней мужчине было почему-то неприятно, и он повернулся ко мне — А вот бабу твою, если она поедет одна, надо было грохнуть при первой возможности — и снова непонятная усмешка.
— А если она со мной?
— Так пусть живёт, нам не жалко — мужчина с усмешкой покосился на магиню — Тогда просто следить.
— И сколько следить?
— Тут дорога одна, и вам всё равно пришлось бы проехать через Чемез. Один бы следил, а другой должен был доложить. Надо было прийти на центральную площадь, а там бы нас встретили.
— Кто?
— Не знаю. Сказали, что обязательно найдут, даже под землёй.
Вроде всё понятно, подозрения подтвердились, но на мучавший меня вопрос ответа пока не было.
— Как думаешь, тот человек, что вас нанял, он кто?
— Да кто же его знает — даже чуть удивился мужчина — По замашкам явно из благородных, а кто он и откуда, нам ведь не докладывают.
— Может он быть из Палнеры?
Мужчина на мгновение задумался.
— Одет был как зажиточный, говорил чисто, как будто из наших мест, так что про Палнеру ничего не скажу.
Вопросы у меня кончились. Бандитов наняли втёмную, кто и зачем — по-прежнему непонятно. Одно подтвердилось — меня хотят использовать как пугало, убивая встреченных магов. И до этого, как его, Чемеза я пока нужен живой, а потом будет сплошная неизвестность. Ловить кого-то на площади? Так там явно не дураки работают. Сядет какая-нибудь бабушка на скамеечке, я буду ходить мимо, и этим всё и ограничится. Она меня знает, а я её нет. Ловить остальных из банды? И что мне это даст? Всего лишь наёмники, которые не знают нанимателя и истинной цели всей этой слежки.
Наверняка вопросы были у магини, но она стояла за моей спиной и в разговор больше не лезла.
Я глянул на мужчину.
— Ну что ж, хоть какая-то ясность появилась.
Тот вдруг забеспокоился.
— Ты обещал!
Я кивнул.
— Ты рассказал честно, так что умрёшь счастливым.
Медленно поднёс руку к лицу мужчины, коснулся переносицы пальцем, посылая маленькую дозу энергии, и с невольным интересом смотрел, как взгляд мужчины затуманился, а на лице появилось выражение безмятежности и счастья.
Местная медицина ещё не дошла до детального исследования мозга и его участков, так что о существовании центра удовольствия я знал только из своих земных воспоминаний. И обнаружил его совершенно случайно, когда занимался сексом с Линадой. Был грех, однажды подал туда малую толику энергии, и зарёкся делать это ещё когда-нибудь, потому что оргазм у Линады был такой силы, так долго, что я уж думал она умрёт от такого сильного приступа наслаждения. Но мужчине сейчас можно. Выждав немного, направил ещё дозу энергии с приказом уничтожить нервную систему и мозг. Мужчина умер в течении нескольких секунд. Просто обмяк и умер со счастливой улыбкой на лице.
Когда встал, магиня была очень уж задумчивой. И сказала странные слова.
— Если захочешь убить меня, подари мне тоже хотя бы несколько мгновений такого наслаждения.
Я невольно оглянулся на умершего бандита. Всё то же выражение счастья на лице.
— А если серьёзно?
Магиня вздрогнула, словно просыпаясь.
— Совершенно серьёзно. Если уж мне суждено погибнуть от твоей руки, то лучше умереть счастливой — она постояла с закрытыми глазами, и заговорила почти обычным голосом — Странно узнать, что меня ценят намного меньше, чем молодого мага, но что есть, то есть. Хотя бы одно подтвердилось — убивать будут всех магов, с которыми ты встретишься, а ты будешь приманкой, грозным убийцей магов, которого надо найти и уничтожить. Получается, теперь самое безопасное место для меня — рядом с тобой? Хотя бы до тех пор, пока мы с этим не разберёмся.
— Ну, от обычных бандитов, думаю, можно прикрыться хорошей защитой, работающей в режиме ожидания.
— А от ядов?
— Ну…
— А от нападения других магов, которые наверняка есть в отряде слежки? — возразить было нечего, и я только вздохнул. Если уж за нас взялась некая группа, то обязательно подловят. Быть всё время настороже просто невозможно.
— Если для слежки нанимают бандитов, то их может быть и десять, и двадцать, и пятьдесят. И мужчины, и женщины. Каждый день новые лица. Если кто и проявит себя неумелой слежкой, то предъявить всё равно будет нечего. Скажет, что понравились вы или я, и что-то доказать будет трудно. Так что единственный вариант выявить наблюдателей — уехать куда-нибудь в пустынную местность. Случайных людей там не будет, и можно будет с чистой совестью уничтожать любого, кто поедет за нами. И городов там быть не должно, так что нанятые шпионы быстро кончатся, а новых взять будет негде. Может тогда и узнаем кто же за нас взялся.
— Ты не спросил описания Сардуно.
— А что бы нам это дало? К нам он не подойдёт, а если даже поймаем, что ему предъявить? Что отправил людей следить за нами? Так он скажет, что воспылал к вам неземной страстью, но подойти боялся. Вот и отправил слежку, чтобы узнать где вы живёте и чем занимаетесь. А то, что бандит сказал про убийство, так мало ли какие бредни пришли ему в голову. А приказ был один — только следить.
— Куда предлагаешь поехать?
Я невольно почесал затылок.
— Я ничего здесь у вас не знаю, а из известного разве что Мёртвые земли. Там местность пустынная, людей мало, особенно у границы земель, и любой незнакомый человек, идущий по нашим следам, однозначно наш враг, которого надо убить.
— А если пришлют людей нам в помощь?
— Ну… если это ваши, то они постараются подъехать к нам. А если будут только следить, то таких сразу уничтожать.
Магиня постояла в задумчивости.
— А если мы укроемся в каком-нибудь укреплённом замке?
Я снова не удержался и почесал в затылке.
— Я тут думал как вас могли отравить, и пока у меня только одно предположение. Есть люди с даром внушения, и они могут заставить обычного человека делать что угодно, а потом забыть об этом. Такой человек мог встретить в коридоре служанку с вашим ужином, заговорить с ней, подчинить волю, потом насыпать яд в блюда, а затем сказать, чтобы она забыла про эту встречу. И всё. Служанка будет уверена, что отнесла ужин и никого в коридоре не встречала. То же самое можно сделать и с охраной замка, разве что возни будет больше. А можно нанять побольше бандитов и устроить штурм. Так что сидеть в одном месте и ждать пока меня отравят или зарежут, я не собираюсь.
— Тот, второй, сказал, что с твоей головы не должен упасть даже волос.
— Так мы же не знаем какие у наших преследователей планы. Может, сначала должны умереть вы, и чтобы обязательно были свидетели, что это сделал именно я. Эти двое и стали бы такими свидетелями. Может, это должно произойти в этом, как его, Чемезе. Может, я должен тихо исчезнуть по дороге из этого Чемеза. Я не знаю. Для меня лучше было бы обойти этот город стороной и лесами отправиться в сторону юга. Во всяком случае, так мы сможем хоть немного проредить нашу слежку.
— Чемез — ближайший город, откуда я могу отправить сообщение с просьбой о помощи, –негромко сказал магиня — и мне придётся туда ехать.
— Про вас уже знают, и при первой же возможности убьют.
Магиня сжала губы.
— Я должна отправить донесение об этих убийствах и попрошу помощи. Одним нам не справиться. Что ты предложишь?
Рука снова потянулась к затылку. Вот уж точно, как богатырь перед камнем на распутье. Куда ни пойдёшь, обязательно кто-нибудь умрёт.
— Пока только одно — едем лесами, всех, кто пойдёт за нами, убиваем. Еду покупаем только у случайных людей, как сегодня у крестьянки. Спим только в поле или на полянах, под защитой. В какой-нибудь деревне находим бумагу и чернила, вы пишете свои рапорты и сразу уезжаем. В Чемезе заходим к нужным людям, вы отдаёте рапорты и мы сразу уезжаем. И снова по лесам и полям.
Магиня чуть кивала, пока я говорил, словно соглашаясь, но спросила о другом.
— Где тебя так готовили, что ты так спокойно говоришь об убийствах?
Я прислушался к себе. Да, никакого неприятия, внутри ничто не шевельнулось. Снова ситуация, когда выбора нет.