Беспомощная злость Лайлы усилилась, когда Джосс положил ладони на слишком пухлые руки Нелл, пробежав ими вверх-вниз и улыбаясь ей в глаза. Лайла остановилась как вкопанная и уставилась на него, чувствуя, как неистовая, примитивная ярость закипает в ней. Он не имеет никакого права прикасаться к этой твари! Он принадлежит ей!
– Ты красивая женщина, Нелл, и я не был бы мужчиной, если бы ты мне не нравилась. Но боюсь, что если я уступлю своим желаниям, то мне придется иметь дело со всей командой «Магдалены». Чего мне, как новичку, никак не хотелось бы. Не секрет, что каждый мужчина на корабле мечтает занять место Макафи, и кто-нибудь непременно перережет мне глотку, если я украду приз прямо у него из-под носа.
Нелл глупо заулыбалась и сократила небольшое расстояние между собой и своей добычей, пробежав руками по сапфировому шелку, прикрывающему грудь Джосса, и сцепив их у него на шее. Лайла благодарила провидение, что он исполнил ее просьбу и носил рубашку застегнутой. Если бы она увидела, что Нелл касается его обнаженной кожи, она бы точно взорвалась.
– Ты не кажешься мне трусом, милый. И я хочу именно тебя.
Джосс одобрительно улыбался наглой бабенке, легко держа руки у нее на талии, а она обнимала его за шею и дерзко потиралась о него. Лайле было ясно, что он не делал никакой попытки освободиться. Точнее, до тех пор, пока не взглянул поверх головы потаскухи и не увидел ее убийственного взгляда. Глаза их встретились, и в ее глазах он увидел то, что мог игнорировать только на свой страх и риск. Глаза Джосса на мгновение расширились, он поморщился и вновь перевел взгляд на женщину, повисшую на нем. Он покачал головой и мягко отстранил ее:
– Ты соблазнительная девушка, но я человек осторожный. Мне надо немного подумать над твоим предложением. А теперь иди, женщина, и дай мне заняться делом.
Нелл надулась, но он отослал ее с улыбкой, которая, Лайла чувствовала, обещала слишком многое, и со знакомым шлепком по заду. Это доставило бесстыжей бестии такое удовольствие, что она захихикала и, уходя, послала Джоссу жеманный взгляд и воздушный поцелуй через голое плечо. Нелл явно не приняла отказ Джосса как окончательный.
Лайла дала Джоссу почувствовать всю силу своего горящего синего взгляда, в гневе напрочь позабыв о своей роли дурачка Реми.
Почуяв беду, Джосс благодушно улыбнулся ей. Когда это не помогло, он нахмурился, сузив глаза, но Лайла была слишком зла, чтобы обратить внимание на предостережение в этом многозначительном взгляде. Она промаршировала к нему, почти не хромая, ибо камню в сапоге было не тягаться с ее яростью, и с силой ткнула его кулаком в грудь, прежде чем он понял, что она собирается сделать, и увернулся.
– Ты!.. – яростно начала она, но не успела больше ничего сказать – его ладонь зажала ей рот.
– Ш-ш-ш!.. – прошипел он. Его глаза метнулись куда-то в сторону. Лайла услышала, как Сайлас и еще один пират катят бочку к их укромному месту возле поручней. Позади них на палубе кипела работа, где каждый занимался каким-нибудь делом, выполняя свои дневные обязанности. Никто как будто особенно не заинтересовался небольшой сценой у перил, но в любой момент кто-то мог поднять глаза, заметить, что она ведет себя отнюдь не так, как это характерно для дурачка Реми, и проявить любопытство. Осознание опасности, которой она подвергла их, подействовало на ее вспышку гнева как ушат холодной воды. Она все еще дымилась, но больше не пылала.
– Ты прав, Реми, еще слишком рано подниматься с постели для такого парня, как ты. По крайней мере когда ты со своей мамочкой. Но сейчас ты не дома, так что попробуй быть мужчиной. – Эта речь Джосса явно предназначалась для того, чтобы развеять подозрения на случай, если кто-то заметил эту небольшую сцену. Сайлас и другой пират, по всей видимости, почти не обратили на них внимания, но все равно говорить что-то было бы опасно.
Разочарованная, Лайла все же умудрилась метнуть в Джосса еще один убийственный взгляд, прежде чем опустить глаза и вернуться к своей роли. Джосс отвернулся, не сказав больше ни слова, и занялся своими обязанностями, а его «племянник» покорно потащился за ним следом.
Остальную часть утра и большую часть дня Лайла провела, как все остальные дни на борту бригантины. Хотя на шканцы женщинам по большей части ход был воспрещен (с единственным исключением, когда капитан амурничал), Нелл и ее черноволосую черноглазую сестру можно было видеть на нижней палубе. Они бездельничали, прислонившись к бочкам, и зазывно помахивали юбками, чтобы ветерок обдул им ноги и все остальное. Лайла, съежившись на корточках и истекая потом в адской жаре, с крайней неприязнью оглядывала парочку. Время от времени она украдкой бросала суровый взгляд вверх, на Джосса, чтобы посмотреть, не пожирает ли он глазами женские прелести, так небрежно выставленные напоказ. К его чести, она ни разу не поймала его взгляд, но знала, что это не значит, что он не смотрел. Просто он смотрел, когда она не видела.
Как ни абсурдно это было, но приходилось признать: она, Лайла Реми, благовоспитанная юная леди, за которой ухаживало большинство перспективных холостяков повсюду, где бы она ни появлялась, признанная красавица, так ревновала к неряшливой пиратской шлюхе, что просто делалась больной!
Что произойдет, когда Нелл поймет, что она на самом деле отвергнута, оставалось только догадываться. Зато Лайла знала, что произойдет, если Джосс поддастся соблазну!
Вспомнив, как, будучи в Боксхилле, она желала влюбиться, Лайла удивлялась, какой же наивной была тогда. Любовь – это отнюдь не нечто чудесное. Любовь – это ревность, боль, страдания.
– Вижу корабль! – раздался крик впередсмотрящего с «вороньего гнезда» на мачте сверху.
Предупреждение вдребезги разбило вызванную жарой сонную атмосферу на корабле. Все до единого на «Магдалене» побросали свои дела и уставились в голубую океанскую даль.
– Где? – откликнулся капитан Логан.
– По правому борту!
Послышался топот ног по палубе и какой-то звук, похожий на грохот литавр, когда вся команда побежала на корму, чтобы посмотреть самим. Джосс прикрыл глаза от солнца рукой, пытаясь разглядеть паруса на фоне слепящего полуденного солнца. Логан вскинул подзорную трубу. Лайла, которой было ужасно интересно, вынуждена была удовольствоваться тем, что устремила взгляд через перила шканцев, оставаясь в своей глупой позе на корточках.
С правого борта доносился возбужденный гомон, когда моряки вместе с Нелл и ее сестрой вытягивали шеи, чтобы увидеть.
– Что за судно? – Опустив подзорную трубу, Логан сложил ладони рупором, чтобы проорать впередсмотрящему.
– Галеон, сэр. Тяжелогрузный, судя по виду! Логан снова прижал трубу к глазу.