Всё это время она так сильно полагалась на таинственный голос, что теперь действовать самостоятельно было невероятно трудно и страшно. Терзаясь сомнениями, Рена принялась за составление письма, но, написав от силы пару строчек, на неё навалилась невероятная усталость. Она отодвинула начатое послание в сторону и, как ей показалось, лишь на минуту опустила голову на руки.
Ледяной незнакомец снова был рядом. Он склонился над ней и что-то отчаянно шептал, но она никак не могла разобрать его слов.
— Оставь меня, — собственный голос прозвучал незнакомо, но при этом тускло и безжизненно. — Я уже давно должен был умереть…
Она ощущала, как силы покидают её тело, рассыпаются на искры, но не те, что раньше кружили вокруг, готовые преобразиться во что-то удивительное и новое. Нет, теперь они, едва вспыхнув, тут же гасли, исчезая навсегда. И вместе с ними исчезала и она… Как и созданный ей мир. Его безжалостно рвали на части, словно тот был каким-то куском ткани, а не чем-то живым и цельным.
— Это… была плохая… идея… — задыхаясь, прошептала она. — Если бы их… не было, им не пришлось бы так… страдать.
Разве не он говорил, что всё получится? Разве не с его уст слетали сладкие обещания о гармонии и мире? Так почему же? Почему всё вокруг стало искажаться, извращаться, а теперь и вовсе гибнуть?
Неужели он думал, что обман не вскроется? Притащил своих проклятых демонов, чтобы те наводили порядки. И нет, чтобы действовать прямо и открыто! Ему достаточно было попросить, и она бы создала ему всё, что бы он ни захотел. Но, видимо, такова их природа всегда всё делать подло, исподтишка. Да и разве когда-то он действовал иначе? Даже сюда приволок её насильно, потому что сам так хотел, а не для того, чтобы спасти. А она поверила его лживым речам, что где-то может существовать истинный рай. Вот только, похоже, то была всего лишь иллюзия, мираж, который должен рассеяться, не оставив и следа. Тогда уж пусть и она раствориться в небытие вместе со всем…
— Что… Что ты делаешь? — Она вдруг ощутила странный колючий холод, будто её окружило ледяным куполом. Застившая глаза плотная пелена не позволила ничего рассмотреть. Всё тонуло в бесконечном ледяном тумане.
— Я не дам тебе умереть! — Его отчаянный крик прорвал завесу глухоты…
Рена вздрогнула и очнулась. Ей было зябко, и она собиралась уже встать, чтобы подбросить дров в камин, но так и не смогла подняться, статуей застыв на месте. Напротив неё, блестя пронизывающими глазами, стоял ледяной незнакомец.
Глава VI. Кровавые облака на закате. Виргуэль
Виргуэль:
Восьмой день месяца белой совы, десятый день после исчезновения Дамиана
Прищурив глаза словно хищник, Виргуэль внимательно следил за спящей нагой. И что он только в ней нашёл? Под глазами залегли тени, прежде смуглая оливковая кожа побледнела, став невыразительно серой, отчего весь её вид казался нездоровым.
— Это… была плохая… идея… — сквозь сонную пелену обречённо простонала она.
Виргуэля раздирало любопытство. Как же ему хотелось проникнуть в её сон! Хоть одним глазком посмотреть, что могло так истязать змеиные сердца! Он подобрался ближе, остановившись напротив стола, и склонился над ней. Её длинные ресницы внезапно затрепетали, вот-вот грозясь выпустить слезу. Виргуэль озадаченно замер.
— Что… Что ты делаешь? — Её внезапный вопрос заставил его нервно отшатнуться. Огромное драконье сердце гулко забилось в груди, а потом и вовсе ухнуло вниз, когда жрица вдруг открыла глаза.
«И вот нужно было к ней лезть? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Теперь ещё придётся оправдываться!»
Виргуэль с трудом подавил рвущийся наружу раздражённый рык.
«Так разбирайся с ней сам! Ты же меня сюда притащил!» — бросил злобно в ответ.
«Какой же ты вспыльчивый!» — пожурил внутренний голос, и личность Виргуэля бесцеремонно задвинули на второй план. По телу вновь пробежал озноб, а кончики пальцев и ушей начали мёрзнуть.
— Прости за вторжение, — обратился он к жрице. Голос стал глубже и холоднее, а исходящая от него властность буквально сковывала. — Просто хотел удостовериться, что тот трус не напал на тебя, воспользовавшись моим отсутствием.
— Б-благодарю, — настороженно прошептала она. — Пока он стих, но… завтра мне придётся вновь использовать его облик. Вам ведь тоже пришёл вызов на Совет?
— Совет? — с лёгким недоумением переспросил он, на что Виргуэль самодовольно цыкнул. Однако тут же пожалел о своей насмешке, когда в его сознание бесцеремонно вторглись, ища нужные сведения. Очередной внезапный озноб прошиб тело, и Виргуэль вынужденно сдался. — Ах, да, нас ждёт увлекательная встреча, — продолжил он с холодной улыбкой. — Тебе не стоит волноваться: я буду рядом. И, прости, похоже, я совсем забыл представиться. Позволь исправить это. Демон Высшего Порядка, а ныне Главный демон Вселенной — Ийридиари. Вероятно, тебе не приходилось ещё обо мне слышать…
Виргуэль заворочался внутри своего тела, будто оно стало тесным. Его распирала обида. С ним демон не очень-то церемонился и представляться не посчитал нужным, хотя и беспардонно занял его тело! Но всё же это имя показалось знакомым, но разозлённый и в то же время озадаченный Виргуэль никак не мог вспомнить, когда и где ему довелось с ним встретиться.
«Ты пытался разрушить мою печать на леднике, — ухмыльнулся демон, явно испытывая от собственного превосходства удовольствие, а потом и вовсе безапелляционно заявил: — А ещё ты обязан мне жизнью».
«Это про то, что я угодил в капкан бэрлокцев…» — огрызнулся было Виргуэль, но его тут же оборвали:
«Твоя жизнь отдана мне ещё в детстве. Тебя должны были убить волшебники и достигли бы своей цели, если бы твой названный отец не выменял у меня свою жизнь на твою».
Память услужливо вытащила поблекшее и выцветшее детское воспоминание: заброшенную хижину в горах, усталый, но исполненный теплотой лик того, кого он некогда считал отцом, а потом ужасное нападение дракона (его же матери!). Но всё это потонуло в яркой ослепительной вспышке. Он помнил, как нечто невероятно холодное, похожее на дымку, окружило его тело и погрузило в долгий ледяной сон без сновидений.
«Я оставил на тебе свой знак, и именно поэтому твоё тело не погибло от соприкосновения со мной. Демонический лёд, как и божественное пламя способны выдержать лишь наши потомки или избранники…» — пояснил демон.
«И кто же она? — Виргуэль с презрением воззрился на жрицу. — Тоже твоя «избранная»?»
Демон только фыркнул, после чего мягко улыбнулся ей.
— Только что ты видела меня в своём сне. Знаешь, кем ты была и почему?
— Я вас не понимаю, — растерянно произнесла