- Он поцеловал тебя, но он не поцеловал меня.
Мои глаза сузились.
- Не говори так разочарованно. Поверь, это не то, что ты хочешь. Это ужасно. Этот голод, это... самое худшее, с чем я когда-либо имела дело.
Я уже кормилась три раза. Это не может произойти снова, и я знала, что я потеряю себя полностью. Она заколебалась.
- Но ты что-то еще. Твои родители...
- Мои биологические родители, ты хочешь сказать. - Я закусила нижнюю губу. Она знала, так что не было никаких причин, чтобы пытаться отрицать это. - Я узнала правду о себе совсем недавно.
- Что это значит?
- Только то, что я еще больше запуталась в моей личности, чем когда-либо прежде.
Она шагала вперед-назад, руки скрещены на груди.
- Разве у тебя нет козыря в рукаве? Разве нет какой-то энергии, которую ты можешь извлечь, чтобы помочь себе?
Я хотела, чтобы это было так просто. На самом деле.
- То, что я на нижней ступени, это не имеет ничего общего с этим. Это разные вещи. И то, кто мои настоящие родители - не делает ничего проще.
Ее кожа побледнела.
- А теперь Стефан хочет, чтобы ты заразила меня.
Я подтянула колени к груди и начала раскачиваться. Моя память возвращалась к поцелую Колина в холле, когда у меня был нулевой контроль, когда я была в состоянии остановить себя. То, что случилось со Стефаном... это должно было случиться со мной. Скоро. Или я упаду замертво, как та женщина на улице ночью, которая распалась на моих глазах.
- Я не знаю, как долго смогу управлять этим, Джордан. Я теряю контроль. И это чертовски пугает меня.
Она поднялась на ноги и сделала пару шагов ближе ко мне. Прежде, чем я поняла это, я поднялась на ноги, так как меня бессознательно влекла к ней душа.
- Ты не поцелуешь меня, - смущенно ответила она, поднимая руки, чтобы попытаться удержать меня на месте.
- Поверь мне, Джордан, ты последний человек на земле, которого я хочу поцеловать. И это не только потому, что ты девушка. Я уверена, что Стефан предпочел бы изменить тебя сам, но если он поцелует тебя, то вскоре... - я сглотнула. - ... он убьет тебя.
- Стефан... - прошептала она и тут же вздрогнула. - Ты кого-нибудь целовала?
Я кивнула.
- Двоих.
- И ты убила их? - спросила она, затаив дыхание.
- Пока нет.
Она начала трястись.
- О мой Бог. Этого не произойдет.
Мое зрение сузилось за секунду. Джордан отошла от меня, но запах ее души сводил меня с ума. Я следила за ней, как волк смотрит за небольшим, напуганным кроликом в лесу.
Она пыталась выглядеть смелой и уверенной.
- Просто...пытайся контролировать себя. Ты сильнее этого!
Мои мысли быстро уносились прочь от меня, как смерч в "Волшебнике страны Оз". Я пыталась схватить их до того, как их всех сдуло. Потом что-то важное произошло со мной. - Подожди. Я не была голодна, когда я была без сознания. Это произошло только тогда, когда я проснулась.
Ее глаза были дикими, паникующими.
- Ты хочешь, чтобы я ударила тебя?
Я безумно закивала.
- Сделай это.
И потом Джордан исчезла, и все, что я могла видеть - ее душа... блестящая и заманчивая. Лекарство от моей боли, ответ на мой голод. Она цеплялась за что-то, когда я подошла ближе, ближе. Потом я схватила ее за плечо, моя правая рука все еще была бесполезной, и притянула ее ближе.
Она закричала и чем-то ударила меня. Острая боль пронзила голову, она успешно отключила мое сознание.
***
Моя голова кричала, когда я проснулась на этот раз. Но вместе с болью, вернулась ясность. Мой голод, однако, никуда не ушел.
- Если я тебя удару снова, ты получишь сотрясение мозга, - предупредила Джордан. - Проломленный череп. Или тромб. Или аневризму. Или...что-то очень плохое!
Я застонала, и через комнату посмотрела на нее, скрючившуюся в противоположном углу, сжимая в руках кирпич.
- Или, может быть, у меня будет амнезия, и я забуду об этом.
Лучик света, пробивающийся сквозь крошечное окно, сказал мне, что был еще день, но солнечный свет исчезал. Я не на долго отключилась на сей раз. Одна из ламп дневного света установленная в потолке мерцала, готовясь отключиться. Она отбрасывала жутковатые тени в комнате.
- Он не проверил нас снова, - сказала она, бросая украдкой взгляд на дверь.
- Проверит.
- Когда?
- Когда это произойдет. Когда ты изменишься. Когда я... покормлюсь. - Слова были также ужасны на вкус, как и звучали. Камера безопасности была в дальнем углу, я не заметила ее раньше. Я указала на нее.
- Он наблюдает за нами.
Джордан посмотрела на камеру и показала средний палец.
- Пошел ты, Стефан! Я ненавижу тебя за это!
- Аналогично, - пробормотала я, затем поежилась. - Ой, ой, моя голова.
Выражение ее лица теперь было яростным и решительным. Ее гнев к Стефану дал ей некоторые дополнительные силы.
- Оставайся там, где ты есть. Я использую это снова.
Я бросила настороженный взгляд на нее и ее кирпич.
- Чувствуй себя свободно. Но это лишь временный ответ. Мой голод... это хуже, чем когда-либо. Мне нужно питаться.
- Не мной.
- Я не думаю, что будет выбор. Если я пойду в стазис здесь... кирпич не остановит меня. - Я сражалась, чтобы придумать план действий, но я был уставшей и утомленной, голодной и больной. Я не хотела сдаваться, но я беспокоилась, что сила не продержится дольше.
- А как насчет тех ангелов и демонов, которых упомянул Стефан? Ты их знаешь?
- Можно так сказать.
- Где они?
- Не здесь.
Я мечтала том, чтобы Бишоп ворвался сюда в сиянии славы. Я никогда не принадлежала к типу "девица в беде", девушке, которая мечтала о парне, чтобы спасти ее в последний раз, как они делали в слащавых фильмах. Кроме того, если взглянуть на все объективно, не я девица в беде в этой ситуации, а Джордан. Я была ужасом, что прячется в тени, готовый выскочить и сожрать ее.
- Я всегда знала, - прошептала Джордан.
Я осталась в противоположном углу, на расстоянии в десять футов от орбиты голода, желая, чтобы это сделало вещи легче.
- Знала что?
- Что было что-то большее в этом городе. Сверхъестественное. Я всегда верила. - На самом деле она улыбнулась, расстроено и испуганно. - Моя мама, она любит ходить к экстрасенсам. Каждую неделю. Я думаю, что она это делает, вместо того, чтобы идти к психоаналитику. У ясновидящей, она может винить во всех ее проблемах потусторонние силы. Но я не думаю, что она действительно знает, что это все реально.
- Но ты веришь.
Она прижала кирпич к груди, как если бы это был успокаивающий мишка. - Я чувствовала это. Я всегда думала, что я немного экстрасенс. Как, с призраками и прочим. Никто не верил мне, когда я была ребенком, поэтому я перестала говорить об этом. Это исчезло на какое-то время. В последнее время, однако, это было все хуже.